1918年10月中旬，一列满载伤兵、车身两边贴满了革命口号的火车缓缓驶德国，朝东部边界安全带驶。在车内的数百名伤兵中，不少是在比利的一次毒气战中被毒瞎了双眼的伤员。13日晚，英军毁灭的炮火猛轰德军前沿阵，便施放毒气。次炮击，系三月前战局急转直德军所承受的一系列无情打击中最猛烈的一次。德军虽在撤，战线在收缩，但并未崩溃。在次战役中，首其冲的是巴伐利亚十六备步兵兵团，他蜷缩在山间田野间的战壕，抬不头。战场已被打处是弹坑，简直了沼泽。士兵筋疲力尽，英军的炮弹在他四周一颗颗爆炸，将面撕裂。德军阵线谣言四，传说不少德军业已哗变，又使他精打采，士气低落。老兵已麻木，新兵则吓魂不附体。
猛间，一阵被炮弹掀的尘土，带着刺鼻的气味涌进战壕。不知谁高喊了一声：“毒气！”是他首次碰芥子气。有人闻着，它是香气；有人闻着，它却辛辣刺鼻。不论哪情况，它不利人。士兵慌忙戴防毒面具，弯腰曲背，一动不动靠着战壕的土墙。几了，防毒面具的空气已变浑浊不堪。有新兵因喘不气，将面具取，图吸取新鲜空气，但吸进的却是致命的毒气。“毒气一进他的喉咙，他便仰面倒，口吐白沫，喉咙咕噜响，慢慢死。”
黎明分，毒气才慢慢消散，炮击又重新始。士兵扯面具，口口吸着清晨的空气，“空气中带着芥子味，”有人写，“充满了火药味。但我说，已算是堂了。”阵间歇却是短暂的。是英军旨在使敌人疯狂的一残酷的、无从预测的战术——喘息未了，空气中又充满了毒气硝烟。不及戴面具的，像死的新兵那，立即翻身倒毙。那些幸免一死的士兵，了瞎子——有一人除外，他仍有一点模糊的视力。他向众人建议，彼此抓住衣尾，由他领路逃生。，士兵排单行，跌跌撞撞前行，半瞎的领着全瞎的，一直一急救站。些从死亡边缘被营救的士兵，就有一名年仅29岁的士，名叫阿夫·希特勒。
列车带着希特勒东行，他仍是瞎子，且身处在全面崩溃的边缘。与其他受害者一，他双眼红肿，脸鼓鼓的，像皮球。些士兵说话的声音像鬼似的，有气无力，非常怕。若有护士前照料，他往往雷霆，予拒绝。他不吃不喝，不准人治疗他炎的双眼。不管医生怎说他的视力很快恢复，无济——他受欺骗的间太长了。他所需的，是一动不动躺着吟，将痛苦解除，即使靠死亡解除。
身体受伤、意志消沉、15年竟帝国元首的士，此尚不明了德国失败了何步。4年前，德军首次动强攻势，使比利军、法军英军无法招架，希特勒所在的兵团，曾在同一区经历首次血战，在不一星期的间，德军竟不象损兵折将达80％。血气方刚的希特勒说，些损失并不令人沮丧，相反，正是德军战斗精神的明证。在给慕尼黑房东的一封信中，他写：“……我骄傲说，从一，我兵团就英勇无比——军官几乎全部战死，我连仅存两名中士。战斗至六，我兵团3600名官兵仅存611人。”
在那些日子，许德国人兴高采烈认，是德国式的英雄气概。，间一月月，战争了僵持不的阵战。两军峙，中间是焦土遍野的无人带，在一方企图突破方防线生冲突，前进数英甚至数码，付伤亡百万的代价。早期的乐观情绪慢慢消失了。失败主义失望情绪使像老鼠一躲在战壕的士兵士气低落。在国内，随着英国人的封锁，主生活品的供应被切断，饥饿痛苦在德国人民中蔓延。战争进入三年，德军的思已从胜利转向活命。士兵常常斥责高级指挥机关的愚蠢，他明知再战无益。有少数官兵失败主义的议论嗤鼻，希特勒就是其中一。尽管他一再表现英勇，他仍是士。不，尽管未被重视，他不觉沮丧。他常常声呵斥同伴，特别是新兵，因他带了“内的毒素”。有人与他相争，据他的一位战友说：“他便雷霆，双手往口袋一插，回踱步，破口骂悲观失望的人。”
