骊山风雪渐渐歇止了，传闻亦似乎真。彻底退烧的宗亭走，有一木轮椅推进了病室。
连日赶制的椅子由太医署送，便基本表露结论——相公站不了，但必卧床养着，坐轮椅。蒲御医等人陆续离了行宫，连纪御医不再常探望，宗亭无所，每日沉默寡言坐在窗口积雪融化。
不经意从窗口路的内侍总被吓一跳，但忍不住瞥两眼，见证一番曾经日中的长安权贵何一落千丈了一呆吹风的颓丧残废。
山中日月更迭似乎比山缓慢些，日子显格外长。
日头稍稍倾斜，空中蕴着寒气，宗亭仍孤零零着窗外，却忽有一手探进视线内。
手指细长白皙，掌稳稳托着一花盆，栽着青葱娇的金钱蒲。容他清楚随手香（金钱蒲别名），那手的主人现在窗外。
李淳一仍吊着一胳膊，活动的那手则托着那盆菖蒲。隔着窗子，将菖蒲递进，送他面前：“你不在，我将它养很。”菖蒲是早些日从中书省公房内特意拿的，正是他替养了很年的那一盆。
情形似曾相识。那年他父母猝离世，他病怏怏坐在窗口，忽有一手抓了一洁白蓬茸闯进他视野，像是给困在窗子内的人递一点微弱慰藉。一点慰藉，却又往往够救一命。
年前收那蓬茸一般，他伸手接了盆溢满生机的青葱菖蒲。
金钱蒲的香气若隐若现，伴着桃花香。他轻嗅，觉那是带的香气，桃花香令人愉悦，他因病重已很久不熏香了。不现在，李淳一却了他的香。
待他接了那菖蒲，忽从矮窗口迈进室内，利索将窗户关：“太冷了。”说着便单手抓住椅背，略是艰难将那轮椅转了向，不急不忙又：“是候回京了，中书省需决断的务堆山，有些该一。”
那李淳一毫不犹豫应了女皇提的所有条件，宗国公亦是摆了一副无话说的模，算是基本认同了桩赌局。关系生疏的两人了殿，李淳一宗国公一揖，宗国公却拄着拐杖唉声叹气一阵，最说：“老臣就回筹备继宜。”
他既讲，李淳一便认定他中早有了新嗣子的人选。
实与猜几乎无差，因宗亭在人颇有些离经叛，寻常人热衷的娶妻生子更是毫无兴趣，因此宗国公从一始便未他抱有“延续香火”的希望，至本的将，宗国公早就有了继新嗣子的打算。今顺水推舟，名正言顺将选定的分孩子推新嗣子的位置。
被选中的孩子叫宗莱，与宗亭的父亲宗舟同辈，是辈中年纪最的一。宗莱的父亲死在十几年前的西征战场，怜宗莱那未生，就了遗腹子。其母体弱病，在他不谙世的幼童期撒手人寰。
莱是野菜，逢田陌荒便生，顽强又旺盛。孤子正莱，从此就叫宗莱。与名字一，孩子乎意料的聪慧敏捷、年纪便明理识体，子是十足的坚韧，哪怕环境贫瘠，长十分旺盛。
宗国公关注孩子几年了，今他虽有十三岁，但与同龄人比，却已是非常有担，将定不负众望。
宗莱被接本一，宗亭正从骊山归。
女皇送了许东西宗示慰问，宗莱替宗亭接受了些恩典，送宫的内侍门，却迎了宗亭的车驾。
轮椅从车驾搬，随宗亭了车，坐轮椅，不人推，兀缓慢行至门口。
宗莱站在门口不动，旁边无其他长辈陪。十三四岁眉清目秀的俊朗少年，已在狠命窜子，甚至轻松居高临轮椅的“侄子”，但他是微微低头示谦卑。
按辈分，宗亭唤他一声“三十四叔”，但宗亭寡凉他一眼，轻勾角，几不闻嗤了一声，便推着轮椅前行。宗莱觉让，宗亭便直入正厅，守住他己的领。
宗莱跟，将宫送的礼单奉。宗亭淡瞥一眼，接不接，：“我告诉你的礼何收——”
