1860年8月18日，海战爆。
是李秀首攻海战。太平军首先攻克了罗湾的清兵营，兵营中有几十名怜的清兵，在数万太平军面前无法抵挡，逃入城中。华尔刚刚建立的洋枪队，在青浦遭受败绩，死伤三分一，华尔本人负了伤。
太平军顺势推进，先头部队已进入海城，并始居民“讲理”，希望海居民快点儿加入太平国。
江苏巡抚薛焕不晓躲藏在哪，苏松太吴煦却藏身民居中，他的幕僚逃散殆尽。理论说，海城形同被攻克了。但是太平军的主力人马，却在西门遭遇了猛烈的炮火阻击。
原，从西门南门，是由英军守，从东门北门，则是由法军守。由太平军借助树木房屋向前推进，西门的英国人东门的法国人同纵火，是夜火光熊熊，明照南，将太平军阻遏在海城外。黄浦江的英国炮艇，更是疯了似的向太平军打炮。指挥战的李秀，被炸飞的弹片擦伤了脸颊。
此的李秀，中既惊讶又困惑。他被南京城的洪秀全忽悠，一直洋人是支持太平军的，眼前情形，真的不太像。
诧异，李秀将部队撤火炮的程外，返回徐汇。
此是一年零四月的外战役，李秀使了浑身解数，弄明白底生了什。由双方在认知存在着巨的鸿沟，最终无法弄清楚。气恼，李秀再集兵，二次进攻海城。战爆1862年1月。
一年，李鸿章刚四十岁。
情紧急，英法两国再次保证，他将帮助中国人保护座由的城市，并建立中外防所。
就意味着，一次的海战，恐怕是玩真的了。
实，李秀手的将——纳王郜永宽，已经向列强布了最通牒。
很明显，果太平军采人海战术，从四面八方拥入海城，海方面是绝无法抵抗的。
危在旦夕际，突间走两奇人，向官方提了他的策划书，立即让海乡绅官民了重生的希望。
两人，一叫冯桂芬，一叫龚孝拱。
冯桂芬，江苏吴县人。据说他生的候，是在冬，是的桂花却在夜晚突放，他嗅着桂花的寒冷香气，了人世间。所人给他名冯桂芬。八岁的候，他遇了中国一睁眼睛世界的林公林则徐，林则徐见宝，立即收了他己的亲传弟子。
冯桂芬其人，沉静稳重，静默寡言，但果他口说话，说的每一句每一字，重泰山。
另一位奇人龚孝拱，说更是诡异。其人的身世与往，反映了近代中国光怪陆离的文化背景。
却说海府衙附近，有一座三塔寺。传说三塔寺，前并不是座寺庙，是黑水潭。潭水幽寒，其深不知几许。潭水深处有妖怪的巢，常有妖物入，骇人至极。有一，一传灯人从此路，见潭中有妖，就在潭前筑坛诵经，挑战深水中的妖怪。传灯人连诵了三三夜的经文，终见那潭水翻涌，一身长着鳞甲、间有长长须子的黑龙，从潭水中爬了，蜷伏在传灯人的脚，恳求饶它一命。是传灯人就说：饶你一命，但你必须让潭水立即消失。听了话，就见那黑龙尾翼一振，惊动的啸声平，那黑色的潭水被狂风卷半空，化一片流云黑风，汩汩滔滔入了东海。此传灯人就在潭水干涸处，修筑了一座寺庙，就是三塔寺。了年，诗人龚珍卧居海官衙，人中年尚且无嗣，龚珍很急，就带了夫人，寺庙求子。龚夫人刚刚踏入三塔寺，眼睁睁一条张牙舞爪的黑龙，猛扑入的怀中。龚夫人受此惊吓，遽尔有孕。
九州生气恃风雷，万马齐喑究哀。
我劝公重抖擞，不拘一格降人才。
说那诗人龚珍，他一生落拓潦倒，人中年才有了儿子，且孩子聪明绝顶，让龚珍喜不禁，遂给儿子名叫龚橙，字孝拱。
龚孝拱是了名的目中无人，他号龚半伦，意思是说、、君、亲、师，他全不放在眼，喜欢一貌妾，妾在五伦中占一半，故号半伦。他读父亲写的书，就父亲的灵牌摆在一边，读错处，就破口骂：你糟老头子，又弄错了，你怎息，笨啊……一边骂，一边扇子击打灵牌，表示在痛打他那息的父亲。
据龚孝拱述，他父亲龚珍的死，实际是一凶残的谋杀案。情的因是，北京城中有王爷，王爷有貌的妾，因仰慕诗人龚珍的才华，甘投怀送抱，与龚珍生了丽的一夜情。正所谓金凤玉露一相逢，便胜却人间无数。龚珍虽一生不志，但够吸引王爷的二奶，算是人生不俗的就，足让他傲视同侪，快慰平生。不料此被王爷察知，就故意请龚珍赴宴吃酒。酒龚珍回中，很快中毒暴毙。临死前，龚珍告诉了儿子情的原委，但毒的王爷究竟是哪一，龚孝拱却从未告人，此遂悬案。
因一次丽的邂逅，父亲竟被满洲亲贵毒死，从此龚孝拱视清廷死仇，誓雪耻。
但龚孝拱纵再有才华，终不是一介书生，无拳无勇，无力向清廷复仇。幸咸丰皇帝宫廷谋玩外，密谕僧王将清兵易装乡勇，炮击英法舰队，导致英法联军攻入北京。此很让龚孝拱高兴，喜，就与他的洋朋友威妥玛爵士一同赴北京城礼部堂，与恭亲王奕谈判。
恭亲王见龚孝拱，喜，立即龚孝拱拉一边，他说：龚，你是中国人，肯定不帮着洋人吧？你快说有什法子，够摆平些洋人，送他点儿银子，让他有利咱的条件，你何？
龚孝拱笑：此殊不易，王爷，人英国人公是公，是，徇舞弊儿，是你玩习惯了的，人英国人不认。
恭亲王怒，骂：龚橙，你父子世代深受国恩，怎国难临头，你反了汉奸？死你有何颜面见祖先？
龚孝拱却不是吃素的，即回骂：狗屁深受国恩，我爹才情无双，临死连翰林不是。我龚孝拱，全是靠了英国人才有口饭吃，你己贪赃枉法，败国丧德，又有什资格骂别人是汉奸？
恭亲王怒急，脸色一儿黑，一儿紫，偏偏就说不一句话。
此，龚孝拱汉奸名不胫走。更有者将圆明园被焚毁，算了他的头。他懒计较，横竖他已经是汉奸了，再加一两桩罪名，压不死他。
此，拯救海，就依靠冯桂芬龚孝拱两反差悬殊的奇怪人物。