吴煦与杨坊离，李鸿章坐，始考虑一问题：他的手是谁？
每人的生命中，有三活动区域：一是庭，二是社场所，三是职场。三区域，李鸿章言就是官场。
庭是人生幸福的保障，是抗社的最堡垒。无论是保障是堡垒，是需投入本建设的。同理，社场所是与庭并重的，人在区域结朋友，获灵的共鸣与精神的感应，获支持与扶助。就意味着区域同需一定程度的投入，间与金钱，一不少。
你不通庭赚钱，那毁掉庭，毁掉幸福。你不在社场所赚钱，那就失朋友，最终失在社的立足。职场或者官场，是唯一的牟利所。所有人通职场赚钱，就意味着，职场的竞争是必的。所，一人在职场或者官场，必有着手。
有竞争，就必有手。果你不知己的手是谁，在职场浑浑噩噩，那你的牟利活动就变异常艰难。
，职场，除了竞争有合，但合是竞争态势的合。果你不认清己的手，就犯严重的战略错误。你选择竞争者合，落鸡飞蛋打的结果；或是选择合者竞争，让人无法与你合，必挤你局。
谁是你的手？谁是你的合者？是职场官场解决的首问题。问题的回答正确与否，决定着李鸿章否立足海。
那，李鸿章的手究竟是谁？是太平军李秀吗？
错！太平军李秀，是李鸿章的工。他的手，则是华尔的常胜军。
什有一答案呢？
因，李鸿章立足海，就必须与太平军战。他的目标是取胜利，但果他的胜利常胜军，就印证了海人他的观感。他的淮军，不是给常胜军打手的，是无足轻重的。一旦印象形，就意味着李鸿章在海的彻底失败。
所，李鸿章不仅击退太平军的攻势，且必须赢比常胜军更加漂亮。有，他才改变海父老他的蔑视，从取主动，更的权力。
手一旦确定，接的工，就是摸清手的底细。
此，中外防所的应宝前接李鸿章，带他城外观操。应宝是杨坊手五腹一，另外几人分别是金鸿保、吴云、俞斌闵钊。五人中，应宝的情商最高，最善与人相处，无论是洋人是商人，他够让你宾至归。他并不因李鸿章是遗缺篾视，反流露一内的尊重，让李鸿章非常感动。
杨坊其余的四名腹，金鸿保是书画名，又擅理财，此海的厘捐，正归他管理。吴云官做最，是松江知府，但因被人弹劾，又遭撤职。在抵抗进攻海的太平军，他又立赫赫战功，按理说他应该再有机，但李鸿章既了，情就有了变数。
至俞斌，是替吴煦管理商号的，闵钊则是替杨坊管理钱财的，两人的工主是埋头算盘与账本间，技术含量不是太高，就注定了两人未悲哀的场。
应宝体的态度带着李鸿章了城外的兵营，前面迎两金碧眼的中国人。李鸿章活四十岁，头一遭见中国人长模。两人正是常胜军的正副队长，华尔白齐文。