黑夜中伸的一手，虽无法将晚雾挥散殆尽，却够拨方寸间的混沌。
宗亭转身，穿晚雾走，垂眸又抬首，将手伸握住己的手，听问：“不疼吗？”他迟钝低头，见一双冻白的脚.露在空气中，血迹从脚底延展。是什候伤了呢？他有察觉。
其实很找，沿原路走回，血迹结束的位置，就是受伤的方。
人生是否一呢？所有的伤痛皆有迹循，所有的噩梦有源头，倘将那些因遗忘，又是否不再痛、是否不再做噩梦？
不，就受伤的足底一，哪怕不知是在哪受的伤，是疼，甚至留疤，再无法消。
他回神，李淳一却前半步，抬双手揽他脖颈，同踮脚亲吻他额头。身高差了许，的亲吻显格外费力，却是郑重的安慰。松双手，脚跟垂落着，抬首他，却有声，再次牵他的手，带他往回走。
卧房门重新被推，点灯，让他在软垫坐，抛周身疲乏端了一盆水放在案旁，绞干手巾，忽握住他冰冷的脚踝，微微敛眸将他脚底清理干净。像待幻方一仔细处理他的伤口，专注又负责，似乎已将他放在了很重的位置。
收手，松他脚踝向他，却：“相公的身体是朝堂的财富，格外保重才是。的本王做一次，相公不再了。”擦了手，瞥一眼案早已冷掉的饭菜：“我忽觉饿了，吃些东西果腹，相公先睡罢。”
身就走，宗亭却抓住了的袍角。回身，轻挑眉他：“有吗？”
“何退我的信？”年不告别，他又远赴西疆，次将书信付驿站，却几乎每次是绕一圈退回。从西疆江左，隔着千山万水，思念意屡经辗转，明明已经了方手，却又原封不动再落寞归。
李淳一有着急回答，转回身背着他，压喉间即将涌的胃，才答：“已经退回了，就必再徒增烦恼，前有些，是忘掉比较。我，我是很的盟友。”讲完两边角骤压，口明显了一些滞闷，显是不打算再纠缠前。
人是往前走，理智重新占领风的感觉却不预中那，尤其在的夜晚，显孤绝又无情。宗亭放手了，他却牢牢攥着的袍子，像患患失的白衣少年郎。
贺兰钦的现加剧了他的失。他无法确定李淳一的真，不知是否像年那一走了，更不知不转身给他一刀……些疑虑担忧让他丧尽优势。
夜太长了，快点结束才。李淳一中了决断，毅掰他的手，步走了门。
甚至让己的卧房，随意寻了一间屋子休息，连乌鸦不放进。躺半辰，又冷又难眠，疲乏更是无解。最终披袍门，坐堂屋，宋珍赶忙跑，妥帖预备了满案的饭菜。
热意腾腾，香气诱人，低头吃了一顿，宋珍在一旁瞠目结舌，因吴王吃饭从寥寥几口，此恣意倒是头一回见。有些愉悦，像是些食物真安慰了胃腹，令人畅快。
胡椒汗，散寒健胃，手热，是身打算折回睡觉。宋珍赶忙令人前收拾，己则跟在不远送回。
灯在晚雾睡眼朦胧亮着，两人一经的卧房，那面灯却已经熄了，门有关。宋珍止步不动，约是已经知了什，李淳一皱眉踯躅了儿，最终伸手轻推门。
与先前相比，次明显察觉了不同。待宋珍进屋点灯，才觉屋中已有了宗亭的踪迹，就连行李悉数被带走。
“宗相公似乎已经走了。”宋珍在一旁声提醒。
“我知。”语声甚至透着轻松，令宋珍着实有些讶异。在宋珍眼，两人关系虽捉摸不透，但何无情无义？他方才宗亭走，觉宗亭面色极差，是身体不适或是与李淳一了争执，料李淳一却顾吃了一顿，眼回房中欣接受了宗亭离的实。
李淳一确实松了口气，近头脑与内的反复斗争扰不安。送走了宗亭，静一静。宋珍见状赶紧告退，并主动替关了门，就在一瞬间，李淳一倒在榻，扯仍带着隐约花香的被子，闭眼入眠。
香气终消散。秋阳明媚，被子曝晒一两回，风吹一吹，原先的香气便了踪迹。亲王别业与先前似无不同，是流言从“殿养了一位新男宠”换了“那伙应是失宠被殿逐了，专宠不见有场，引戒”云云。
白面郎君仍气不敢替李淳一抄书、印符箓，哀叹红颜易老有富贵命。他暗中抱怨的亲王殿，日子丝毫不轻松。
制科举的筹备已接近尾声，最定的是策问（考题），应举者名录、及考策官。
因次三科同考，各科策问争执取舍了几次才最终定；至应举者名录，今日未应全部检勘结束，由吏部书吏誊录整理就算妥；考策官设三名，其中一名是李淳一无误，余两，则必是关陇山东籍官员各占一席。
朝堂虽是的朝堂，却处处透着域争，连帝王招揽新鲜血无法例外。关陇山东的矛盾是老早前结的，明暗一贯着干，但两派在面新晋士族尤其是江左势力，立场却是奇的一致。
排斥打压新士族，是他共同热衷的。
李淳一面两位的“敌势力”，却无法强势表达己的立场——内是偏向新势力的，因李乘风仰靠的山东势力无法拉拢，宗代表的关陇势力无法全信，在江左年，与名士有游。唯有培养新士族的势力，才拥有属己的力量。
未将至，在公房坐着，等待其他两位考策官的。承门内的钟楼敲响了钟，铛铛铛声将疲惫了近一的皇城官员从昏昏睡的状态拽回，提示着直的官员该回了。
公房门乍敲响，李淳一抬头，却听外面庶仆报：“殿，吏部侍郎了。”
李淳一应声，吏部褚侍郎低头进屋，略一躬身，捧着誊的名录禀：“今秋制科三科共一千三百二十一名举子名录吏部勘核已妥，请殿予审覆。”
一千三百二十一？
“何又了一？今早不是有一千三百二十吗？何加的？”李淳一问。
褚侍郎面现一丝难色：“一辰前，是淮南举子，勘验是合格，并无不录的理，遂加了。”他言罢将名录双手递，往退一步：“请殿目。”
赶着最的点报虽说未必违制，但几乎不有人冒险，所十分稀奇。李淳一打长卷，目光移最，恰是“淮南贺兰钦”五字，讶异至极，那褚侍郎是言又止，贺兰钦是亲王师！且他又是江左名士纷纷追捧景慕的象，女皇更是请他山，此人已非凡辈却前应区区制举，实在是其不意，瞬令今秋场制科变莫测，更是引人期待结果。
李淳一按卷轴，轻吐了一口气。老师一招已完全超了的预料，但他却笃定让他考。
就在室内一片沉寂，外头忽又响敲门声。庶仆报：“殿，考策官了。”
褚侍郎避至一旁，门被推，有二人撩袍进屋，顺带进了一阵秋风，将案薄纸撩。
李淳一抬眸，视线却落在右边那人身。那人，角轻挑，似乎笑了笑：“见殿。”他不躬身更不行礼，举手投足尽是权臣的倨傲，甚至暗藏了几分立的挑衅。
考策官由女皇钦定，在此前李淳一无法确定另外两位是谁。现在其中一位考策官笑：“殿很惊讶吗？”
李淳一倏敛眸：“相公此难不该在关陇吗？”
“陛制科，此等务，臣定是陛分忧的，因此提前回了。”他笑，分明胡说八却是一脸真诚坦荡。