有极少数人敢说亲眼见周夫人，但卡拉告诉我，许“皇宫”的人说，周夫人才是吸引他前的主原因。的客户全是有钱人：企业高级主管、政治人物、帮派分子。“皇宫”提供他外籍女郎（清一色外籍，因从有印度女孩在那工），提供他解放最狂野幻的精巧设施。那些古怪至极的非法欢愉，由周夫人亲设计，早已暗暗传遍全城，令闻者震惊、瞠目结舌。但靠着有力人脉巨额贿赂，“皇宫”从未遭警方查抄，甚至未遭严密监控。孟买有其他方提供同安全、尽兴的享受，但人气不“皇宫”，因那些方有周夫人号人物。归根究底，男人所愿意一再光临“皇宫”，不是因他在那亵玩的女人本、漂亮，是因他无法亵玩的那女人透着神秘，因周夫人不见的。
据说是俄罗斯人，但的详细身世，就像有关生活的其他说法，似乎无法证实。卡拉说，接受说法，纯粹因那是流传最久的传闻。确定的是，二十世纪六十年代就新德，在那年代，城市就像西方部分的首一狂野奔放。，德新城正欢庆建城三十周年，旧德则欢庆建城三百周年。部分消息人士一致认，周夫人二十九岁。据说曾是苏联某KGB情报官员的情妇，该官员利倾国倾城的色拉拢印度国党的员。那几年，国党统治印度，势力正盛，每次全国选几乎是压倒胜。许该党的忠实支持者，甚至该党的敌人，认国党统治印度一百年。因此，驾驭了国党的男人，就等是驾驭了印度。
有关在德那几年的活动，众说纷纭，从丑闻、杀政治谋杀有。卡拉说从形形色色的人那听许不同版本的说法，因始觉，不管真相是什，那些人言，其实不重。周夫人已某合人物：每人己执迷的细节塞进的生平迹。有人说手握有量的宝石，藏在一麻布袋；有人权威口吻说迷数毒品，吸毒瘾；有人说举行怕的仪式，吃人。
“外头传了许有关的古怪情，我其中有一些根本是胡说八。但最重的是，是危险人物，”卡拉说，“险、危险。”
“嗯哼。”
“我不是玩笑，别低估。六年前从德搬孟买，有场凶杀案审判，是那案子的主角。两名有头有脸的男子死在的德‘皇宫’，两人被割喉，其中一人恰是警方巡官。，一名不利的证人失踪，另一名证人被现吊死在门口，案子便办不了。离德，孟买店，不六月，又生凶杀案，案点‘皇宫’隔一街区，有些人将案子扯关系。但是有很人的柄，包括高层，他不敢动。所，因知不。果你不蹚浑水，现在抽腿及。”
我坐在黄蜂租车，往南穿钢铁市集。黄蜂是处见的菲亚特租车，车身黑色黄色。通拥挤。数百辆木质手推车，由赤脚的搬运工推着，在巴士卡车间慢慢前行。每辆手推车有六男人推，满载东西比轿车长高宽。钢铁市集的几条主街两旁，挤满形形色色的中型店铺，贩卖从煤油炉不锈钢洗涤槽等各类金属器皿，及建筑工人、店铺装配工、装潢工所需的部分铸铁制品及铁皮制品。些店铺本身亮的金属器皿装饰店面，悬挂的金属器皿擦锃亮，琳琅满目，店内布置又富巧思，常吸引观光游客前猎取镜头。在些光鲜亮丽热闹的街方，却是隐曲幽秘的巷。几分非几元计算工资的男子，在巷黑黝黝的火炉边干活，造就那些店铺的耀眼魅力。
租车窗户着，却有一丝风吹进。缓牛步的混乱车阵，热无风。途中，我在卡拉的公寓楼暂停，卡拉让我T恤、牛仔裤靴子，换正式场合穿的鞋子、剪裁保守的黑色长裤、浆硬的白衬衫与领带。
“眼前我摆的，就是身打扮。”我埋怨。
“身打扮有什不？”问，眼闪现淘气的神情。
“又痒又不舒服。”
“一儿就了。”
