尽管贺兰钦的乌鸦已经现身，携的字条是他手，但位老师仍有透露行踪。李淳一猜他眼极有在京畿附近，但无法确定他就在长安，更不知他底何离江左京中。
李淳一收了字条，转身回屋。刚坐，宋珍便敲响了门：“殿，该晚饭了。”
“进。”李淳一移案条陈与书卷，宋珍推门入，低头将漆盘放，始终坐在另一边的宗亭不存在。他布置妥一躬身，悄无声息退了。
菜肴冒着热气，在秋雨刚尽的傍晚显格外温暖。一盏灯幽幽燃，屋外传断断续续的秋虫声，杯碟碰撞，筷勺落，晚饭进行十分顺利，不李淳一很快就放了碗筷。一碗胡麻粥吃干净，蒸饼掰了半块，擦完手，抬头宗亭晚饭。
他头未束，套着荼白袍，露半截臂，姿态一年的挑剔倨傲，十分欠打。倘若官袍未加身，他又着怎的人生？惜设毫无意义，身决定了他现在的路，身宗嫡长房唯一血脉，哪怕他己有入仕打算，族将重担移他肩头。
他祖父宗国公将他管极严，不准他乱与旁人游，整日生活不是读书便是听先生讲课。他接受的是贵族教养，皮相温润很合规矩，但他跟少年李淳一一张桌子撕破脸，实际是很不讲理的人。
他吃最，忽掰饼取了张字条，着李淳一的面阅毕，抬眸：“中书省已敕，贺喜殿，代陛主持制科周招揽贤才。”内侍才刚刚传话，他却已了指掌。其恶与危险皆在此——消息通达，透着处积虑的盘算，却皮相坦荡无害，像全是真。
理智他，李淳一脑海全是防备。但若，随动摇。是问：“京城有什瞒相公吗？”
“有，臣不关的。”
瞥一眼那被塞了字条的饼。他做的动问题，但又何着的面？是告诉“臣什不瞒着殿”吗？真是不信又嚣张了极点。
未等做反应，他霍身，在舒展了在屋中蜷了一的身体，径直走屏风，手指探进浴桶中一试，了声“水不烫了”，便行宽衣沐浴。屋响水声，李淳一本身离，但是的卧房，行离简直毫无理，是单手撑额，翻阅条陈。
夜幕悄落，灯苗飘摇晃荡，案牍已无新，水声尽了。李淳一撑着额头昏昏睡，忽闻屏风响宗亭的声音：“臣忘了拿换洗衣袍，不有劳殿递呢？”
昏昏沉沉的李淳一被他语声惊醒，坐正了身体一本正经：“不是有换的旧衣袍吗？相公就暂委屈一儿吧。”
明知宗亭爱干净挑剔，却偏偏挑的话讲，是顺利挑衅了宗亭。宗亭：“殿不送，臣无计施便光着了。”且语毕水声乍响，实乃说做辈。
李淳一闻声倒不至慌不择路逃门，身镇定说：“相公等一等。”扫了一圈，终寻一陌生箱子，打取了一件单袍，鬼使神差低头贴近了嗅一，袍是有些淡淡桃花香。
奇低头翻了翻，摸一铜香球，又迅速放了回。朝男人香千奇百怪，花丝毫不逊女子，但合适妥的却不。花香柔媚，桃花不例外，且尤其粉|嫩，是少女妇人的最爱，不一男人此香就十分稀奇了，更稀奇的是，李淳一从有觉他香突兀奇怪，反觉说不的合适。
骤敛回神，捧着单袍绕屏风，将其搁在浴桶旁边的矮架，双手忽撑住浴桶边缘，盯住黯光中的宗亭，一句话不说。宗亭弯：“殿是在打量臣的体格与从前有什不同吗？”
“非，我在相公方才那声‘贺喜’是真呢，是客套假意？”、“是真，殿此次的是招揽贤才的实权。”、“制科招贤才错，但宗江左士族的姿态一向很差，相公竟是例外？”、“说实话臣很讨厌那些酸腐文士，但殿既需他的力量，臣绝不绊子。”