“不教坏他。”宗国公拄着拐杖咚咚咚走进，毫不客气训他：“你了一身坏毛病，就己收着别拿祸害人！”
宗亭左右站不与祖父行礼，就坐着回：“世坏人很，太善良被吃连骨头不剩。”他说着向宗莱：“三十四叔，你的东西有很。”宗嗣子的位置不是随随便便哪黄毛儿坐的。
他话音刚落，外面忽响传报声：“吴王——”
宗国公闻声，转身就往外，却又扭头瞥一眼宗莱。宗莱遂前推宗亭的轮椅，宗亭倒乐接受，行至门外，见李淳一步朝他走，身跟着的正是现任门省谏议夫的贺兰钦。
李淳一带贺兰钦前，总透着一些不单纯的意味。
但李淳一却诚挚问他：“一路颠簸，相公有哪不适吗？”
“托殿的福，臣很。”他甚至露微笑，手抬暗中揪了一身王袍。李淳一任他揪，接着俯身：“贺兰君精医，不妨让他给相公何？”
讲倒是冠冕十足，不——
“比太医署那群老伙厉害吗？”他抬眸，声音透着一丝期待：“果，臣试试是无妨。”
李淳一遂直身，同身贺兰钦：“麻烦了。”
贺兰钦却说：“诊治不便有旁人在场，烦请安排一处静室。”
管赶紧前安排，宗莱随将宗亭移至静室内，待贺兰钦进则觉退了。
香炉轻燃，冷清冬日幽香浮动，温度渐渐升。贺兰钦显不着急诊治，因他隔着长案在面坐，问：“相公眼境遇令所有人意外，又有哪些人从中利呢？”
宗亭眸光平静向他：“殿。”
“殿何从中利呢？”
“名正言顺娶我。”
他的回答乎意料，仔细一却又十分合他的脾气。
贺兰钦整暇问他：“牺牲值吗？”
“值。”他回干脆直接，“山东满意，太女舒，陛放，且幼安全了。我不是站不，损失不算什。”既球场他向众人暴露了“吴王即是他的软肋”，不将计就计，让他认他已经毫无处，便不再惦记着软肋威胁敲打他。
退进，人生场总演几回。
贺兰钦袖中的黑蛇已蠢蠢动，随准备扑吓人。宗亭竟是一眼透他，及阻止：“贺兰君倘试我有有残废就太欠诚意了，我将话盘托了，又何必试探我。”
他满了接着：“我知殿不死，今日让贺兰君前诊治一是有无办法治愈，二恐怕是存了怀疑，我底是真残废是装残废。那请你一定告诉，太医署拍案定的结论，你无力质疑。”
“相公拒绝了某的诊治，某又何吴王说的话呢？”贺兰钦不动声色，他底是哪的笃定。
宗亭甚至弯微笑，因伤病瘦削的脸惨白令人疼，但眸中神采却似乎又回了。他十分笃定说：“因贺兰君与我，其实是一路人。”
贺兰钦面酝酿微笑，明知故问：“愿闻其详。”
“有些话说穿了就不玩了。”宗亭忽身前倾，灵敏的鼻子捕捉一丝气味，倏坐正向贺兰钦：“贺兰君瞒着殿的，不比我少，是其一。将的路，我二人有携手，届我放人喜恶与偏见，望贺兰君是一。”
他虽已放低了身门阀的姿态，但骨子的傲气却一分不减。
贺兰钦了身，但是留了一瓶药在案，温淡笑：“少有些处，相公珍重。”
“贺兰君尽量长命才。”宗亭一间收敛前的咬牙切齿，理智报礼貌又疏离的微笑。
他无法身送客，贺兰钦便独了静室。边斜阳终跌视野，藏进了低矮的围墙，庑廊的灯笼点，微弱的光投在洁净板，一片橙影。
李淳一已在外面等候了一阵子，此目光全投给了朝走的贺兰钦。
宗国公站在一旁，在等待结果，风卷了他的白须，勾狼藉，却掩了面一丝不安。
贺兰钦站定，摇了摇头。
李淳一随即侧身，与宗国公：“请国公尽快安排嗣子继罢。”