九月初四，吉。
未亮，空气透露着秋的寒潮，但半座城已经苏醒。一座座房子亮了灯光，偶尔传有力的拍门声。
乡试，一次真正鱼跃龙门的机。若是跨门槛，便是从民官的飞跃，明的乡绅阶层，从此便是衣食无忧。
广东的举人名额有七十五名，但参考人数却高达二千人，谓是千军万马争独木桥。进则荣华富贵，退则再寒窗苦读三年。
谁不愿意再寒窗三年，哪怕由今年是恩科的缘故，其实仅是蹉跎一年，但亦有人愿意等候，谁此次一举跃龙门。
昨夜林晧很早就床睡觉了，但却因紧张的缘故，很迟才睡着。倒是虎妞睡很香甜，丑末刻就按叫他床。
阿七端了一盆热水，让林晧洗了脸，朴实的汉子很紧张站在一旁。若是眼前位十九叔中举人，那将官老爷，亦将是长林村的一份巨荣耀。
洗脸，林晧便是仔细穿着。头戴黑色儒巾，身穿青色生员服，脚穿粉底皂靴，扎着腰带，穿戴整整齐齐。
虎妞在厨房忙碌一通，将弄的早餐端了酒楼的厅中。今的早餐很是简单，是一碗香喷喷的白粥咸菜，有几熟鸡蛋。
吴行亦是早早床，在林晧喝粥的候，他掏一符：“贡院的冤魂太盛，今年又是临增加的恩科，难免有恶鬼祸，让你避邪！”
林晧抬头望了他一眼，犹豫了一，是将符收，冲着他说：“你帮我算一卦吧！”
“文曲星守护，算不！”吴行却是断摆手。
林晧亦是有强求，着虎妞吃香甜，便将剥的鸡蛋递给了，并奇问：“你怎又穿套衣服了，领口昨不是弄脏了吗？”
“脏了穿呀！我次就是穿套衣服，你的一呢！次肯定一！”虎妞接鸡蛋，仰脸有些意轻睥着他说。
林晧无奈笑了笑，又是继续剥鸡蛋，跟着虎妞享着早餐。
二人刚吃早餐，便听了敲门声，阿七又走了回，说赵东城的马车已经在门外等候。
几人拿考场具，便是带着东西门。
赵东城的气色不佳，昨晚肯定是睡，那嫩白的脸蛋显很憔悴。不保持着谦谦君子的形象，跟林晧恭敬打了招呼，并主动让了座。
马车前挂着“广州贡院”的字，今的广州城非比寻常，全城实行戒严，挂式灯笼的马车根本不准街。
广州贡院的候，才蒙蒙亮。
阿七帮着将东西搬了，是进面，便被拦住了。每人带一人进，帮着考生搬运行李，虎妞主动接了活。
虎妞的力气其实很，但林晧却主动接部分的重物，让帮忙提一考篮。
贡院前的广场，虎妞比林晧熟悉，即就走在前头领路。因平其实是练摊的方，先前就几次，并买了不少的东西。
广场的左右各有一座壮丽的牌坊，右边的牌坊是“腾蛟”，左边则写着“凤”，贡院门前有一座牌坊写着“文运”。
在贡院门前，已经搭建了一辕门，但有士兵在守着，考生被挡在外面，一帮考生便站在静候着乡试始。
卯一，广州贡院前三声炮响，再响三声。
滋……
尘封两年的贡院门徐徐打，嘉靖三十六年的恩科乡试揭序幕。
“恩鬼进，有恩报恩；怨鬼进，有仇报仇。”
却见两队士兵，一队手持红色旗子，一队手持黑色旗子，在辕门外高声喊。
在辕门前紧张命的考生不由面面相觑，不明白些士兵唱的是哪一，怎在跳神了。
一老考生解释：“是召鬼魂呢！恩鬼躲在红旗跟着进，怨鬼则躲在黑旗跟着进，所人是行善，莫恶啊！”
唏！
有人听些话，顿是倒吸一口冷气。哪怕是恶行的考生，便不冒寒意，似乎真怕恶鬼缠他一般。
林晧望着贡院门面，感觉风阵阵，不由伸手摸了摸那符。
正是，主考官尹台在几同考官的陪同，现在贡院门口，始着广场的考生进行训话。先是说些感谢皇恩浩荡的套话，就是告诫弊的果。
辕门是不再允许帮手进的，虎妞被拦在了外面，林晧随着人群走进门，在那条长长的中排队搜检。
“哎呀！干什呀！我是进陪我哥，我又不弊！”
林晧通仪门排着队准备接受搜检的候，却突听了一极熟悉的声音，回头一瞧，突一阵恶汗。却试图潜进的虎妞给逮了，丫头竟打算潜进跟他一考试。
在黎明分，终轮他进行搜检。
跟着童子试相比，乡试在防弊方面做更严，设有专门的搜检人员。
面着次“鱼跃龙门”的机，很生员是经受不住诱惑，从铤走险，像夹带抄的情就屡禁不绝。
搜检的人员不再由衙门的吏担任，是由军兵负责，俗称“搜检军”。他往往是经验丰富的老油兵，一一准，光凭那双眼睛就将人给揪了。
他手拿着锤，一东西进行敲击，查是否是空，那认真程度简直同一鉴定师。那些饭团糕点，亦利索切查检。
旁边的队伍突传了动，一搜检高声嚷了几句，却一中年书生跪求饶。但已有数名身披战甲的士兵走了，一将那中年书生拖了。
明早有规定，考生除了在贡院外面“枷号一月”，取消生员的功名，辈子就别再参加科举。
相被查的那生员的痛苦，搜查军边却是士气高昂。
他所般积极，不是职责所在，是每查一名舞弊者将二两的赏银。