制科阅卷进行尾声，李淳一将庶仆喊进：“中书外省请宗相公。”庶仆令门，脚步声消失在庑廊。
了一儿，面曾詹：“中书外省繁且剧，将近年尾更是无暇他顾，宗相公抽不空前，是情理中。”
果不其，他话音刚落，庶仆便气喘吁吁跑，站定将回话传达给李淳一：“相公称中书务繁忙，请殿行定夺。”
“你转告他，诸有规矩，既是应的差，便绝无半路退的理，让他哪怕不睡觉，本王在等他。”神情言态十分平静，中却生了揣测——他先前一副必将贺兰钦黜落的姿态，了最即将呈递名单的关头，却突不再插手，实在是有异。
先前分别他的反应，李淳一竟是有几分担忧。宗亭父母忌日在即，难是缘由？
思忖着身，并将一份策文放入了炭盆西侧一箱子，又同庶仆：“请曹侍御及吏部书令史尚书省。”庶仆闻声又跑门，曾詹一就是提前处理先前批的策文了，余的需待宗亭再阅毕，便完。
曾詹一已己什，便拱拱手，先行告辞往东宫复命了。吏部书令史将其中阅毕的卷子抬走，在御史台曹侍御等人的监督，进行策文等的誊录。
李淳一则仍坐在尚书省阅卷公房内，等着宗亭。侧身拿钳子拨炭盆，屋外骤响卫兵通报声问礼声，抬头即见宗亭走了进。
宗亭不与打招呼，径坐拿余的策文批等，风平浪静的脸藏着疲倦，亦有几分说不的情绪。他李淳一无疑是冷淡的，冷淡中甚至藏了几分莫名逃避，李淳一察觉异常，遂移坐角落，避他的视野。
宗亭补批等，李淳一取幻方排演，乌鸦栖落在灯台边，一点声息有。期间公厨陆续有人进送食，两人几回，但占据一角各政，缺乏基本的流。
至夜间，因熬了太久，李淳一困顿不行，便伏憩一儿，一睡便睡了次日清早。宗亭将最一卷阅完的策文扔进箱子，抬手拍了拍案桌，李淳一闻声惊醒，头痛裂抬首他：“相公批完了吗？”
面的宗亭一脸寡淡，公公办问：“殿欺负臣不识数吗？”他眸光一凛：“有七十三卷了哪？”
“那七十三卷已经批，故送了吏部，儿等恐怕早誊录了。”
“批了？”宗亭反问：“臣在前是从未批等，那七十三卷臣签字了吗？”
李淳一坐正，冠冕胡说八：“相公太劳累所忘了，那七十三卷是已经批的，不信让曹侍御调查签字，那不是相公的字是谁的呢？”
活见鬼，无中生有，竟是被摆了一。
一定他将余的批完，是了让阅卷结果名正言顺。提前送走的那七十三卷，却是力保的策文，其中包括了贺兰钦的策文，签字则是行伪造。
忽身前倾，靠近宗亭压低声音：“相公的字本王并有忘，甚至习比前更精进，倘曹侍御肯将那七十三卷策文给相公目，相公比照一番字迹，底有几分像。”
深知宗亭很介意改习贺兰钦的字，却在节骨眼告诉他“你的字我从未抛弃”；又提曹侍御肯不肯给，是一探宗亭在御史台的势力。
语毕立刻身，唤金吾卫：“余策文封箱送吏部。”宽袖握住宗亭的手，压低声音：“相公累了，该休息了。”几乎是命令式的口吻，却有几分怜惜真，在金吾卫将最一箱子抬门际，骤松手，说一声：“我亦往吏部了。”便留宗亭兀离。
像一游竹笼的鱼，尚书省现在似乎是畅游的。
些年他蓄积了力量，尽管表达不同，但初衷却一辙。宗亭走房门，身旁金吾卫他行礼，他精神显有些不济，便不再往中书外省，是径直回了。
一日恰是分的人前议，宗偌堂屋坐满了人，又是区区田产奴婢斤斤计较，叽叽喳喳讲不停，宗国公早不管，随他，连面不露。
