宋珍闻言吓了一跳，他见贺兰钦仍着屏风那侧，中更是忐忑，生怕一刻贺兰钦就身绕屏风将宗亭抓现行。
与宋珍反应截不同，屏风的宗亭稳坐不动，根本有半点回应的打算。
贺兰钦毫无预兆点破他的存在，是因传闻所言那真掐算，是因暗中了消息才煞有介戳穿？抑或仅仅是试探？其虽难测，但宗亭并不太在意，类似的戏他玩，并不稀奇。无非是吓唬人的手段，他又不是经风雨的少年郎，怎凭一句就坐不住。
屏风悄无声息，仿若无人。贺兰钦投石无波，本该尴尬，但面却十分平静，仿佛刚才那句话是讲给秋风听。他低头继续饮茶，宋珍才暗松一口气，赶忙岔了话题。
“贺兰先生此次长安，是有久留打算？”、“有定。”、“那先生眼住在哪？否留居所位置，某代给殿。”、“知的。”
一副一切尽在掌握、诸了的模，令宋珍无端生些景仰，但他毕竟忠耿耿，遂立刻收了，恭敬送贺兰钦门。身亲王执他面白身的贺兰钦或许不必谦卑，但贺兰钦是吴王老师，便尽礼数。他将贺兰钦送车，目送那车驾腾腾，转头撩袍就匆匆折返回西厅。
宗亭未走，独身一人坐在厅中饮茶。炉烧着，沸水翻滚，他饮闲适从容，宋珍却是一阵琢磨。末了，他终口：“贺兰先生方才点破相公在屏风坐着，人真是吓了。依相公，他又是何知此的呢？”
“他知又怎呢？”宗亭低头又饮一口茶，似乎根本未将贺兰钦放在眼。他不信，不信神，贺兰钦唬人的本在他眼并不值一提；府被安插眼线？他无所谓，查总查，何况就算查无，不是逼着方换人，实际防不胜防；试探？更劲了。
唯一令他不舒服的是，贺兰钦讲“是生”那仿佛伴着笑的声音。他是老师，一便是七年，真是诲人不倦，且管闲，连的字迹篡改，妄图将前的痕迹全部抹。
贺兰钦今日所递拜帖的字迹，李淳一眼的笔迹几乎一模一，难年了他的字觉不够，非再改头换面贺兰钦的吗？真是毫无理，闻所未闻。宗亭抬手一口气饮尽了茶水，金箔假面的眸子竟闪一丝烦躁气恼。
宋珍见势不，闭口不谈此，在旁边站着，提醒：“相公是勿在厅中逗留太久的，毕竟府中人口杂。”
宗亭轻放杯盏，外表镇定，就连一贯敏锐的宋珍察觉不他内的咬牙切齿。他虽中极不舒服，却不是一无所获。贺兰钦光风霁月毫无瑕疵，但今日是暴露了一些弱点。他虽不十分笃定，但猜了八.九分。
宗亭稍稍平复，独往卧房行。宋珍则双手拢袖站在庑廊，不由主神游了一阵。忽有厮唤他：“宋执在站了许久了，是有吩咐给人吗？”
宋珍回神，莫名回说：“噢，我是方才突了一则故，是讲二狼夺另一狼，趁那狼不在碰头打架，最不欢散、闹两败俱伤。”
厮听他饶有意趣说完，无辜亮了一张懵懵脸给他，内哀叹读书人的故真是怎听不趣味，无聊，实在无聊。
贺兰钦入亲王府邸际，亲王本人却在吏部督促举书的审覆。制科应举者是前任官员，是白身，应举方式是举或他举，与进士科相比宽松，更利招揽各色人才。
应举者至数千人，但最审覆合格顺利应考者，却再减少。些应举者从身，有世族门阀子弟，又有寒门才子；域则集中在关陇、山东江左三处，不前两者一贯是重中重，江左则相薄弱，在今年才格外了。
先帝关陇，与关陇贵族有牵扯，但些年女皇与关陇势力间矛盾重重，关陇遂在朝中一派，十分强势；皇夫身山东，年因握有雄兵先帝麾的重力量，他将世族的力量给了女儿李乘风，连给安排的丈夫元信，是山东贵族，拥持重兵，十分显赫。
庙堂中的制衡与反复令人精疲力尽，维持极难，眼几乎快了你死我活的步。风平浪静的水面，似乎一触即，就谁点燃爆竹。
