西北夜晚随日坠凉，沙在风中浮沉，马蹄声愈急促。
低沉的“呱——”声响在夜色，乌鸦漆黑羽翼与幕融一色，摆了往日的委屈郁，竟是显矫健飒爽的姿态，风中驰翔，与主人戴着的金箔面具一引人注目。
宗亭骑飞快，武园在边死命追，却始终无法真正追。
魁梧少年内是粗糙的，一间并不明白宗亭何装残废。但不论何，他中底高兴，毕竟他从仰慕姨表兄，听说表兄残废，他甚至一度死活，见表兄又恢复了往日风采，己不由振奋了。
肃州在望，城门却紧闭，见城内局势紧张。
宗武二人在城外某邸店停，一白鸽逆着昏昧晨光飞进邸店，落在窗口咕咕低唤。武园从榻跳，抓了那鸽子解信签就绕屏风找宗亭，见宗亭已是换了一身袍，俨一副尘模。
武园愣了愣，将信签递，咕哝：“莫非装士入城？我才不！”话才刚说完，宗亭就头不抬回：“你换了不像，老实待在。”
宗亭说话间读完了信签的内容，武园忙问：“是不是有了舅舅的落？”
桓涛父子在肃州被反军挟持，被逼无奈兵权，至今生死未卜。封信签却是从肃州城中递，粗略讲目前城内局势，但恒涛父子的安危，字未提。
关陇军屯驻西北，常年抗野勃勃的吐蕃人与突厥人。此次是关陇内部先了争斗，随吐蕃犯境，由南向北攻击沙、瓜二州。玉门关告急，桓涛不不遣兵支援，就在肃州陷入守外虚内境际，反军头目恪设计擒获桓涛，并其年幼儿相威胁，逼着桓涛了军政权。
恪等人似乎与吐蕃达了某默契。他控制肃州，吐蕃的攻势顿减弱，且兵力西移。吐蕃虽退了玉门关，却仍盘踞在沙州。恪维持局势稳定，并有追击吐蕃将其彻底赶沙州，反是将支援兵力调了回。
今肃州及整关陇军在恪的统领，全城戒严进行内部整肃，桓涛父子的情况则做了最严格的保密，甚至连递封信的人不清楚他二人现状。
武园见宗亭不答，顿着急命：“恪那老不死的，真现在冲进城宰了他！”他忿忿说完又转向宗亭追问：“信是谁递的？咱的内应是谁？有有办法弄死那姓的？”
他一贯的沉不住气，甚至有些真——凭他二人单枪匹马，哪怕城中有内应，并不扭转局面。
宗亭：“恪在我现前，不杀舅舅与阿璃。”他似乎深谙恪人，十分笃定补充：“单单让舅舅束手就擒，他的目的未达。有弄死我，他位置才坐踏实。舅舅与阿璃是极的人质，他怎舍轻易杀了呢？”
武园抓抓头，似乎觉有些理，却皱眉：“就算你讲，那现在怎办？”他说着又拍拍脯：“我杀人反正是很在行的。”
“莽夫勇。”宗亭，“你就在待着收信，盯着城内的风吹草动。若恪突变卦，你候再冲进他鱼死网破，歹挣一口气。”
他分明是将武园晾了，己收拾了包袱带帷帽即门。
武园手握剑鞘一横，挡了宗亭问：“哥哥，你是抛我吗？你哪？”
伙实在太烦，宗亭忍打他的冲动，简促回：“玉门关。”
“那方正与吐蕃打仗乱命，你那做什？！”
“白痴！”宗亭忍无忍巧妙将他撂倒，留了一句“待着”便扬长。
升的太阳照拂着沉睡了一夜的肃州城，晨风的料峭寒意渐渐弱了，肃州城门已经打。
门禁森严，往旅客皆接受盘查，装士的宗亭不例外。
士兵问了他的向，他讲往西求仙；又叫他打包袱翻查一番，除了些衣袍经书外并无其他疑物品，加面有人催促，士兵便放他前行。
肃州往西是瓜州，瓜州晋昌县北便是玉门关，了玉门关即是盘踞着吐蕃兵的沙州。再往西，是安西护府。
就在宗亭往瓜州的路，安西护府护乔雍收了早前宗亭的急信。那封信途中，请乔雍兵驱吐蕃铁蹄，十分有先见明。
