汉军在向宛城进军的候，途经长安，遭遇新朝前队夫甄阜、属正梁丘赐统率的军，适逢雾，汉军不及新军熟悉形，竟是铩羽败，最被迫退守棘阳。
我身体恢复很快，在那逼仄矮的山洞窝了两，已勉强柱着拐杖站立。了尽快赶棘阳，尚未痊愈的我被扶了马背，刘兴二人共乘一骑，刘秀与刘伯姬两则步行尾随。
刘秀倒什，是委屈了刘伯姬，一姑娘，细皮嫩的，就算称不闺秀，算碧玉，辈子怕从未吃的苦头。不在倔强，即便吃苦受累从不抱怨，点让我不不暗生钦佩。
我一行人在赶往棘阳的路碰了汉军败退的残部，刘秀向人借了一辆残破不堪的牛车，让我不必再受骑马苦。虽躺在那辆充斥着牛粪杂草味的牛车并不减轻少颠簸苦，但是一刘秀此刻所承受的痛苦与压力，我便恻，更担一旦了棘阳，刘伯姬无法面残酷的现实。
何况……我并不清楚刘秀底知了少。
他的亲人……经此一役，怕所剩无几。
是我的臆测，我万万真实的情况竟比我预的糟糕。
了棘阳，我才知一仗，不仅潘氏、王氏、良婶、刘元等人遇害，就连刘秀的二哥刘仲、姐刘黄的丈夫胡珍亦横死战场。
刘氏宗亲总共有六十人命丢在了长安，血淋淋的结果是谁法预料的。
果，刘伯姬在听些消息即一头栽倒，刘黄哭快虚了，却不不强打精神照顾晕厥的妹。
我不知帮什忙，脑子浑浑噩噩的，总觉己听的，见的，不像是真实的东西。一切仿若梦幻，似乎我闭眼，转身，再睁眼仍贤良干的刘元洗净双手在厨房麻利的烙着饼，刘全刘军两兄弟在灶帮忙鼓风添柴，刘仲胡珍聚在一块品酒，谈说，潘氏王氏忙碌的在陶釜煮饭烧菜……
泪水渐渐蒙住我的双眼，泪水顺着脸颊滑落，眼前的幻影全消失了，耳边却似仍听见良婶慈蔼的我细声呵护：“女子，不哭……”
七八，棘阳汉军不仅未从失败中恢复，相反，据斥候传报，甄阜、梁丘赐乘胜进兵，辎重留在沘阳县蓝乡，引十万精兵南渡黄淳水，抵达沘水，在两河间驻扎营寨，显破釜沉舟的士气，军行处，尽数拆毁桥梁，示歼灭汉军决坚。
新市军、平林军见势不妙，竟生怯意，解散离，一汉军内部的合关系始面临巨的分裂危机。刘縯根本顾不替兄弟妻妹办理丧，整日忙军务，夜不寐。
他的三儿子，刘章、刘兴及尚在襁褓中的婴儿托刘黄我照应。刘伯姬回棘阳便病不，刘黄无暇照顾，思前狠狠三孩子一并送回蔡阳老。做虽说危险了点，是三孩子带在身边，谁又保证就一定安全呢？
“回兴儿就见娘了，是吗？”我刘兴抱牛车，娃儿拉着我的手恋恋不舍，一双清澈的眼睛却是充满了无限期望。
刘章搂着弟弟坐在身，身披麻衣孝服的他，脸满是强忍的倔强。刘兴年幼无知，刘章却已明白死亡是怎回了。
我咬着瞥了刘章一眼，声的哄着刘兴：“兴儿乖，姑姑空便你。”
“一言定哦。”他兴奋的笑了，“我告诉娘，其实姑姑人很……跟娘一。”
我一阵酸，不忍再他真的笑容，扭头，哑声：“章儿，你照顾弟弟。”
一阵沉默，我原指望一向我怀有敌意的刘章给予回答，是背身，挺直脊背离。
“姑姑！”蓦，刘章远远的喊了声。
我身子一僵，停脚步。
“求你……替我娘报仇！”