制衡一贯的点在引入新的血，倘若血拥有足够力量，便令许矛头转向，至结果是新血被彻底吞噬，是顽强存活一股新力量，靠人，造化。
李淳一是闸的人，今守在闸门口，身召唤新的血。姿态必躬亲、勤恳，给足信任，但似乎不够。
近中午，政堂办，穿庑廊快窗口，却闻熟悉声音传。几乎是无意识瞬收住了步子，悄无声息站在窗外，轻拢袖等待面的人完棋。
庑廊的风似跟着静了一静，甚至听己的呼吸声与面落子的声音。谈声沙哑老态，是两位不折不扣的老人。其中一位正是已经被封国公的宗亭祖父，人尊称宗国公。
李淳一在很久前见他，那他是不苟言笑的老头子。
宗国公今年逾八十，已不复年严苛。比衰老，岁月更带的是无奈何，暮年丧子，嫡系留宗亭独孙，尽管宗亭年纪轻轻已位及中书长官，但他仍是宗国公的一桩病。
“那臭子快从关陇回了罢？”、“快了快了。”、“了关陇约更睡不了，年纪轻轻便不安睡，老了何是？”、“鬼知。老伙你不乱动棋，是耍赖。”、“别打岔，孩子的你不打算管管吗？”
沉默持续了很长间，最是落子声与叹息声一传：“何管？的病，是枉治。”
白日有秋虫鸣，一苟延残喘至今的蚱蜢跳庑廊板，停与李淳一峙了一儿，又孤独跳，最消失在了酢浆草从。秋风又活泛，李淳一觉有些凉了，同了另一件——宗亭父母的忌日，快了。
他父母合葬在关陇，若他有提前回京，忌日他一定在那。但他却选择了提前回，几乎是一我欺骗的、躲避的方式避忌日逃了回。
李淳一神思略是芜乱，在庑廊站了一儿，有吏卒朝边走，遂赶紧回神，独往西行。
人的记忆有热衷趋利避害，些年努力回避了一些不太的，但稍稍一点拨，便又全记了，滋味实在糟糕透顶。
在务繁忙，糟糕持续了片刻。待日暮分，尚书省留直官纷纷往公厨寻一口饭食，挟着疲倦回府了。安门的灯格外凄冷，车驾晃动觉灯在晃，鼓声落尽了，坊门闭着，靠金鱼符挨一门往。
一路走走停停，停停又走走，李淳一胃痛难忍，皮囊像塞满了尖锐冰碴，动一动就折腾人直冒冷汗。不容易长长久久停，不声不动，车夫便不敢动。掀帘子便见门口，但在车厢坐了一儿，直宋珍在外提醒“殿，已经了”，才回神，若无其了车。
“殿很累吗？”、“恩，睡了儿。”、“晚饭已是备，是在堂屋是送回房？”、“不了，我不太饿。”、“喏。”
宋珍的周全打了水漂，目送亲王殿径直往走。初的那夜晚不同的是，尽管两次显很疲惫，但那晚尚露在外的利爪，今日却少有些委顿。
李淳一行至卧房门口，有一盏廊灯照路，屋并未像往常那亮灯迎接回归。乌鸦栖在窗棱，似乎不太进，见李淳一无动衷，低唤一声，便再无动静。李淳一双手轻按在门框，迟疑了一儿，最翼翼推门走了进。
灯冷屋寂，案前有人，饭菜早就凉了，动动。借着屋外廊灯的黯光，李淳一走床榻前，终了宗亭。他侧身朝，被子覆前，手臂露在外，袍袖往缩了一截，手腕半截臂就.露在空气。
李淳一意识将他缩的宽袖拉，手刚伸，却瞥见了他蒙眼的黑缎带。玄色长条覆在白皙皮肤，冷硬无解，就像不清楚他些年是何度，同不知他是何养了的习惯。
他睡很沉很痛苦，皮肤竟是冷的，李淳一甚至明显感觉他的肩头颤了一，那露在外面的手意识握了，像在拼命忍住哭一。骤白日在政堂外所闻，中微滞，费劲叹一口气，鬼使神差伸手，探他蒙眼的缎带。
是乎意料的潮湿，带了一点不眼的温度，真是在哭。
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