泽州，澎峪县。
厚重乌云压在头顶，豆的雨粒砸进黄泥，碎木杂草与砂石混合浑浊泥浆，从无数条山坳间涌入珊岭河。
本就不的河流，在雨势漫了河，沿河两岸泥水横流，原本杂草丛生的路淹了泥泞沼泽。
左凌泉身披蓑衣，牵着缰绳在泥缓慢前行，走向远处的县城；持在手中的油纸灯笼在风雨中摇摆，明暗，就同河边摇摇坠的枯木般，随被滚滚泥流淹。
姜怡坐在马背，同披着蓑衣，雨珠砸在斗笠噼啪乱响，缩着脖子才避免雨水渗入脖颈；团子缩了一球，躲在斗笠面。
离临渊城，两人了尽快民除害，了六间，赶了泽州。
泽州处燕王朝东南，距离京城就千余，但势不雨水又太充盈，一年中半年在雨，百姓聚集较少，修行宗门更是罕见；因官府管制力量不足，反倒是行走的江湖人比较。
就遇连日雨，姜怡被淋贴身裤湿透了，坐着十分难受，顶着雨幕眺望远方，口询问：
“前面就是澎峪县了吧？”
左凌泉停脚步，拿舆图了眼：
“再走两，应该就了，舆图不准，哪难走标哪。”
“舆图是兵重器，放在市面卖的必有偏差，勉强找方就不错了。”
姜怡瞧见左凌泉浑身更凄惨，有点疼未婚夫：
“你累不累？不坐着，我牵马探路。”
左凌泉不累，五行亲水，在暴雨中挺舒服的，虽满泥浆有些难走，但他哪舍让媳妇淌泥牵马，摇头：
“谢公主殿厚爱，公主千金躯，岂给驸马牵马。”
姜怡听见恭维话语，轻轻“哼~”了声，眼神儿是挺满意的，柔声：
“我不是厚爱你，是修行中人，俗世身份该放了，结伴降妖除魔，哪让你一人力。”
左凌泉笑：“公主是力，待了县城，找方住，给我搓澡捶背犒劳一就行了。”
姜怡眉头一皱：“你，你给我搓……不，你别，咱一两间房子，我团子睡。”
“叽~”
“门在外的不安全，几在赶路，我有点累，睡熟了疏忽意怎办？”
“那你不睡就是了，在外面守夜，你灵谷的修，不睡觉又不累死。”
“主的驴子不敢使唤，公主就不怕我惹毛了，待……”
姜怡真有点怕，不嘴是硬：
“待怎？”
“呵呵……”
“你笑什？有本话说明白，我现在就告诉姨……”
……
两人就随意瞎扯，往前又走了两三，了澎峪县的老城墙外。
澎峪县距离郡城有百余，偏远县，房舍不千户，住的是人，有些许江湖人经由此处，前往郡城。
左凌泉接的差，便是澎峪县的衙门报，情生在县城北侧的黄岭一带，未曾进入县城打听，不知具体细节。
三更半夜，暴雨倾盆。
左凌泉牵着马在城门外停，跺了跺脚，甩靴子的泥巴，向城门。
县城的城门洞，城门破了窟窿，从痕迹已近有些年头，前不守门兵役。
黑黢黢的县城，暴雨声遮掩了所有声息，街面积蓄了雨水，远处的县城中，有几从窗户照的幽暗光束，瞧不见半活人。
“方，怎鬼气森森的？”
姜怡翻身马，抖了抖黏糊糊的裙子，表情认真了些，从左凌泉手接黄皮纸灯笼，凑破烂城门前。
城门的木板满是扭曲纹路，有一片乌红痕迹，及几黄纸符。
黄纸符浆糊沾，并未沾牢，被夜风吹左右摇摆，‘哗哗哗~’的响声，让夜雨的县城更了几分诡异。
左凌泉表情凝重，左右了，口：
“方气重。”
“你感觉的气？”
“感觉不，但是脊背凉。”
姜怡其实觉悸，提着黄皮灯笼，凑城门跟前，沾水的手指，在乌黑痕迹涂抹，凑鼻子前闻了闻。
