送走李淳一，宗莱折返回公房，进间主动拿了毯子给宗亭。己则在榻旁铺了席子，悄无声息躺扯被盖。
分明是冬季，外面却有虫鸣声，奄奄一息。夜间朔风呼啸着将树枝刮窗户，似乎随戳破纸面。宗莱躺在背宗亭眠，他才刚闭眼，便听榻传声音：“倘我不拦你，你将那碗粥吃吗？”
宗莱忽咯噔一，但仍是躺在被子一动不动。他低声回：“殿的意，某不知该何拒绝。”
“窝囊。”宗亭毫不留情训叔叔，“难有人将毒药喂你面前，你一声不吭饮吗？”
他虽在偷换概念，却讲不无理。他在教少年不逆顺受，该拒绝办法拒绝，不屈从权势一声不敢吭。
谨慎长的少年此在被窝点点头，但却又问：“此换相公何做？”
黑暗一片沉寂，宗亭久不声，了半晌，才：“放在我面前的我毫不犹豫吃掉。但——”他话锋一转，声音幽远：“你不活我。”
宗莱若有所思，却有再追问。在他眼，宗亭几乎是无所不的存在，但他隐约清楚其软肋，宗亭甚至软肋放弃整族的控制权。世族言，整体的利益总是高人，族中主必须公正、顾全局，必需族牺牲己的喜恶与利益，但显宗亭认做不些，才默许了新嗣子的存在。
宗总需人继续撑，人，不再像宗舟宗亭。
“你先回吧。”宗亭言毕，忽扔了鱼符。
宗莱应声坐，迅速收拾了被褥，拿鱼符一躬身，悄无声息退了，又蹑手蹑脚了楼，穿灯火通明的中书外省公房，牵了马飞奔在冷寂的承门街。
夜深深，少年单薄的肩头被朔风压沉沉。
又了一月余，冬季就了最冷的候，皇城诸司官员言，早便顺理章了人生最困难的。
卯未，宗正卿踩着黑漆漆的路稀糊涂挪进礼部公房议。困魔在面前盘桓不，却早贪黑筹备吴王婚，宗正卿将宗亭李淳一腹诽了万遍，才醒醒神，翻了面前的陈年旧簿。
旁边的礼部官员：“原本吴王婚仪程参照太女年的婚即，但元督骑了马，宗相公却不行，便很头痛了。”
太常寺少卿抓抓头：“有什头痛的，既宗相公无法骑马，乖乖坐车就是了。就同娶妇一般，什不吧？”
“啊，朱少卿底年轻。”礼部官员不意，“平民百姓的正经婚嫁尚顾忌两边颜面，你讲，虽是照顾了吴王颜面，却令某中书相公很是不爽啊。王相结，哪是那简单的情？”
久不口的宗正卿总算捶纠缠他的困魔，恢复了精神：“你的争论无非是在亲迎嘛，依某，册封王夫一关就循着太女前制，至亲迎，让吴王坐着辂车迎宗相公，届同乘一辆车不就妥了嘛！不宗相公着吴王飒爽英姿骑马在前，恐怕郁卒的。”
“妥妥妥。”、“倒是。”太常寺少卿连忙点头，礼部官员觉一试，遂喊书吏拟仪程。
“礼服做了吧？”、“妥了，正送。”几人啰啰嗦议论了半，就细节等等全部定，已是入暮分。
几人迎着夕阳走礼部，政堂内却在议。宗亭一言不坐着，他伤便很少表见解，似乎真颓靡了不少。李淳一坐在他面，此按着尚书省的计帐是默不做声。灯火通明的政堂内，落针声清晰闻。
年底诸州及京城各衙署的计帐经勾检送了，哪假，哪笔支有问题，哪些进行勾征，清清楚楚。，关新宫城的那笔帐却烂一塌糊涂，比部的勾检含糊其辞，说是工拖太久，账实无法核精准。
龙首原的新宫城因规模宏，已筑了许久，此工原本是由太子督建，但太子了那档子，监督权落了太女身。李乘风一贯奢侈，向内库及国库伸手一点不含糊。今笔帐烂不，新宫城简直像无底洞，底难免有非议。
