尼克·安德罗斯窗帘拉向一边，往街了。从，在已故的约翰·贝克的3层楼，往左硕尤镇的商业区，往右通向镇外的63号公路。主街早已无人居住了，商的招牌已凋零。一病狗蹲在路中间，耷拉着头，两肋一一伏喘着粗气，白沫从嘴中滴落热浪滚滚的路面。街沟有一半被堵满了，面趴着一条死狗。
他身的女人喉语般低声咕哝着，尼克不知说什。他拉窗帘，揉了揉眼睛，走向那醒的女人。由数前着了凉，珍妮·贝克毯子紧紧裹着身子，脸冒着汗。踢掉了捂在身的毯子，他难情见，由汗，单薄的睡衣有几处变透明了。但却连不他一眼。
“约翰，痰盂拿。我吐了！”叫。
他从床拿痰孟放在旁边，翻了身又它给碰了板，一声沉闷的哐声。他弯腰将痰盂捡拿着，盯着。
“约翰！”尖声叫了声，“我找不我的针线盒了！它不在洗漱间！”
他从床头柜的水罐给倒了一杯水递嘴边，但又翻了一身，几乎杯子从他的手中打掉。他杯子放一旦平静即够的方。
他从未此悲痛意识，两他所表现的沉默。尼克23日，卫理公的牧师布雷斯曼正同呆在一。布雷斯曼正在居室同一读《圣经》，但他有点神经质并渴望离。尼克猜件的原因。高烧使脸色红，那姑娘似的容光焕，同的居丧身份极不相称。那位牧师担他做非礼的举动。尽管更加的是他急己的人招集一块儿赶快从方消失。消息很快就在镇传了，其他人已决定离硕尤镇了。
从布雷斯曼离贝克居室48，一切了一场白日噩梦。贝克太太的病情越越重，致尼克担熬不太阳落山了。
贝克太太病他无法同坐了。他面的货车停车场3犯人取回了午饭，但文斯·霍根已什吃不了，他已神志昏迷了。迈克·奇尔德雷斯比利·沃纳外面走走，尼克却不让他做。倒不是担，他不相信他浪费他的工间解决他的冤情问题；他象其他人一赶快离硕尤。他负有责任。他曾向现在已死掉的一人许诺。州巡逻队肯定早晚了解情况，派人将他带走的。
他在贝克的桌子抽屉底部找了一支装在枪套的0．45口径的手枪，思考了几分钟就它佩了。往了，手枪的木柄紧靠在他的部，使他感有点儿笑——但分量却很合适。
他在23日午打了文斯的牢房，临做的冰袋放在他的额、膛脖子。文斯睁眼，一平静又令人难受的神情盯着尼克，致尼克希望他说些什，正他两希望贝克太太所做的那，随便说一些使己感片刻惬意的任何情。“你真是一人，否则我高烧烧头了。”
每他照料文斯，比利迈克总是他喊叫，他俯身他毫不关的病人，每他抬头，总那两人惊恐的面孔，他嘴说的话总是同一件：请放我吧。尼克翼翼同他保持着距离。他虽刚刚年，但他深知恐慌使两人危险人物。
那午，他四次几乎空荡荡的街，期望在街的头或那头文斯·霍根珍妮·贝克找索姆斯医生。他留寻找索姆斯医生的汽车，但却不见其踪迹。午有少数几商店克萨公司仍门营业，但他越越坚信镇子正在被腾空。人纷纷走村间径、伐木公路甚至不惜淌流经斯马科佛的硕尤溪流，走芒特霍利镇。尼克认，黑离的人更。
尼克贝克，太阳已落山了，他现珍妮正穿着浴衣颤微微在厨房走动，忙着泡茶。他进，感激盯了尼克一眼，他见的高烧已退了。
“非常感谢你我的照料，”温说，“我感了。杯茶吗？”随又始流泪了。
他向走，担因虚倒在滚烫的炉子。
稳稳抓住他的胳膊，将头靠在他身，黑色的秀披散在淡蓝色的浴衣。
