从高处坠，几无生。桓涛在生死一的决定似乎筹谋已久，因绝食枯瘦的身体横在冷硬面，火光照耀，死气沉沉。在骑兵踏进城门前，宗亭捞了舅舅的尸体，免他再受屈辱。
城门此乍，面拼杀声不绝耳，关陇内部隐匿未的矛盾，此火山喷薄势，彻底爆。精锐骑兵随宗亭冲入城内，城楼顶的恪则彻底燃了火团。叛军少了头领，却仍混战不休，夜晚的肃州城楼，骤惊醒。
武园被灼伤了手，乍回神松，见恪那火团了疯似的朝阿璃扑。他霍冲前，将的阿璃抱，恪扑了空，忽瘫倒在，一番痛苦挣扎，很快就不再动了。
火舌在夜风翻飞跃动，阿璃惊眼泪收进了眼眶，有一双被热火灼红的眸子，暴露了内的恐惧与无助。武园一手抱着他，另一手拾了刀，转身就朝冲砍杀他二人的士兵挥了。
血珠子飞溅阿璃脸，武园抱着他继续与叛军厮杀，甚至分神安慰娃：“阿璃别怕，哥哥罩着你！”
底战场的形势逐渐分明，叛军转落风，几将领罔顾士兵从北门逃，武园冲，宗亭正率一队骑兵折西北方向追捕叛将。
桓涛的尸体陈东南一隅的石台，一漆黑乌鸦蹲在一旁警敏盯着，动不动。宗亭将舅舅与弟弟给了武园，己率军飞奔了城。武园嘈杂混乱的形势中他绝尘的背影，陡敛神步朝那石台走。
马蹄声震耳聋，越往西北越是广袤荒漠，亿万星辰观望尘世纷争，却不动声色。干燥又凉的夜晚，灰尘绕着火焰舞动，追击队伍忽兵分两路，宗亭的副将不断回头催促身骑兵，眸光紧盯已经逃至前方谷的叛军将领。
追逐似无休止，就在叛将快谷际，忽有铁蹄声震碎了前方的平静，近百骑兵夜鹰从降般压了，黑沉沉的一片。骏马长嘶，百弓齐张，围网般将叛将的路阻断。
宗亭终将他的脸清，副将隔着老远喊问：“相公留活口吗？”
此那几人早了众矢的，已有人马跪求饶，那人：“某一糊涂，错信了恪，请相公饶某一命！某将一定相公鞍前马，赴汤蹈火！”
“吐蕃进犯沙州，你是一弃城带兵逃的。”面具的宗亭声音寡冷，“的人，怎有脸继续活呢？”
那人脸一阵青黑，他旁边又有人噗通跪：“恪拿中老幼的安危逼迫某等，某等实在是——无奈何。”
“无奈何就做的吗？舅舅平日的宽厚仁义喂了狗。”他说越平静，在火光闪烁的夜就越怖，那面具仍挂在脸，金光闪烁，袍子鼓，面蓄满了黢黑的风。
“是觉我残废了管不关陇，所就敢胡非了呢？”关陇内部的迫害与争斗，数十年从未止歇，少人因此无辜死，百姓又遭了少罪，些他记很清楚。关陇该平息了，帝国需万众一的边军，现在需，将需。
那几人不敢再声，间静奇，甚至闻风声。
宗亭声音透着死水般的平静：“我饶了你，惨死在吐蕃铁蹄的沙州百姓却不饶了你，舅舅九泉不放你，你是死了。”
他说完忽扔掉了手的火，面的副将令，所有人的弓悉数张满，霎间百箭朝齐，沾染了夜晚凉燥气的冰冷箭头遇血烫，却又瞬冷。
宗亭面闪一丝厌恶，他调转马头，众人亦跟着转向，杂沓马蹄声又响了，寥寥几人留收拾残局。
踏着夜色飞奔回肃州城内，局势已了收尾阶段。一番权力变动仿佛梦一场，结束，甚至有惊动沉睡的百姓。
宗亭翻身马，一孩子朝他飞奔。浑身是血的阿璃紧紧抱住了他的腿，因度的惊慌与悲伤，幼童抓着他的力气惊人，仿佛借此挣噩梦。
他略微俯身，阿璃便往攥他的玄色袍，面的血泪鼻涕，全擦了。
