太阳刚落，有完全黑。笼罩着一层薄薄的余辉，就在电影人称“奇妙刻”的短短几分钟，维克·帕尔弗从昏昏沉沉中清醒那一。
我死了，他。几字在脑际怪异响，他产生一幻觉，己喊了声，其实并有。
他环顾四周，一张病床，他觉己的肺像是浸满了水，是弯腰坐，才现己被铜丝严严实实包裹着，床边向翘着。是遭了不少罪，他，觉有点笑。真是见鬼了。最才：我是在哪儿呢？
他脖子围着块涎巾，面满是痰迹。头又疼了，各千奇百怪的念头在脑子忽隐忽现。他知己刚才一直昏迷着……说不定昏。他真是病了，眼的情况，不很快痊愈，连转谈不，不是片刻的缓解已。
他右腕内侧碰了碰前额，便又立即弹了回，像被火炉烫了一。伙，烧真厉害。浑身插满了管子，两根细细的透明管从鼻孔钻，有一根从床单面盘曲，板的一瓶子连着，至另一头连着什部位，他很清楚。床边的架子吊着两瓶子，分别伸两根管子，在头合二一Ｙ状插进胳膊。是静脉注。
你觉不够吗，他。除了些管子，有七缠八绕的电线。头皮，前，左臂有，有一根像是粘在了肚脐，肚脐盖了严严实实。他敢肯定，屁眼塞进了什东西。知是什鬼玩意，不是他妈的雷达吧？
“嗨！”
他声叫喊，嘴的却是重病气若游丝的吟。声音是不容易才挤，嗓子的粘痰快让他喘不气了。
妈妈，乔治马牵进了吗？
他始呓语，紊乱的意识像流星般陡划。那一刻，他几乎完全陷入幻觉中。我活不了久了，他。法让他感恐慌。着骨瘦柴的胳膊，他估计体重码掉了30磅，且，是始。病……谁知是什病……迟早了他的命。他像虚弱的老人，胡言乱语一通，死掉。，他不禁毛骨悚。
乔治诺尔马·威利斯约了。维克，你己牵马吧，草料袋挂，听话。
不是我的。
维克，你爱妈妈，不？
错，但不是
你真的爱妈妈，不？妈妈感冒了。
不，不是感冒，妈妈。是肺结核，病死的。是乔治朝鲜，不6就死，就是写一封信的间，是砰！砰！砰！乔治是……
维克，帮帮妈妈，马牵进，我最再说一次。
“是我感冒了，不是，”他嘟囔着，又恢复了神智，“是我。”
他打量着房间的门，就算是医院，不有滑稽的门。四角是圆的，边框铆钉固定着，框至少高瓷砖面6英寸。就是维克·帕尔弗的三流木匠……
连环画给我，维克，你的间够长了！
妈妈，他抢走了我的连环画！给我！给我！
……不门做。是扇……
（铁门）
维克的意识仿佛有钉子，深深扎进脑子，他拼命坐，那扇门仔细些。是的，千真万确，一扇铁门。他怎在一装着铁门的医院？了什？己真死了吗？难真该怎见帝了吗？帝，究竟是怎了？他很是绝望，极力穿透灰色的重重迷雾，是有说话声，远远传，他听不说话的是什人。
我说啊……他是说说……通货膨胀，见他妈的鬼吧……
你最气泵关，哈泼。
（哈泼？是哈泼·斯科姆吗？他是谁？名字我很熟。）
他死了，那……
手伸给我，我你拉……
你的连环画给我，维克。