陇西，乔雍隔岸观火现在，一直拿不定主意。是关陇内部的权力更迭，他横插一脚，若处理不，头落外不是人；现在宗亭是请他驱逐外族，便不算是他插手关陇内部争斗，反是国土周全，乃义举。
何况他几年前欠宗亭人情，此次恰够清。
乔雍从西州调兵，一边往东围攻沙州，另一边则往南敲打吐蕃边境，迫使盘踞在沙州的吐蕃兵分。
宗亭终抵达玉门关。
瓜州驻守旧部的将领在昏沉睡梦中，宗亭就已经坐了他榻前。那将甫一睁眼，却惊觉手脚无法动弹，见黯光中坐了人，正面无表情着己。
他猛又是一惊，依稀辨宗亭的脸。他是刚升任的将领，从前级别不够，寥寥见宗亭一二次，甚至未讲话。他仿佛像见了鬼似的结结巴巴口：“你、宗相公何、何在？”
宗亭眸中无波无浪，冷淡声音却透着巨的压迫感：“我什在？我若再不，是不是连瓜州拱手让给吐蕃？”
“不不不！”那将费力坐。
概是中了迷|药的缘故，他脑子不够清爽，遂语无伦次回：“属守住，但是被逼的啊！姓的一边乱，跟吐蕃那王恐怕早有串谋。他仿佛是铁了将沙州让，甚至连打吐蕃的援军撤走了，弄我势单力薄，将沙州夺回是有余力不足啊，所就睁一眼闭一眼，实在不是属的错啊，请相公明察啊。”
他恪勾结吐蕃人的内.幕十分清楚，慌乱中却处处不忘己，甚至急忙撇清与恪的关系，实乃军中败类。
宗亭全罔顾他辩解，冷眸一瞥：“瓜州现在有少兵？”
那将被他眸光吓了一跳，实话实说：“八千。”
宗亭沉默不言，似在琢磨。那将一口气正松，宗亭却霍身，忽拽他，那将高亢惊叫一声，喊饶命际外面却冲进两兵，其中一兵拿了案抹布就往他嘴力塞，另一校尉模的兵则宗亭一躬身：“相公有何吩咐？”
那校尉与宗亭似乎前就熟悉了，明显是宗亭从前安排的耳目，且宗亭十分忠，等着他号施令。
宗亭面却无悲无喜，兀了那将的符，紧接着力一拽，将他拖了床榻。
他同那校尉冷冷吩咐：“令所有人集合。”
那两兵领命一躬身，赶紧退了。
西北的亮比关中总晚一些，此虽已不早，但色仍是黑的。风冷沙，数千名瓜州兵披着夜色至城楼前集合，黑压压一片，有人甚至打着哈欠。
因不知底生了何，诸人内有忐忑，等了久，见有人缓慢登了城楼，一身玄色袍迎风立，面戴着的一金箔面具，在火光映照闪动。
众人屏息不言，几副尉、校尉似乎已经猜了者是谁，便更是不敢妄动。
就在，两兵挟着那将领了城楼。那将领睁眼，见底的无数火光与士兵，顿气不敢，因不知宗亭何处理他，中惊骇了极点。
底人所向混乱，各怀鬼胎，尽管站齐整，却是一盘散沙，毫无章法。
几年关陇军欠整治，由此见一斑。
军中甚至了恪等败类，竟是了一己罔顾国土与百姓安危，挑余，竟甘愿将国土拱手送，愚蠢恶至极！
边即将亮，底人陆续认那被押解至城楼的将领，更是骇一片。
就在，城楼始动。一兵抱了一捆绳子走城楼，将那粗粝结实的绳子牢牢往城楼一系，另一头则打了扣，刚留了头的。
被捆将吓眼瞪极，偏头向宗亭求饶，他的却有那冷冰冰的金箔面具。
面具的眸光冷冽，边更无一点人情味。
宗亭做了手势，一兵按那将的头，另一兵将绳扣往将脑袋一套，扣住脖子随将其推了城楼。
底人群中骤响抽气声。
容那将挣扎几，愈稀薄的空气就了他的命。那尸体在风中晃荡，宗亭握着那符掷有声从容口：“裂我周国土者，罪无赦