“哥哥。”孩子的声音藏着无依傍的害怕，同又有抓住救命稻草的迫切：“哥哥。”
宗亭本将他抱，但却卸了冰冷的假面：“我在。”
候的齐州府，将迎久违朝霞与太阳。风不再潮湿，际的光亮有了霾遮蔽，灾棚即将始新一的粮药放，堤口工仍继续，劳工领了早饭始了一的忙碌，水司官员查完进度，赶往督府禀报。
督府此却腾不空理些进展，因齐州府底的十镇将一早了。
些人汇集一堂，议的正是民与军的资源争夺问题。齐州府遭此灾，人口锐减，正是需劳动力的候，官健兵却领饷不生产，眼齐州府言，是负担无疑。
摆在面前两条路，一是削减兵员，二是将官健兵转府兵令其农桑生产，但不是易。因两条路动太，触及的利益，容易纷争动乱，各镇将中各有盘算。
一众人从卯议将近中午，外面的水司官员等早已不耐烦，扭头碰迎面走的州录参军，便问：“知议什候？倘等，我便先回了。”
录参军摇摇头，站一旁微笑：“某不知，倘某进便替你问问。”
那水司官员点点头，又见一庶仆端着漆盘从庑廊西边走了。那漆盘摆了一碗药，见是了元信服药的辰。他近总有些头痛，督府医博士便给他了药，每日定服两次，从不耽误。
庶仆走，却被卫兵拦：“督在边议，闲杂人等不入内，药放就赶快走。”
“是每日需按服的药啊！”那庶仆面冷漠卫兵忍不住强调，却换两令人憷的目光。庶仆吓赶紧将药碗放，候录参军走了，端那漆盘：“我有禀告给督，顺将药送进，麻烦通报一。”
两卫兵本是不耐烦的，但面录参军，却莫名给了脸色，竟真给他通报了。元信正是有些头痛，便令录参军进，录参军将药碗放，正始禀他的紧，元信却一摆手阻止他：“等儿再说。”
同又将药碗推：“你的正，喝两口。”
他在饮食倒是谨慎，连药人先尝才行。录参军言，端那药碗就饮了两口，随就始讲他的紧，无非是正仓粮食的问题。
待他讲完，元信端药碗饮尽，忽座镇将：“听有？齐州府正仓快空了，你同我哭穷又有何？”言罢转头睨一眼录参军：“你先吧。”
“喏。”
待录参军离，议公房内又始了新一轮的针锋相。了一儿元信又说：“朝廷一贯气，拨的粮，哪一口不是费力争的？次的报灾折子又被吴王压了少，你不知。”他敲敲条案：“位置坐是吗？坐给你坐！”
他头愈昏，言声已透抛却理智的不耐烦。
座一点动静无，屏风却骤响卧柜被打的声音。
随传一女声：“元督是病糊涂了，既己口说了，那就将位置让吧。”
众人讶扭头，见李淳一绕屏风走了。
不该现在！负手立，一身王袍毫不凌乱，眼眸中无半点惧意，方才说的话有任何玩笑味。
元信的偷听很是火，他正站，却双腿乏力一屁股又坐了回。李淳一长叹一口气，座忽有两镇将霍身冲向元信，口中唤的尽管是“督怎了？”般的关切，实际却是死死按住了元信，将他牢牢钳制住。
底未被策反的镇将瞬反应，反应已经迟了，随着公房内摔碗的声音响，外面瞬间了打斗，且屋内又有两镇将站表明了立场，同，又有持械卫兵破门闯入。
从服色盔甲，些卫兵正是谢翛手那一拨精兵。
钉死窗户的声音骤传，握有重兵的镇将已失了主动权，元信亦是此。他方才服的药，一间将他力气抽离，平日的威风凛凛，此悉数消失殆尽。
李淳一走他面前，面色沉静：“既病了，就养着，不再门了。”
向走进的谢翛：“元督染了疫病，不便见人，是听明白了吗？”