日落的某刻，他袭击了他。他正沿着27号国公路往前走。条公路离穿镇的主街差不有一英。再往前走一二英，他就向西拐63号公路，从那始北的漫漫旅途。概是刚才喝了两瓶啤酒的缘故吧，他感觉有些迟钝，但已经意识什方不劲。就在他努力回忆躺在酒吧另一头的四五本人，他从藏身的方钻，朝他冲了。
尼克使浑身解数，拼命反抗。他击倒一，又重重一拳打破另一人的鼻子，血流了。有那一两次，他甚至认己有希望击退他。他不一声的搏斗让他少有点不安。他手并不狠，概前干的候遇什麻烦，有，在背着背包瘦削的青年，遇激烈的反抗。
他的巴挨了一，有人一枚类似图章的戒指打破了他的，一股血流暖暖涌进嘴。他往一趔趄，被人扭住了双臂。他拼命挣扎，刚挣一手，又有一拳打，像滑落的月亮，掉在脸颊。在右眼闭前，他又了那枚戒指，在星光闪着幽幽的光。他眼前金星乱蹿，感觉己的意识始飘散，飘散，不知落在了什方。
他又惊又怕，更加拼命挣扎。戴戒指的男人他面前，尼克害怕再次被击中，抢先抬脚，踢在他肚子。男人的呼吸急促，他脚再踢，又是一阵透不气的喘息声，像一患了喉炎的狗。
其他人包抄，在尼克的眼中，他是一群影子，一群肌达的影子，穿着灰色衬衫，挽着袖子，露强壮黝黑的二头肌。脚蹬粗短的工鞋，杂乱油腻的头搭拉眉毛。在最一线日光就消失的候，一切像噩梦般场。鲜血流进他圆睁的眼睛。背包被扯掉了，拳头雨点般落，他了一有骨头的布娃娃，在行将断裂的钢丝绳颤悠。他有完全失意识。耳边有拳头落急促的喘息声，旁边茂密松林夜莺清脆的叫声。
戒指摇摇晃晃站。“抓住他，”他说，“抓住他的头。”
几手同抓住了他的胳膊，有一双手插进尼克蓬松的黑。
“他怎不叫呢？”又一人不安问，“他怎不叫呢，雷？”
“我说不叫我名字，”戒指说，“我他妈的怎知他什不叫。我给他点颜色瞧瞧。狗日的刚才踢我。该死的，不命的伙。”
拳头划了弧线，落了。尼克的脑袋猛往旁边一歪，戒指划破了脸。
“抓住他，我再说一遍，”雷嚷，“你是干什吃的？”
拳头又落，尼克的鼻子像被打坏的，滴着汁的西红柿。牛喘一般口呼吸着。意识剩细细的一条线。他张嘴巴，口呼吸夜晚的空气。夜鹰又叫，甜的独唱。尼克次听的并不比次。
“抓住他，”雷说，“抓住他，该死的。”
又是一顿拳头。两颗门牙随着拳头的挥舞被打落。他最的痛苦是无法叫喊。两腿不支撑身体的了，一点点软瘫，背的几手捉住他像拎着一面袋。
“雷，够了，你弄死他吗？”
“抓住他，狗日的刚才踢我，我给他点颜色瞧瞧！”
路面撒满了灯光，两旁的矮树丛，夹杂着高的老松树。
“哦，主啊！”
“扔了他，扔了他！”
是雷的声音，但他似乎已经走了。尼克模模糊糊感庆幸，他所剩无几的意识已半被嘴极度的疼痛所占据，舌头感觉牙齿的碎块。
几手推搡着，他弄了马路中央。迎面的灯光整儿罩住他，像站在舞台中间的演员。刺耳的刹车声。尼克摇晃着胳膊，努力挪动双腿，是两腿根本不听使唤。他他给了死神。他跌倒在砂石路面，四周接二连三响尖厉的刹车声轮胎摩擦声。他木等着车轮从身体辗，码，他不再感觉嘴的疼痛。
几块溅的石子打在脸，眼着一轮胎在离己脸不一英尺的方停，一块白色的石子嵌进了汽车轮胎缝，像夹在指间的一枚硬币。
石英碎片，他的脑子闪支离破碎的概念，接着昏了。
尼克醒的候，现己躺在一张床铺。床板很硬，三年，他睡比硬的床板。他费力睁眼。眼皮像是粘在了一，被击中的右眼，半睁半闭。