“约翰，”在暗的厨房说，“哦，我怜的约翰。”
果讲话，尼克感不意思的。但他扶着，领厨房，引桌旁的椅子跟前。
“点儿茶？”
他指了指椅子示意坐。
“吧，”说，“我感了，非常。不……不……”双手放在己的脸。
尼克倒了茶，端桌子。他彼此沉默着喝了一儿。像孩儿一双手捧着茶杯。最放杯子说：“今镇有少人？尼克。”
“我不清楚，”尼克写，“情况非常糟。”
“你见医生了吗？”
“从今早就再见他。”
“果他不注意，他累坏的，”说，“他一些，是吧？尼克。他不累垮吧？”
尼克点点头，勉强笑了笑。
“约翰的犯人怎了？巡逻队救他了吗？”
“有，”尼克写，“霍根已病很重了。我正在尽我所。其他人希望我在霍根给他传染疾病前他放。”
“不他放！”带有某情绪说，“我希望你不考虑此。”
“不的，”尼克写，了一儿又补充：“您床了，您需休息。”
他笑了笑。头摆动，尼克颌的黑影——他否离危险仍感握。
“是的，我是睡它了。在某程度，同那死约翰做爱似乎是一件错误……你知，我难相信他已死了。”他拉住的胳膊，抱牢牢的，惨淡笑了笑。“有其活的情。你给犯人弄晚饭了吗？尼克。”
尼克摇摇头。
“你弄。什你不约翰的车呢？”
“我不车，”尼克写，“但谢谢你提醒我。我就停车场。路不远，果一切正常的话，早晨我再您。”
“吧，”说，“真乖。”
他站，严肃指了指茶杯。
“一滴不剩。”许诺说。
他感犹豫不决摸他的胳膊，他正走纱门。
“约翰……”叫，他停了一，随又强迫己走。“我希望他……他弄柯蒂斯·摩丘俄，约翰我的亲属埋在那。你他他弄那不？”
尼克点了点头。泪水挂满了的面孔，又始抽泣了。
那夜离，他直接了综合停车场。“关门”的牌子歪歪扭扭挂在窗户。他绕面的活动房处，但那了锁，漆黑一片。人回答他的敲门。此他感有理由破门入，在贝克的现金盒有足够的钱付任何损失。
他砸碎饭店的玻璃，打锁，走了进。方真有点儿不思议，甚至所有的灯亮着，动电唱机黑了灯已不转动，碰碰车台电子游戏机处空无一人，各间内空空，凳子人占。罩布挂在铁栅。
尼克退了，在煤气炉煎了几汉堡包，放进袋子。又在柜台塑料圆顶处添了一瓶牛奶半块苹果派，回了监狱。离前在柜台留了一张便条，说明是谁砸了门及什砸门。
文斯·霍根已死了。他躺在板，四周散堆着溶化的冰块湿毛巾。他手紧紧抓住脖子，就像在拼命抵抗一不见的扼杀者。指尖满是血，群结队的苍蝇嗡嗡叫着，在他身飞飞。他的脖子就像漫不经的孩子快打爆了的内胎一肿胀，了黑色。
“现在你该让我了吧？”迈克·奇尔德雷斯问，“他已死了，你混蛋哑巴，该满意了吧？你该感报了仇了吧？现在他死了。”他指着比利·沃纳说。
比利恐惧着一切。他的脖子额布满了潮红斑块儿；常擦鼻子的工服袖子满是硬鼻痂。他一边不停敲打己的前额一边肿胀的眼睛盯着尼克。
尼克直感累了，才扫帚食物推了进。比利·沃纳迟疑盯了他一儿，才始吃东西。
迈克牛奶朝着铁栅门扔了。杯子摔碎了，牛奶溅四处是。他分给他的两饼扔向他房间满是涂鸦的墙。其中一
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