一场琼林宴，状元与探花竟领了板子，在坊间传沸沸扬扬。
茶肆中，就连说书人将此描摹些版本，哄茶客是不了。却有那些替陈庭方不值的，说状元郎啥不缺，又与探花郎无甚情，何必趟浑水。说最，竟将朝右相沈英给扯了，说神机妙算沈英必是料陈庭方替孟景春，故意将孟景春带，坐实陈庭方欺君罪，让陈失宠。至沈英何此做，便是因沈英取代陈韫，做左相！
些说辞越传越不像话，但越编越劲。
沈英一身素衣坐在茶肆中喝茶听书，台的人将情又编排新版本，说头头是。
坐在他面的，则是期春闱的主考张人。
了半晌，沈英浅浅口，：“张人是见卷子的，不知探花郎的卷子的何？”
张人搁茶盏，思量了一番，回：“文章虽是写精妙，但少了些气。孟景春在文章应是聪明的，在人官——”他沉吟：“从那日琼林宴，似乎是钝了些。”
沈英轻抿了，喝了一口茶，不语。
台说书人仍是兴致勃勃讲着，座却忽有一人高声：“你说相爷早料状元郎替那孟景春，他是神仙不？”
说书人回驳：“相爷了名的神机妙算，从未失策。”
“若真神机妙算从不失策，他领着孟景春演一戏，意扳倒陈，头不是失算了？皇让状元郎领了五板子便将给溷了！”
说书人知方才己是说了几字被人钻了空子，他倒是不爱讨茶客的，气冲冲回：“不是说书，你此计较便不听！”
“胡编乱造分什，你般胡诌，是坏人名声的。竟说那孟景春与相爷是一党，你知不知今圣最忌讳臣子结党？！”
沈英循声，一身淡青士子服穿在那人身倒是更显干净。虽一侧脸，沈英倒认了。那日在宫门口的纤瘦身形，秀气的眉目间写满不平与着急。才几日，竟又跑茶肆鸣不平了，一张嘴倒是逼人逼厉害。
底是年少登，意气风。
面张主考是认了，皱皱眉：“生若是进了御史台，恐是不安生。”
所幸御史台现连空缺有。
张人见其有回应，又问：“沈相此番皇何封授？”
沈英将目光移回，淡淡回：“张人乃春闱主考又身居吏部职，些年朝中空缺进士留，人中必是比任何人清楚，又何必探沈某的意思。”
恐怕问的不是进士封授，是状元郎何封授！
一位骄子，不论哪儿，被无数眼睛盯着。且谁人不知陈庭方与二殿亲近非常，若日陈庭方身居职，保不准二殿的力助手。
些俱是明面说不的情。
沈英了身，：“辰差不了，趟工部衙门，沈某先行一步。”
张人不说什，身做了子，便由他了。
沈英行至门口，恰巧孟景春从头走。他转身，不打算搭理，便继续往前走。
倒是走了几步，身的人忽唤“相爷，请留步”，声音清亮很有朝气。
沈英止住步子，那人已是快步走了他面前，略施一礼，明眸蕴着笑意：“说相爷日理万机，料竟有闲暇候。”
孟景春那日挨了板子回才留意位带进宫的人，位次竟在左相陈韫。才恍悟，原人便是传闻中二十六岁便拜相的朝右相沈英！
年头似人人争早一般，沈英年夺状元名才十六岁，比陈庭方早一年。从翰林清职，一路高升，今位高权重，极圣信任，堪堪担宠臣名。
沈英淡淡了一眼，声音依旧不高不低的：“歹是游御街的人，方才抛头露面在茶肆咄咄逼人，就不怕人认？”
孟景春一双眼睛藏着机灵：“偌京城谁人不知沈相，相爷敢喝茶听旁人编排儿，晚生又怕什呢？”
儿此机灵，琼林宴却跟傻子似的，倒是笑。