宗亭刚进门，执便迎：“相公总算是回了，再不回堂屋怕掀了顶。”宗亭伸手，执将簿子递给他：“是按照先前相公嘱咐写的。”
他面带倦容，颇有几分颓废，走进堂屋，堂内倏忽安静了。倘说宗国公面分有几分客气的话，他面亲族的态度则显格外不近人情，甚至连场面的悦做不。
年分等不及宗舟与桓绣绣离，便在桓绣绣途中饮食做了手脚，致使原本就体弱的桓绣绣暴毙身亡。此做隐蔽，宗舟追查知牵扯太深，觉并不仅仅是分的动，因此他将难题留给了宗亭，己则追随桓绣绣。
两件十分突，关陇言，桓绣绣的死让他损失了极重的继承人，关陇因此十分生气；宗，平白牺牲了一名嫡子，子息向单薄的宗言是沉重打击。尽管宗国公十分悲痛，但局势、平息一点就炸的关陇，甚至不惜将嫡子的遗体送关陇与桓绣绣合葬，同——将桓绣绣唯一子嗣、亦是宗嫡孙的宗亭送了关陇，情才有闹。
强行平息的怒火总是藏更深，宗亭从关陇回一件便是分进行了清算，他手段虽算不有娴熟冠冕，却令分陡生惧意。有了强势关陇盾的昔日少年，在历经数年磨砺，回简直是魔王。
但清算分就结束了，有再往，关陇素年桓绣绣一是宗内部的纷争，宗亭做份，关陇年的一口怨气平息，但宗亭清楚，此并不止分，他有继续追究，是持握更有的筹码。
平息的堂屋似听呼吸声，宗亭眸中是冰冷的厌恶，他将手中簿子丢在主位：“次不人，本有饭吃。”言罢负手就走，执赶紧前，拿着那簿子分的人：“诸按簿子处理，勿再吵了。”
堂屋人热闹，庭院却仍旧冷冷清清。宗亭习惯的清静，曾几何他甚至带着爱少女隐居田园，回头一简直是痴妄。
嘲与我厌弃感纷涌至，脚步变虚浮，庭院一片惨白的光，庑廊随即一声惊叫骤响：“相公晕了！快人哪！”
此李淳一却从吏部侍郎手中接誊的名录，与曹侍御等人一往宫城。
经由考策官审阅初拟的名录，需呈御览，由女皇进行最终定夺。了一步，李淳一已不太担最的结果，因女皇特制科，本就是帝国补充新鲜士族的血，有本替女皇将些人写进候选名录，就已经合了女皇意。
炭盆静静烧着，守在一旁的内侍不翻动一番，殿中除了女皇，其余人雁般列队立，等待结果。女皇边名录边阅策文，贺兰钦名字眼角更是微微一挑。
本意的确贺兰钦登，因新士族的展言，将是一重端。摩挲着策文末尾的批阅结果，不由轻蹙了眉。宗亭竟给贺兰钦批高？实在乎的意料。
抬头了一眼李淳一，李淳一却一脸无害又坦荡。
再低头那名录，觉己有些瞧了幺女的本，角竟是隐秘轻勾了一，随口说了一句：“吴王辛苦了。”
“陛效力，儿臣不敢言辛苦。”
女皇抿未再讲话，提了朱笔进行最定夺，又将卷轴给身旁内侍。抬首：“诸卿辛苦了，回歇着罢，吴王留。”
曹侍御等人纷纷行礼，鱼贯，留李淳一一人。
白殿中点灯，那灯永不熄，灯座的一条铜鱼日夜睁着眼，仿佛洞悉一切。女皇着，颜悦色说：“冷了，明日朕便搬行宫，宫的、皇城的，便给你姊姊处理。”顿了顿，又问：“你风寒些了吗？”
李淳一回：“劳陛挂念，了。”
女皇颔首：“那你将手中务暂放，明日便随朕一行宫歇一歇，劳累了些日，该养一养身体。”
“喏。”李淳一低头应，“倘无他，儿臣便先行告退。”
“走吧。”
李淳一刚转身门，遥遥听女皇向内侍询问宗亭的，内侍了指掌回说：“宗相公病了，似乎病很重，早在府晕了。”
李淳一跨门槛，却一沉，病了？