“希望不有什意外，我不穿着身衣物被杀掉。”
“其实很适合你。”
“唉，鬼扯，拿我。”
“嘿，别！”斥责，噘嘴，露讨人喜欢的意的笑。的腔调，说每字珠圆玉润，听我通体舒畅。我已喜欢腔调，觉是世最有趣的腔调。那腔调的抑扬顿挫是意利式的，形状是德国式的，诙谐态度是国式的，颜色是印度式的。“像你执意随兴穿着，是浮夸，是。”
“我才有，我是讨厌衣服。”
“你并不是讨厌，你喜欢衣服。”
“怎？我有一双靴子、一条牛仔裤、一件衬衫、两件T恤、两件缠腰布，就是我全部的衣服。不穿的候，就挂在我屋的钉子。”
“就了。你很爱衣服，因此穿你觉恰的少数几件，受不了穿其他衣服。”
我摆弄刺痒的衬衫领子。
“啊，卡拉，些衣服实在不劲。你屋怎有那男人的衣服？你的男装比我的！”
“跟我住的最两男人，走很匆促。”
“匆促连衣服带走？”
“。”
“什？”
“其中一……很忙。”轻声说。
“忙什？”
“他犯了许法，概不希望我谈。”
“你他赶？”
“不是。”
语气平淡，但明显带着懊悔，我就不再追问。
“那……另一呢？”
“你不必知。”
我很知，但别头，凝视着窗外，那动在斩钉截铁警告我——别再追问。我听人说卡拉曾跟一名叫阿曼的阿富汗人同居。有关那件的传闻不，我一直他几年前就分手了。我认识那一年，已经一人住在公寓，直一刻，我才理解，何在不知不觉中影响了我的生活方式的法。虽说不喜欢独处，但我原本一直认是那从未人同居的人，是那顶让人登门拜访乃至一夜春风的人。
望着的脑勺，的侧脸，绿披巾底近乎平坦的部，腿握祈祷手势的细长手指，我无法象别人同居的景象。早餐不戴保险套做爱、浴室哗啦水声脾气、居生活半婚姻关系——我无法象那的生活。我觉象阿曼，那我从未见的阿富汗同居人，比象一点不独独往……不独立主的人，更教我觉在，阿Q式的在。
我坐着不讲话，长达五分钟，租车跳表装置的缓慢节拍器嘀嗒着在提醒我的沉默。仪表板垂的橘色横布条，表明位司机孟买其他许司机一，北方邦印度东北部广土众民的邦。车子塞在车阵，行进缓慢，让他有充裕的间透视镜仔细打量我。他兴致高昂，先前卡拉已流利的印语跟他谈，清楚告诉他该走哪几条街、该在哪转弯，达“皇宫”。我是外国人，行举止却像本人。他决测试我。
“他妈的烂通！”他粗俗的印语声说，仿佛在喃喃语，但视线一直离视镜，“鬼城市今便秘了。”
“二十卢比费或许通一通，”卡拉印语回击，“你在干什，钟点计算租车钱？往前吧，老哥！”
“是，姐！”司机英语回答，高兴笑，更卖力在车阵横冲直撞。
“他是怎了？”我问。
“哪他？”
“跟你同居的另一男人，有犯一堆法的那。”
“死了，果你一定知的话。”说，紧咬着牙。
“那……他是怎死的？”
“据说是服毒杀。”
“据说？”
“。”叹口气，别头，着街往的行人。
我沉默了一儿，我受不了，又口。
“我身穿的套衣服……是哪人的？犯法的那，是死掉的那？”
“死掉的那。”
“噢……是哦。”
“我买给他葬穿的。”
“该死！”
“该死……什？”质问，转头面向我，眉头紧蹙。
“该死……什……但让我知你是送哪店干洗的。”
“穿。他埋他，让他……穿的另一套衣服。我买的
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