按照李乘风的意思，是已经查不清的账就此销掉，今重新算；但尚书省却揪着点不放，非弄明白，且拒绝无度支左藏库财富。
外面闭坊的鼓声沉缓响，坐首的太女轻叩着条案，掌管国库的太府寺卿缩在角落不敢声。庶仆候极不识趣进添茶，滚烫茶水注入杯盏中，茶粉浑浊却溢散清香，坐在宗亭身旁的曾詹忽身拿东西，宽袍袖一刮，置案边的杯盏就瞬倾了。
滚烫茶水悉数扑在了宗亭腿，曾詹“哎——呀”低呼声，太女已是循声，却见宗亭知觉反应，从袖中摸了帕子，低头擦袍子沾了的茶粉。
李淳一喉间瞬哽了一，猛跳了。那袍子冒着热气，沸水烫他皮，他却毫无知觉，连神色是平静的。唯有曾詹呼叫：“不了，水太烫了，相公察觉不，但恐怕已是烫伤了，快、快拿药。”
“不碍。”宗亭风平浪静抬首，“今日该议清楚的是议完，一拖再拖，又不知何才清了笔账。”他言罢了一眼李乘风：“左藏库拨给筑建新宫城的支是不是真在了龙首原那块，查清楚了尚书省做。”他言罢又向新提拔的御史夫曹台主：“我朝御史素火眼，查的难束手无策吗？”
他伤便难露锋芒，曹台主被他一蛰，面露不悦，遂：“中书相公是先处理伤口的，免雪加霜。”
一雪加霜，既强调他已经残废了，又讲他不幸被烫伤怜。
李淳一霍向宗亭：“相公是先回吧。”很清楚今日哪怕再咄咄逼不结果，且因担宗亭伤势，才让他先走。
宗亭向，眼无波澜抬手撑了一条案，庶仆赶紧前帮忙，又唤在外等候的宗莱，让宗莱推他回了。
待他走，曾詹坐若无其饮了一口茶。傻子方才他撩倒杯子是故意试探，概宗亭是真残是装残，此又极有是李乘风授意。李淳一越越觉恶，压着一腔火揣着计帐簿子了身，放缓了语气向李乘风：“不今日就，不早了。”
此言正合了李乘风意，遂身与众人：“鼓声快尽了，诸位该回的便回吧。”
太府寺卿霍身，行礼先行告退，其余人亦反应，陆续站，鱼贯。
李淳一刚门，却被尚书左仆缠着问了一些，不容易摆了聒噪的老头，揣着簿子急急忙忙就往中书外省追。
步子很快，几乎是跑了楼，楼却无人。哒哒哒往走，撞庶仆，庶仆：“宗三十四郎与相公有回，约是……回府了？”
李淳一避庶仆赶紧牵了马，飞奔宗。
宗仆一眼认，未及行礼，便是闯进了门。宗莱相迎，与躬身：“宗相公并无碍，药已是了。”
他讲话的同，宗亭却在内室低头药。
揭袍子，是被烫水泡的皮，火辣辣疼着，药油抹无补。耳畔脚步声愈近，宗亭侧身扯旁边一件干净单袍遮了一，不慌不忙擦干净手，抬头向门口。
满脸急切推门进，他脸露欣慰的笑。
李淳一快步走他面前，就揭那袍子：“让我。”
“殿行不轨吗？臣袍什未穿。”他伸手抓住已经愈合的伤臂，“不，臣不让它留疤的，放吧。”
李淳一满腔是怒火，他却转移话题：“殿分明清楚烂账亏空的向，何今日一言不？是怕说‘些支被挪山东补军费漏洞’被元信算计吗？既，回就由臣说吧，臣从不怕山东那伙人。”
“我不是怕。”李淳一将手撑在轮椅扶手，“婚在即，我不闹什。节骨眼，一点枝节毁了桩婚。与相公结亲，我期待很久了。”
“既——”宗亭角轻弯弧度，“恰今日礼服送了，殿帮臣试一试吗？”
他说着向东侧条案，偌漆盘盛放着绛色衣袍，像深秋红叶次艳，沉静又隆重。