选驸马的诏令一, 京城各报纷纷将头版头条留，专题报。
晨钟才响，卖报的孩子挎着一包，扯着嗓子高喊：“新消息！选驸马了！”
些报童是今年兴的行, 报分量轻, 卖几张就拿几铜板，因此有不少半孩子始着卖报。他机灵, 专门往茶楼酒楼跑, 向那些穿着袍、儒生打扮的年轻人兜揽生意。
一进茶楼，报童的目光便扫一屋子的人，最停在窗边, 见一戴乌纱唐巾，蓝袍的少年正在斟茶。
报童即朝少年走, 笑问：“位公子，最新最全的报纸, 燕京报、帝京报有, 不买一份？”
少年抬首，温文尔雅：“谢, 不我已经买了报纸。”
报童清了他的面容，不由一愣——俊俏的少年郎。
报童正在呆，走一厮模的人, 手提着两包糕点, 从报童身边。
“让一让, 你别处卖报罢，我什报纸买了。”厮一面说，一面将糕点放在桌。
报童回神，一步三回头的走了。
齐世倒不意, 拿了块枣泥糕吃，玉茶坊的龙井配萧记的点，正伯牙与子期一般，是绝配。
厮拿着茶壶，给己斟了一杯，仰头饮尽，：“公子坐几？”
“什候刘阁老的儿媳妇在我赏完花，我什候归。”
厮刘夫人哪是赏花，分明是丈母娘女婿的，惜神女有，襄王无意，必是徒劳。
他玩笑：“依人见，那刘姐人品身世俱佳，是良配。”
齐世摇了摇头：“齐非偶，况且，那刘姐精女工，诗书却无甚进益。我是希望未的妻子易安居士一般，此便赌书泼茶、琴瑟鸣。”
在茶楼坐了半日，料辰差不了，齐世放带着厮慢吞吞走回。
齐并不是什富贵，在京城有一座两重的院，院有两株海棠花，摆着一水缸，内有荷叶金鱼，倒是极清雅的所在。
海棠花有一块石碑，乃是齐父立的，铭文仿照唐刘禹锡的《陋室铭》，取“斯是陋室、惟吾德馨”意。
傍晚齐父归，一人团坐在海棠花影间膳。
齐父问：“今日刘夫人是否不悦？”
齐母叹了口气：“，闺秀，就是气恼依有涵养，面不的。”
齐世告罪：“是孩儿不是，连累爹娘。”
“不干你。”齐父，“娶妻是人生，总你喜欢才，至刘夫人，不与我官难。”
厮将一盘炒放在桌，玩笑：“我说，少爷干脆选驸马了，刘阁老再富贵，贵的？等熬一阵，不有什。”
说者无，听者有意。
齐父倒真了思，夜与齐母商量：“不，真让世选驸马？”
齐母正在卸头面，闻言：“尚主虽无荣光，是驸马限制颇，一旦选中，仕途再无前途。像是重庆长公主的周驸马，连周驸马的爹爹是进鸿胪寺卿，却不管了。”
“你若意思，何打听的般清楚？”齐父笑。
齐母抿了抿：“世的子，未免太书生气了些，我既是娘的，他考虑周全。”
“那便让他试一试。”齐父思量，“不一定选中呢，不他参选，边刘夫人不说什。”
二日，齐父母便与齐世说的选驸马，说了不罪刘阁老，借此留台阶。
齐世向孝顺，又单纯，哪有不应的？
他的名字报礼部，初夏，便有内侍登门，请齐世往诸王馆应选。
所谓诸王馆，乃是亲王未曾就藩前，京中榻的所在，就在王府井街，一共有十间王府，鳞次栉比，一间挨着一间，气势恢宏，有一番气象。
诸王馆位置虽宽敞，但长居的亲王却不，候是空着的，每逢选秀或者选驸马才热闹，因此处乃是初选所。
齐世曾数次从诸王馆外街，跨进诸王馆的门，却是头一回。
核验了姓名、籍贯，齐世便与其他应选少年一，进馆内的一处房屋等候。
