李淳一的车驾匆匆往东际，长安城内始了灾例常的罢朝停宴、闭坊罢市举，各衙署及宫城内一律减膳，此灾害祈福。
京畿区的节奏似乎一子慢了，有长吏每日东奔西走，检覆灾情，协助水监官员检校堤防。眼着年关将近，长安城内一星半点的喜色有，几月前女皇寿全城狂欢的情形仿佛在眼前，但那几晚的欢愉似乎将整年的快乐透支尽了，此全城有半点值喜悦的。
那场雨，长安便一直无雨无雪。燥生尘，走门头顶有晴朗日头，迎面就是风沙。年关的气，令百姓惶惶，尤其是吃尽了蝗灾苦头庄户人，着旱，担惊受怕。
震在前，长安着又遇旱，京兆尹中满是郁郁，最不已书求祈禳（ráng）敬，免生的旱灾。女皇应了折子，但身体已不适合颠簸，遂令太女李乘风前南郊祈雨。
干燥冬日，车驾从朱雀门，宽阔门街站满百姓，皆期盼雨落润一润生灵。太常寺鼓乐声伴车驾同行，锤击在气，莫名生几分哀鸣意味。
李乘风与詹府、政堂几位宰辅同行往南郊，宗亭却因行动不便留在皇城内。中书外省透几分死寂的味，送走冬至，万物便酝酿年生长，窗外枯干树枝在风中摇动，像瘦骨嶙峋的手，干巴巴的毫无生气。
宗亭将面前的幻方盒子抓，左右晃了晃，那已经完排序的木块就又乱了。案头一瘦巴巴的乌鸦突“呱”了一声，宗亭瞥它一眼，它便又噤声不动，气不瞎。日吃尽被拔毛苦头的乌鸦宗亭很是惧怕，但又因李淳一走未将它带，它便又显格外幽怨。
宗亭匣摸一支信筒，乌鸦瞬又不怕死“呱”了一声，就在它宗亭让它送信山东际，窗外扑棱棱窜进一白鸽，高傲栖落在宗亭轮椅扶手。
乌鸦又呱呱两声，宗亭理不理它，给白鸽绑信筒，容其飞走才乌鸦：“等殿习惯了白鸽，便觉你极丑，羽翼重新养无，忘了你的。”
乌鸦忿忿，中却酝酿走的计划。
它追随的主人此已抵达山东境内，此次震中在齐州督府辖区内，该督府所辖青、淄、济、濮、登、莱六州，是古齐郡，称济南郡。登、莱东临海，此次震受灾严重，处有裂，河流被遏断，倒塌屋廨庐舍随处见，死伤甚，流亡者众。
齐州督府的长官，正是元信。
此元呼风唤雨，又有其他世族牵扯其中，政治局势并不算单纯。何况齐州已是国东疆，越海便是高丽百济，战略位十分重，高皇帝远，些年不知已养了什子。齐州犹一团迷雾，李淳一孤身走了进。
一路仍有余震，动似乎完了，途中所见甚是萧条，冬日竟是一点活气有。倒塌的屋舍无人管，被扭断的堤坝无人修，寥寥几灾棚却连一口热粥有。拖携口的流民，沿路乞讨抢掠，黯淡眸光中已流露吃人的绝望，令人惊胆战。
抵达齐州晚，李淳一在驿所歇，中郎将谢翛率卫兵守在门外，防丧尽理智的流民冲进攻击抢掠。驿丞夫妇将饭食送李淳一面前，一脸歉意：“此不比宫中王府，请殿将就了。”
说是将就，却摆了满满一条案，完全不灾缺衣少粮的子。李淳一抿不言，低头吃饱饭，却留了一半。抬首同驿丞：“中郎将请。”
驿丞匆忙喊谢翛，谢翛令快步走，进屋却见换了布衣的李淳一手正压着图。李淳一头不抬，将条案一移，指了那面一半未动的食物与谢翛：“饱腹一顿路。”言罢又扔了一套寻常百姓穿的衣裳给他。
谢翛不解问：“殿是？”
李淳一瞥向北边的矮窗：“等中郎将吃完了，我便离。”不待在驿所等明一早督府的人接。在灾情几乎一无所知的情况，一进督府，便彻底丧失主动权。