他信誓旦旦刚讲完，李淳一忽握住他搭在桶沿的手：“，不食言。”湿漉漉的手被握住，宗亭被再攥紧些，却很快就松了手。就在他略略失落际，那手却其不意探入水戳了戳他结实的膛：“相公体格是比前了。”弯一笑：“不水冷了，不着凉。”
言罢绕屏风，外面火光猛跳，宗亭觉察似乎被带着晃荡了一。待他换衣袍，李淳一已是潦草洗了脸睡了。在洗漱一真是一贯懒惰，长了是老子，实在无救药。
睡十分霸，几乎占了半张床榻，外侧栖了一乌鸦，至宗亭无处眠。宗亭抓抢占盘的乌鸦，乌鸦瞬低鸣一声，李淳一闻声动不动，仍侧身朝背着他，无情无义讲风凉话：“相公就睡吧，何必同一黑禽计较呢？”
“殿真舍臣睡吗？”年争一张案，今争一张榻，管方是人是鸟？宗亭毫不客气扔掉乌鸦，在外侧有限的位置堂皇躺，并顺利分享了同一张被。
刚沐浴完的火热躯体就贴在背，气息颈萦绕，尚有些潮湿的手越腰际握住的手，力度适宜，并不有压迫感。李淳一肩头绷紧了一，随又放松，鼻间梦萦着花香，却是难一夜眠。
宗亭所言，中书省很快敕，吴王代女皇主持制科一传遍朝野。接连几日，李淳一在尚书省行走，宗亭则仍安做井底蛙。
日清早，李淳一照例留案前睡眼惺忪的宗亭，门尚书省视。宋珍将送走，折回给宗亭送早饭。几日府已有了些流言，讲“吴王似乎养了一名新欢，就住在殿卧房”，因白屋子似乎有动静，不是人难是闹鬼吗？
宗亭一边早饭，一边听宋珍复述流言，最放碗筷，寻了张金箔面具，又换了身无味的袍子，堂皇推了卧房门。
阳光照进，清冽秋风不甘寂寞撩拨庭院的枯叶，实在是气。他闷了许，走门步子甚是轻快，就在他行至庑廊西侧，忽有厮匆忙忙跑，身旁的宋珍一躬身：“宋执，有客了。”言罢将拜帖一递，翼翼又狐疑瞥了一眼旁边戴着金箔面具的宗亭。
“知了。”宋珍低头一眼，又：“带他西厅，周些。”
厮转身就匆匆折回，宗亭随即取宋珍手中拜帖，瞥了一眼又丢给他，金箔面具的眸光却瞬敛。
是贺兰钦。
“贺兰先生访，殿却不在，是请他喝完茶就走吗？”宋珍微笑问。
宗亭不言声，径直往前走，转身，又绕西厅。
宋珍紧随其，他宗亭的认识，宗亭绝不让贺兰钦就走了。不贺兰钦非凡辈，其威望才罢，在江左是数一数二的顶尖人物，何况他精通推演术，有玄妙仙的魅力，数年前女皇曾请他山，但被婉拒。此俊杰，恐怕是连宗相公难与比肩的。
宗亭从侧门进，坐屏风，厮恰领着贺兰钦进门。立屏风前的宋珍前相迎，不卑不亢：“今日殿一早即了门，便由某代殿招待贺兰先生，望先生莫介怀。”
他言罢抬首贺兰钦，此人一身荼白袍，透着尘的味，风华更是夺目，是府那些皮相漂亮的白面郎君根本无法比的。更关键的是，他根本不是某些人嗤鼻的“老男人”，尽管已立，但实在非常年轻。
宋珍着实愣了一愣，回神竟有些庆幸宗亭瞧不见贺兰钦的脸。倘若相公瞧见了，脸色该变难哪。他赶紧请贺兰钦入座，并亲奉茶，待一盏茶尽，才在另一边坐，按先前宗亭的吩咐问些零零碎碎的问题，譬“先生是何的长安”、“殿知先生已经了”云云。
贺兰钦脾气极，凡问必答，十分温，最宋珍又斗胆问：“听闻殿七年贺兰先生师，先生殿必十分了解罢？”
他此话比前面，已算唐突僭越，贺兰钦似乎了一，却是答：“是生。”言罢角弯，头微微侧，向一步外的屏风，微笑问：“宗相公，你说是吗？”