许，是悲观主义者错了。随着1918年的，4年一直处守势的德军，摆架势，再次动攻势，除了西线处僵局，在其余战场，德军均取胜。塞尔维亚、罗马尼亚，最是俄国，均已屈服——俄国在德军的进攻面前屈服，一它革命屈服。与新生的苏维埃政权签订的约，使德国人了乌克兰的片平原——欧洲的面包篮。由东线敌人已土崩瓦解，德军从东线抽调了一百万人马，赴法国，求打破僵局，在西线进行决战。“皇帝役”——德军高级指挥机关内职位最低却又是关键人物的埃希·鲁登夫将军所说——即将始。
那年春，德军动了4次强攻势，迫使英国、法国先撤退。由“势背水”，英军被命令战斗至最一兵一卒。7月15日，决战在莱姆斯市（Rheims）附近始，双方明白，此仗一，胜负即见分晓。“我在莱姆斯进攻手，”鲁登夫说，“此次战争我便赢了。”联军总司令福煦元帅此法表示同意。据报，他曾说：“德军进攻莱姆斯手，此次战争我便输了。”但德军进攻失败了，德国已无备兵源。联军不但有国军队加强实力，武器粮饷源源不断从国运。
在德军内部，逃兵量增加。无论何处，人在议论叛乱义。8月初，英军在亚眠（Amiens）附近动突袭，德军几乎一枪未便全线崩溃。有候，恺撒的兵竟集体向孤零零的一名联军步兵投降。撤的部队常赴前线的援兵喊：“破坏者！”，情并未就此了结。德军撤了，但阵仍在。果说失败主义者有一，愿意履行军人职责者就数百计。不，国内的胜利信念渐渐消失了。罢工件此彼伏，在城市激进的社主义者在谈论革命。在像希特勒的强硬派人物，安全的、未受扰的方，及那的落伍者、投机钻营者、装病逃避责任者、卖国者，有德国既不热爱不尊敬的犹太人，在最严峻的刻卖了战斗的前方。实，真正丧胆的是鲁登夫本人，极力催促政府文官签订约的是他。
即使已晚，像希特勒那的强硬派人物依坚信，坚持抵抗，胜利并非不，解决的办法总是有的。毕竟前线并未崩溃，撤进行井井有条嘛。失败内部，带失败的正是那些投机钻营者、装病逃避责任者，有——犹太人。
希特勒是盲目的见证者，他目睹了原本拥有毫无争议的尊重的权威的崩塌，一悲剧将最终启他令人震惊的权力崛路。他所认识的世界是受古代皇室的裔即贵族统治的世界；所有高级的职务、外职务及军界的显赫职务，统统由具有古代贵族血统的人物、具有高级教养教育经历的贵族担任。战争改变了一切。在战壕，身高贵身低贱的人并肩战，该由贵族军官担任的肥缺逐渐由一般人物填补。
全欧洲的皇族所持的权力是徒有虚名的权力。在毫无名望的普通人中，现了像希特勒那即将铸造实权的人物。些人物，始平凡甚至庸俗，但他驾驭着民众反战的无情巨浪，滚滚前。他所驾驭民众，是因民众反一场有明确目标，造无谓牺牲的战争。
火车拉着希特勒前往设在波默拉尼亚省的城帕斯瓦尔克的医院，身的痛苦与失望使他将崇高愿望全抛九霄云外了。但是，经几星期的治疗，希特勒恢复了视力。角膜炎已消，双眼已退肿，眼眶的剧痛始减轻，“慢慢，我清了周围物的轮廓”。视力一恢复，沮丧的情绪消失了，原需柏林精神病院主任、精神病专埃德蒙·福斯特教授专门治疗的精神恍惚症随痊愈。由芥子气知甚少，福斯特医生诊断，希特勒的失明系歇斯底所致。希特勒的视力何恢复，原是无法解释的；但业已康复一实，反倒证明医生诊断正确。实，希特勒曾有芥子气轻微中毒的一般症状：热、红肿、吟、沮丧，但在数星期内治愈。
视力的恢复给希特勒带了希望，使他重新目前的各件产生兴趣。柏林实际已被包围，新任总理又敦促德皇退位，便签订停火协议。希特勒曾听人说，在德国国内，叛乱件此彼伏，但他却认些传闻纯属谣言。11月间的一早晨，一群“赤色水手”拥进他的病房，企图说服病人参加革命。使他相信传闻了。希特勒原就讨厌布尔什
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