太阳缓缓落了平线面，维克房间的光控顶灯动亮。维克才注意双层玻璃面有几张脸，正神情严肃注视着他。他惊叫一声，闪的一念头是在他脑海话的就是些人。其中有穿白褂的正急切朝维克视野外的什人打着手势。维克已经是惊弓鸟，受不了什惊吓了。刚才悄无声息亮的灯光，几张目不转睛的脸（像是穿着白褂的幽灵陪审团），让他清醒了许，他总算知是在什方了。亚特兰。亚特兰，佐治亚。就是帮伙带走了他，哈泼，有诺姆他老婆、孩子，他弄走了汉克·卡迈克尔斯图·雷德曼。知有谁。维克又惊又怒。他是又打喷嚏又流鼻涕，不是霍乱，更不是染倒霉的坎皮恩他全的那怪病。他着低烧，记诺姆·布吕特步履踉跄，让别人搀着才了飞机。他老婆呼叫。布吕特在哭……哭着，咳嗽着。刺耳的、气不接气的咳嗽。飞机停在布伦特郊外的一简易机场。从阿内特镇穿，就必须越93号国公路的路障，一些人正在架设铁丝网……伸向沙漠的铁丝网……
怪门的红灯闪了。嘶嘶响，接着是气泵启动的声音。声音停的候，门了。走进一人，穿着臃肿的白色充气服，戴着透明面罩。他的头在面罩面回摇晃着，像是装在盒子的气球。他背着高压气瓶，说话声音生硬刺耳，像是经了技术处理，完全有人类的特征，倒像是游戏机在战胜你的声音：“再一次，年轻人”。
刺耳的声音响了：“感觉怎，帕尔弗先生？”
维克有声，他又昏了。他在白衣人的透明面罩了妈妈的脸。爸爸最一次带他乔治疗养院妈妈的候，穿的就是一身白衣。了不传染给其他人，住进疗养院。肺结核正在肆虐，沾了就死。
他妈妈说话……说他听话，马牵回……告诉乔治连环画拿走了……问是不是感觉些……问是不是不久就回……白衣人给他打了一针，他睡更沉了。白衣人瞥了一眼玻璃墙面的几张脸，摇了摇头。
他巴“卡嗒”一声拨头盔通话器的关，说：“是一针再不的话，他恐怕活不午夜了。”
维克·帕尔弗说，“奇妙刻”结束了。
“请袖子挽，雷德曼先生，”一头乌的漂亮护士说，“不太长的。”戴着手套，拿着血压箍带。面罩的脸微笑着，那笑容让人觉他在分享着一有趣的秘密。
“不行！”斯图说。
笑容略微有些收紧。“不是量量血压，不了1分钟。”
“不行。”
“是医生的吩咐，”说，口气始公公办。“请吧。”
“既是医生的吩咐，让我跟医生谈。”
“他现在正忙着。您……”
“我等他。”斯图不动声色说，丝毫有解衬衫袖口的意思。
“是我的工。您不给我找麻烦，是不是？”一次，送一摄人魄的笑容。“您让我……”
“我不合的，”斯图说，“回告诉他，让他派人。”
护士的神色有些不安，走铁门旁，掏一方钥匙插进锁眼。气泵启动了，门“嘘嘘”打，走了。门再次关的候，嗔怪了斯图一眼，斯图回敬平静的眼神。
门一关，他就从床坐，烦燥踱窗前——窗户镶着双层玻璃，外面栅栏封死——外面漆黑一团，什不见。他回床边重新坐。他穿着一条褪色牛仔裤，身是件格子衬衣，脚套着一双褐色长统靴，靴边的线脚已经有些缝。他抬手摸了摸脸，针扎一般，恨恨手缩了回。他的胡子长很快，他不许他刮脸。
做实验他不反，但他不接受人扔黑暗恐怖中的做法。他病，至少现在有，但已经担惊受怕了很长间。他不再跟些敷衍、哄骗的言语周旋，他马知阿内特究竟了什，那坎皮恩些底有什关系？，他至少知己害怕什，不再不明不白提吊胆。
他让他问点什，从他的眼神，维克。医院总有一套隐瞒真相的惯招术。4年前，他的妻子死癌症，那有27岁。始是子宫了点问题，症状紧接着像野火般迅速蔓延全身，那些日子，医生是何回避提的问题的：顾左右言它，泛泛告诉一堆技术的东西，斯图是亲身参与的。所，他干脆什不问，他，让他觉不安。现在，是口的候了，就是说，是
（本章未完）