左凌泉见状叮嘱：
“有毒。”
“不你提醒，你老实注意周边。”
姜怡仔细闻了——乌黑痕迹带着一股腥臭。皱眉：
“是血迹，不是人血。”
左凌泉站在跟前，手按剑柄扫视城门外乌漆麻黑的灌木林，询问：
“兽血？”
“不是凶兽的血，闻像是狗血、鸡血类的。”
姜怡前执掌丹的缉捕司，凶兽、民间鬼怪的案子接触不少，些方面的了解，真比幼不敬鬼神的左凌泉，解释：
“民间百姓驱邪，喜欢些玩意，在门贴黄符是驱邪的常手段，方恐怕闹鬼。”
左凌泉听闻此言，拿案卷了：
“卷宗面写的是‘似有凶兽乱’，提闹鬼的情。”
“偏远县城的百姓，哪分清凶兽鬼怪，前白鹿江闹凶兽，人往水拖，就被百姓误认了水鬼；我调查解决问题，是卷宗写全了，我甚？”
“倒是。”
左凌泉收卷宗，牵着马姜怡一穿城门的破洞，黑黢黢的县城。
夜间雨势很，凹凸不平的街面全是积水。
姜怡提着灯笼走在前面，行走间左右打量；左凌泉从马侧抽了油纸伞，遮在两人的头顶，侧耳倾听周边的细微动静。
嘀嘀哒哒——
冰冷雨珠砸在伞面，顺着伞骨滑，又被街的横风，黏在了蓑衣。
镇不人影，气氛确实有点森，团子不敢叫了，是缩在姜怡脖子跟前，望着。
姜怡往前走了一截，并未现异，正说话，却见身边的左凌泉竖手指，示意禁声。
屏息凝气，侧耳倾听，噼啪啦的雨幕间，隐隐传：
“呜呜……呜呜……”
像是女人低声哀泣的声音。
左凌泉顿住脚步，轻声：
“君子不立危墙，不白再？”
姜怡底情绪隐藏很，表情平静，犹豫了：
“不做亏，不怕鬼敲门。我就是降妖除魔的，嗯……前面铺子有灯火，先吧。”
左凌泉倒是不怕，是觉气氛有点古怪，他见姜怡不害怕，便拉着姜怡的手快步往前行走。
是两人刚沿着街，走不十余丈，街畔乌漆麻黑的房舍屋檐，就传了‘踏踏踏——’的细微脚步声。
两人同顿住脚步，姜怡抬黄皮灯笼查——街边的一栋房子门有关，面是乱七八糟的杂物。
一披头散的老妪，抬两满是褶子的手，摇摇晃晃走了。
“呜呜……”
老妪年纪太，花白头被雨水打湿贴在脸，眼睛呈灰白色，蜡黄的皮肤在昏暗的灯光，犹晒干的人皮，嘴牙齿掉完，张嘴跑风的呜咽声。
彼此距离不是很远。
姜怡抬灯笼就瞧见一幕，被惊往退半步，佩剑鞘了两寸。
呛啷——
不，剑拔||，就被旁边的左凌泉按住了。
左凌泉听老妪有气息，瞧见了老妪脸的一抹焦急，不像是妖魔鬼怪；他压着姜怡的手，往回退两步，朗声口：
“老婆婆，你是不是认错人了？”
“呜呜……”
老妪在雨颤颤巍巍行走，张嘴呜咽，却听不清说什，一直往前走。
姜怡眉头紧蹙，不敢贸前，左凌泉往回退。
在，远处亮着灯火的一间铺子，听见声响，走了一店二，遥遥瞧了眼边一眼，连忙口：
“李娘，你认错人了，那不是你儿子。”
两人闻言微微松了口气，左凌泉前扶住了老妪。
店二是热肠，撑伞跑了，帮忙扶着老妪走回屋，同解释：
“李娘的儿子前在山走丢了，从那脑子就不清醒，听见声响就往跑，吓不少走夜路的人。”
左凌泉确实被吓了一跳，瞧见老妪浑浑噩噩的模，轻轻叹了口气：
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