满满一屋子人，是衣帽光鲜，容貌端正的少年。齐世不善际，又怀着走场的法，他不随意打量了几眼周围情景，见房中放着一书架，便取一本书，低头翻阅。
隔了一儿，有内侍喊他的名字。
齐世将书合，放在一旁，坦坦荡荡随着内侍穿一重帘子，走一间暗室。
暗室点着蜡烛，两位锦衣卫百户给齐世重复检查了两遍身体，他有无隐疾。检查完毕，有内侍引领，从右边的门，往走了数步，另一重院。
院的人比前院言少许，约有二十人。一爽朗少年正同其他人说着什，见齐世，朝他了一揖：“生乃袁照，不知兄台何称呼？”
齐世答了姓名，寻了板凳坐。
袁照挨着他坐，搭话：“你方才是从右边的门的罢？”
“确实此。”
“那就错。”袁照声音放，“应是了的从右门，从左门。我听说，有疤的不呢。”
正说着话，又从门进一少年，人平平无奇，一身鞋帽却是金光闪闪，连帽顶缝了一颗斗的珍珠。
袁照皱了皱眉，与齐世附耳：“我认他，此人叫王世禄，听说是平阳巨富王的嫡子。”
本朝驸马因有不许入仕制，因此世族从不热络此。前应选的，除却门户的清白子弟，有许富子弟。与前朝不同，本朝的商人并无太束缚，至弘治年间，农改业工商者两倍前。
不士农工商的见依旧存在，是不少富巨贾希望通尚公主提升族位。袁照就是徽商身，王世禄则是晋商身，两人虽未曾谋面，但听彼此姓名。
齐世见袁照有前寒暄，奇怪：“袁兄既知他姓名，何不前问候？”
袁照环抱双臂，哼了一声：“他从前跟我抢一副古画，我讨厌他，懒寒暄。”
位袁兄倒是爱憎分明人，齐世。
初选，齐世等人便留在诸王馆住，往有几轮筛查，譬是否识字，是否君子六艺，是否睡觉打呼噜等等。
每一轮，应选少年便少几。等七月，诸王馆剩了五人。齐世算一，有袁照、崔华、钟史，有王世禄。
依着司礼监礼仪房的意思，最是选三人，进宫入选。选中者驸马，不中者廪生。
宣布终选名单的那日，齐世暗祈祷，但愿己被放回。谁知随着名字一念，齐世的希望是落空了。
归的竟是袁照崔华。
袁照脸色一白，难置信：“公公，搞错罢？”
“怎有错，袁公子是归吧。”礼仪房内侍。
袁照气急败坏，喊：“我不中选就算了，是王世禄凭什留？”
坐在官椅的一红袍太监笑：“你话说奇怪，王公子既通遴选，何不留？”
袁照见太监面生，晓一定是宫新派的，因此向那太监朗声：“因王世禄有隐疾？”
有隐疾？
在场众人一愣，回神，见袁照迅雷不及掩耳势抓了王世禄的帽子。他手的力气很重，连带着王世禄帽子的头扯了一块。
“他是秃子！”
红袍太监脸色一变，站：“人，将几位公子管。”
太监正是坤宁宫掌牌子文瑞康，他今日诸王馆，本领着三位驸马人选回宫，不料竟撞见了此。
一戴假的人，是何通了初选及复选，甚至竟进宫终选的？
文瑞康动极快，一辰，就将此传回了宫中，报与中宫娘娘听。
张羡龄原本在吃西瓜，听了消息，瓜不吃了，手不及洗就追问：“怎现此，是选驸马选秃子，丢我的脸面就算了，更是毁了公主的姻缘，必须严查！”
一面令，一面使人知朱祐樘。
很快，锦衣卫与东厂又联合，始严查此。
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