城西，联合钱庄的院中，已经聚集了黑压压的人，是苏州城处失业状态的女织工，人数竟达了几百人，面陆续有人赶。
周慧被妇人拉，却是在见了几熟人，联合钱庄找了同行，却是不由更加的疑惑。
“安静一！”
正是，一掌柜走台前，脸充满着威严的模。
众人管的现，亦是纷纷闭了嘴巴，充满奇望着掌柜，却是有人即认位便是联合钱庄的孙掌柜。
孙掌柜着人群安静，便是朗声：“我联合钱庄急需丝绸，现在诚募合户！至何合户呢？”顿了一顿，指着旁边的红纸告示介绍：“就是我联合钱庄生丝织机，你织布匹卖回给我，我的收购价是十四两，织机是免费使使，但扣除六两的生丝料钱，我每匹支付你八两！”
周慧暗计算，脏即砰砰跳动了。普通的女工七织一匹，一月织四匹，那就是二十八两，却是远超在坊的工钱了。
“是不是真的？”
“怎有轴线？”
“我听说联合钱庄跟咱苏州商闹翻了，现在他像缺丝绸！”
……
听竟是掉馅饼，人群先是表示了严重的怀疑，担联合钱庄是欺骗，不亦有一些女织工显消息灵通一些。
孙掌柜将面的反应在眼，却是诚布公说：“我亦不欺瞒诸位！苏州几间丝绸坊不肯卖丝绸给我，我现在急向佛郎机人货，所才不已此策！”
听一番直白的话，众织工则是纷纷恍，敢情联合钱庄确实是遇了难处，一些知传闻的女工即一摆诸葛亮再世的模。
孙掌柜指着不远处的一台织机，显一本正经说：“不我的织机是新式的飞梭织布机，操跟旧式有所不同，所你懂使新式织布直接签契约留址，我便派人将织机生丝料子给你送！至不懂操的，则是参与我的培训，一切食住由我联合钱庄承担！”
众女工显反映不一，不听说联合钱庄承担食住，却是不免安了不少，特别是听懂操的女工介绍新式织机并不难操。
周慧则是微微一动，在原先的织坊的正是那新式的织机，听说是从广东那边运的，价格比老式贵不少，但织布确确实实是快二三倍。
“周慧，走，咱领机子！”妇人不由分拉着，又是一并朝着那边的签约处挤了。
那站着两名身穿官服的官老爷，却听其中一位官老爷朗声：“我乃吴县县丞李全，旁边位是长洲县丞，此次算是做见证。份契约是求你将丝绸每匹八两的价钱卖回，至织机不意损坏，或者不懂操织不丝绸，汝等均无须赔偿！此我两位县丞保，一旦生此类纠纷，或者联合钱庄毁约，均县衙寻我二人！，若是汝等将织机生丝进行变卖，或者将织的丝绸卖给其他人，承担相应的赔偿责任，那怨本县丞判你罪了！”
吴县长州县是苏州的府治县，谓是他的父母官，拥有很强的威望震慑力。
听两位县丞此说，周慧的最一丝顾忌亦是打消了，便是痛痛快快在纸按了手印，并认认真真讲述了的址。
了街口，跟妇人分，先是回原的饭馆讨阵子的工钱，结果却是遭了饭馆掌柜的无理拒绝，令中不愤。
在回的路，一辆辆的马车载着织机不断穿梭在街，脚步不由加快了一些。
的在城南靠近城墙的方，跟着另一户人合租在城南的一处民宅。方虽很，但却够让一遮风挡雨，令很是满意。
刚走进院子，便两孩子正在门前玩耍，丫狗子正在玩着沙子。丫已经八岁，狗子有五岁，姐弟见便是欢喜扑了：“娘亲！”
听姐弟的欢呼声，令的很甜，但又突生了莫名的酸楚。
“请问是周慧的吗？”
却是，一男人在院门口显恭敬询问。
周慧应了一声，方确实了身份，便是跟人将织机生丝搬了进，临走前像变戏法般将东西放在桌面：“感谢你我联合钱庄的信任，愿意我联合钱庄的一百一十八号签约户，是我赠送给你的一块猪一坛酒！”
“……”周慧顿是慌了神，却是始料不及方此的施恩，竟给赠送了酒。
丫石头桌面的，却是一阵惊喜：“我终有吃了！”
男人着两孩子亦是一笑，便是转身匆匆赶往一。是他喜欢份工，且尽尽力做份工的原因一，他联合钱庄跟着那些黑的坊截不同。
傍晚分，黑乎乎的巷突走一男人，周慧的丈夫拖着疲惫的身躯归。
“爹爹回了，咱饭了！”两蹲坐在门口的孩父亲归，即兴奋朝着面跑进兴奋。
男人走堂中，脸满是疲惫抱怨：“给我拿酒糟冲点水！却不知哪进了织机，那周扒皮顾着卸货赚钱，今几乎有给我歇息的间！”
“喝什酒糟，今晚咱吃喝酒，我刚刚闻了一，坛酒的酒味应该不错！”周慧将菜端了，脸充满着幸福说。
男人见桌面的酒菜，脸色却是即严肃了，不是他现在吃的东西，他更不允许己喝坛装的酒。
周慧瞥了丈夫一眼，所谓知夫莫若妻，便是将情的始末说了。末了，伸手指了指角落摆放的那台织机：“果我有猜错的话，台织机应该是你两搬的其中一台！”
“你确定真的是联合钱庄？”男人那台熟悉无比的织机，眼睛微微一亮进行求证。
“那钱庄的牌匾跟联合酒楼前面两字一，且人在场，点应该不错！”周慧轻轻点了点头，旋即显奇询问：“联合钱庄真的很有钱吗？”
男人则是望了一眼门外，便是声说：“就在前，从杭州了一艘银船，听说那船装的银子码有一百万两。陈山李四那忙了一整，毕，他每人被赏了二两银！”
“说，间钱庄有钱，应该不骗我一妇人吧？”周慧有将今讨不工钱的情说，是微笑着询问。
男人轻轻点了点头，脸色显有些复杂说：“不，往……咱不继续吃，真靠你了呢！”
“咱不止是，我给你买酒喝！”周慧的脸露久违的笑容，眼睛涌了一层泪花，将酒坛推丈夫的面前。
在忽明忽暗的灯光，孩子吃，丈夫喝酒，却是令周慧感了一浓浓的幸福感。
实质，相似的情形在苏州城各庭纷纷演。
哪怕是明最富庶的苏州府，若不是靠着祖辈的财产继承，若不是身官绅或主，普通人哪轻易吃酒。
是随着联合钱庄的强势介入了苏州丝绸的生产环节，一些东西正在悄改变，些手工者的位收入亦提高。