沈英又：“伤快便了？”
“谢相爷挂念，晚生身强体壮是快。”
一身强体壮，长瘦意思睁眼说瞎话。沈英又嘱咐：“那莫了伤疤忘了疼。”
孟景春岂不知他话是在提点己，便点点头，嘴角仍是噙了一丝笑：“相爷必有务在身，晚生便不叨扰了。”
算识趣。
孟景春揣了药瓶子便往陈府了。陈庭方那日挨了板子便再未，孟景春觉着有些意不，连祖传的膏药拿了。
陈府厮见是探花郎前，连忙院告知陈庭方，让孟景春在前头候着。
园子几株白海棠热闹，陈庭方倚着栏杆喂鱼，身人：“我府的鱼最是有意思，晓争食。比不二殿池子的鱼，有趣很。”
二皇子桓：“你我今日是同你争谁池子的鱼有意思的？”
陈庭方头不回，仍是懒懒：“工部务繁忙，若是沈相又听闻二殿今日工部衙门，恐怕又参一本。”
桓有些气他懒怠模，：“现摆一副不争名利的模，初又是了什考功名？”
陈庭方淡淡笑了：“祖宗争口气已，又不是真在乎功名。”
桓正口，那边厮匆匆跑，朝他行了一礼，又陈庭方：“少爷，探花郎了。”
陈庭方角抿了一笑，神情依旧是懒的，说：“知了，我儿便，给他沏杯茶。”
那厮匆匆又折回，陈庭方站直了，手握着鱼食，径就洒在一旁的泥了。他转身同桓：“二殿是一同见见探花郎呢，是就工部衙门了？”
桓被他今日反常模气径就走了，怪往太纵容，才今日步。
陈庭方见他走了，敛了敛神色，又回屋换了身宽松的袍子，才不慌不忙往前面。
他行至门口，脚未踏门槛，便瞧见孟景春正翼翼端详着他的杯子。孟景春察觉动静，猛坐正，脸略有尴尬色，随即又笑：“杯子，是挺的。”
陈庭方莞尔，走坐，说：“你身子挺快。”
“那日我喝了，倒是不觉怎疼。”孟景春说完，将手的药瓶子搁，：“知你回挨板子是我所累，一直很是愧疚不敢见你。”
陈庭方言辞澹澹：“无妨，不是几板子，挨。”说罢着那药瓶子：“难不孟兄是给我送药的？”
孟景春不忘夸赞一番祖传秘制膏药：“正是，是传的膏药，腐生肌，愈创很是神效。”
见真带了药，陈庭方笑：“孟兄是让我再挨一顿打不？”
孟景春讪讪就收回，陈庭方却已是伸手拿了，说话间却带了一丝无奈笑意，眉眼羡煞人：“居庙堂又何逃了打，莫说你我等辈，就连我祖父，辈子不知挨先帝少罚。”
他目光又移回那白瓷瓶：“留着罢，总有的候。”
听他一讲，孟景春倒生些怅。春风入屋内，那若有若无的药香味又往鼻子钻，不由叹了口气。
“孟兄是在忧封授？”
“诶？”孟景春倒有思量太，求的不，留在京中，便是的。若是外放，不知哪做知县，那才是愁死人。
一乡野方许人连官话不讲，恐怕不相处。二，京城有件很重的做，有人寻。
：“我不愁分派哪衙门，着做京官便了。”
陈庭方不由浅笑：“何留在京中？京官难做，依我倒不外放在。惜，我朝一甲前三名倒有外放的先例，孟兄既一做京官，此愿倒是易遂。”
“恩。”孟景春握着杯子玩，“我知。”故不愁。
“那又何叹气？”
“什。”孟景春说，总不至说见你一副命不久矣的模觉惜罢？是迅速岔话题，问：“、不知八品京官一年拿少俸银？”
陈庭方听问，初觉突，提是玩笑，再一脸真切的子，才知孟景春
（本章未完）