他盯着满是裂缝的灰色水泥花板。花板面有几根管子，管子呈“”字形缠着绝缘胶带。一甲虫正沿其中一根管子忙碌爬爬。他的视野被一根锁链分两半。他轻轻抬头，立刻掠一阵命的头痛，他另一根链子从床铺的末端连着墙的一螺栓。
他头转向左边（又是一阵疼痛，不有刚才那怕），一堵粗糙的混凝土墙，面有一裂缝。墙处是字迹，有些墨迹未干，有些则是很久前留的，面的话狗屁不通。
方有臭虫。路易斯·拉贡斯盖，1987年。
我喜欢它放在屁眼。
神博士真笑。
乔治·普林手。
我仍爱你，苏珊。
方叫萨克斯。杰·利德，1981年。
墙有些画，画着低垂的，巨的房，笔法粗糙的。所有一切告诉尼克，是一间牢房。
他翼翼两肘支撑身体，让双脚（脚套着薄薄的拖鞋）搭拉在床沿，改坐姿。浑身的疼痛一次次震荡着头部，脊柱怕的嘎吱声；胃在肚子恐惧缩一团，一阵昏厥般的恶袭，最叫人慌气喘的恶，他难受恨不帝呼喊，求帝让阵痛苦快快。
不他并有喊声——他无法做——尼克头枕在膝盖，一手托脸，等着恶劲。他觉察一边的脸颊贴着膏药，他皱了几边的脸颊，判断医生在那儿添了几针脚。
他向四周了。牢房的面积不，形状像一倒立的饼干盒，床头就是装着栅栏的门。床脚有一有盖子有环的马桶。他十分转动僵硬的脖子，现头顶有一带栅栏的窗户。
他在床沿坐了一儿，确定己不昏倒，抓住身不子的、膝盖处已经磨损的睡裤，蹲坐在那容器，始撒尿。程持续了至少1钟头。他扶着床沿站身，一副老态龙钟的子。他回头了那尿桶，担尿有血，在现红色。他放水尿冲掉了。
他走带着铁条的门前，朝外张望，外面是一条长长的走廊。左边是弥漫着酒气的混合牢房，面有5张床铺，其中一铺位躺着老人，一手像木棍一垂。右边是走廊，尽头有一扇着的门。走廊中央吊着一灯，昏暗的、绿莹莹的光，像他在游泳池见的那。
一影子渐渐拉长，在走廊尽头敞的门晃悠，接着一身着卡叽布衣服，晒黝黑的男人走了进。他扎着武装带，别着一硕的手枪。他拇指插进裤兜，眼睛盯着尼克，足足1分钟有说话。口：“候，我在山中了1洲狮，越又脏又硬的山石，从20英远的方它拖回镇。的候，那畜牲的全部气力动一动眼睛了，我从见那怜的眼神。除了它，你的眼神就是最怜的了，孩子。”
尼克觉他番话是有备，字斟句酌，专门饼干盒栅栏的那些乡巴佬流浪汉准备的。
“你叫什，巴巴卢加？”
尼克一手指放在破裂肿胀的嘴，摇了摇头。又手放在嘴巴，抬手轻轻在空中划了一条斜线，又摇了摇头。
“什？不说话？不是骗我吧？”他的口气相友，惜尼克无法辨别语调的变化。他从空中抓一支不见的钢笔，写了几字。
“支铅笔？”
尼克点点头。
“就算是哑巴，怎有一证件呢？”
尼克耸了耸肩。他翻己空空的口袋，摸紧拳头向空中挥、动又让他感一阵头痛，胃一阵翻江倒海。他拳头轻轻敲打己的太阳，眼睛往翻着，身体趴在栅栏。最，又指了指己的空口袋。
“被人抢了？”
尼克点点头。
穿卡叽布的人走了。了一儿他从办公室回，拿着一支笔头粗粗的铅笔一本便笺簿。他两东西塞进栅栏。便笺的头写着“备忘录”“约翰·贝克司法官办公室”。
尼克便笺倒转，铅笔敲着面的名字，挑了挑眉毛示探询。
“，是我。你
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