谢翛隐约明白是先制人，是低头将面前饭食快速吃完，再次抬首，李淳一已将图塞进了袖中，推窗打算了。寒冻，屋外朔风凛冽，谢翛换完衣裳将马牵，李淳一翻身马就朝城内奔。
辰的督府内，各公房仍灯火通明。各州刺史报的灾情奏抄堆在督案头，元信却未一眼，嘱咐僚佐按照前定的受灾情况往报。僚佐秉笔犹豫，斟酌问：“明日吴王便，虚写报灾奏抄，若被现其中假，是不妥？”
元信似乎并未将李淳一放在眼：“区区女流被遣派方，怎让受苦呢？等了就悉养吧，挨阵，请毫无损回长安，在，我舒，各其所，谁有损失。”
僚佐深点点头，遂低头拟写向朝廷申报灾情的奏抄。
督掌管辖区内各州兵马甲械，又是督府总判，同兼理民政，此次辖区内受灾，即由各州长吏逐级报，最由督府向朝廷申报详细灾情，获相应的赈济恩惠。因此，何申报，便有问。朝廷避免方虚报，故遣派使者监督检覆，确认所报灾情属实。
此次山东受灾，担监督检覆任的就是李淳一。元信深皇女翻不浪，且孤身入境等投罗网，更不必说有所建树了。
边奏抄写完审定，已是接近黎明。辰，长安城内的官员陆续了门，五品进朱雀门，鱼群入海般散，各赴诸司诸卫衙署；五品沿门街一直往北，在承门外等待朝。
依燥，光禄寺提供的廊餐因修政取消了，官员饥肠辘辘等着，殿中侍御史狱卒般走走，话不乱讲，难免有些烦气躁。
太女南郊祈禳，长安仍是滴雨未落。老显不仁，面目透着刻薄，百姓仰头，焦虑愈盛。
司台今日全体官员又被喊朝，连推官不例外。一众官员依次列位，中间便跪满了司台的伙。女皇缓缓睁眸，询问司台监：“既已祈禳，何不降雨？有什象变化吗？”
司台监回：“回陛，有。”
“难京兆府一直旱吗？”女皇声音不高，但透压迫感，反问甚至已有了降罪的意思。
年迈的司台监不敢声，旁边却有一年轻推官贸口：“陛，灾异乃是邪气，政不行邪气，朝堂中恐有德行不，才致怒。”
话素是女皇主动反省才说，什候轮臣子口，何况是推官。
女皇登敛眸，那年轻推官却又不知死说：“山东逢震，正是有反常气怪；关中又旱，恐是因金气毁，金兵，兵不戢（jí，‘收，停止’意）遇旱。解山东困及关中旱，恐怕追究其中缘由才奏效。”
一席话讲完，底人中各番盘算。反常气是讲太女李乘风不修政德？兵戈异常，是暗指山东是关陇？
推官狡猾，在话点、不讲透。女皇问：“姚推官不必含糊其辞，不若明讲。”
“微臣言象五行，不敢妄断朝政。”推官拒绝了。
“，你不敢讲——”女皇又始点名：“谏议夫有话说？”
贺兰钦被点是在意料中，他入朝，女皇便常常在殿向他询问政失。众人屏息等贺兰钦口，就连李乘风的目光移向了他。
贺兰钦走，俯身：“既陛问了，臣便直言，近皇城内外官僚百姓敬修身言行，东宫却欠了些体恤苍生的诚意，关民生，不知东宫否收敛一些。”他直指李乘风在灾仍纵无度夜夜笙歌，不修德行至触了怒。
女皇牙关暗中咬紧，眸光瞬投向了李乘风。
外面已经亮了，太阳被尘雾蒙着，甚至不清边缘。
，齐州督府的人踏着冷冽晨风赶了驿所，接吴王李淳一往督府。那人指名见中郎将谢翛，谢翛部却：“中郎将昨晚睡就未再，恐怕未醒，某就喊。”
那部匆匆忙忙进内敲门，却不一丝回应，遂撞门入，见床榻空空，不由一愣。他随即又跑吴王房门口，敲门亦不任何动静，部一沉，见督府的使者已经了，实：“吴王与中郎将，似不在了！”