回身，刘章跪在牛车，双手平额，神情肃的着我缓缓拜。
我猛一颤，那孩子挺直的跪在那，赤红的瞳眸中充满了仇恨。刘兴不解的仰头着哥哥，一脸茫。
我眼眶一热，口似有团烈火在熊熊燃烧，半晌艰涩的挤一字：“！”
牛车终在轰隆中颠簸摇晃的消失在视野中，刘黄掩面抽泣，我怅的叹了口气，逝者已矣，现在最最关键的是何收拾一盘散沙。
刘縯刘秀忙整日不见人影。回院，刘伯姬虚虚半躺在床，脸色蜡黄，瓣苍白干裂。令人意外的是李轶居在，见我进，竟有几分拘谨。我狐疑的瞄了他几眼，刘伯姬垂眼睑，一脸漠，似乎根本注意李轶的存在。
李轶与刘黄寒暄几句，左右不是“节哀”的安慰话语，刘黄原强忍悲伤，他不说，一说反倒招眼泪潸不止。我听烦，忍不住恶狠狠的瞪了他两眼，他却浑未觉，仍是细声宽慰，显彬彬有礼，是一双眼睛有意无意的不瞟向刘伯姬。
“季文君……”刘伯姬歪在床，面颊半侧向内，眼睑低垂，依稀瞧见毫无血色的半张消瘦容颜。的声音很低，缥缈像是抓不住任何实物的空气。
李轶精神一振，含笑：“刘姑娘有何吩咐？”
“季文君方才言我两位哥哥你堂兄次元君商议往宜秋搬救兵，季文君若是闲，不妨毛遂荐前往……”
一句不咸不淡的话李轶噎半死，我差点笑声。子李轶了有一儿了，估计是他罗唣话太，所惹刘伯姬不耐其烦的逐客令。
刘黄送李轶，我往床角坐了，嘴角含笑的将刘伯姬的脸扳正：“怎不痛快了？李轶像你颇有感啊，他是一番意……”
“我不喜欢他。”淡淡的回答，长长的睫毛微颤，一串眼泪居无声无息的滑落。我不禁替疼，冰雪玲珑的女子，难真着我一辈子不嫁人不？
我取了帕子擦眼角的泪水，却突一抓住我的手，骨瘦嶙峋的纤细腕子迸无穷的劲。扬眼睫，水翦眼中一片氤氲雾气，泫泣的模楚楚动人：“丽华，我求你件！”
我怦一跳，脑子的刘章临哀求我的话语。难……求我替亲人报仇不？
苦笑连连，我有何德何？不侥幸一番拳脚，勉强在战乱中苟且保身已。若换在前，我或许带了几分未人的沾沾喜，命不凡的轻狂骄傲，今历经数番生死劫难，早我的棱角磨平，我就算知文理，通两千年人文历史，不是一粒渺笑的尘埃。更何况在乱世中求存挣扎着的我，其实什不懂，有人的智慧，刘秀说的一点不错，我的子冲动，虽有聪明，但仅凭点聪明几许蛮力，根本不了。
一愣忡神，刘伯姬手指微颤，紧紧的将我拉跟前，哑声：“你底喜欢我哥是三哥？”
“啊？”
“求你给我答案！”
我万万竟是问，顿傻了。
“嫂了，你现在应该毫无顾忌的选择我哥了吧？”
我摔手，愠：“什玩笑，我兴趣给人妈！”脑海不觉的刘兴怜兮兮的子，一丝怜惜情涌。我咬咬牙，冷笑，“是刘縯让你问我的？”
“不……”释重负般笑了，憔悴苍白的脸孔有了丝温柔的暖意，“我我已经答案了。三哥他……哥不同，他喜欢一人，待很很……丽华，你很幸福，一辈子……”
“是？”我面仍是冷冷的，淡淡的，却有了一丝不易觉察的抽痛，“不稀奇，他待每人很很。你是安养病吧，你病了些老不见色，焉知不是操太。”
“我……”
“其实你是不懂你三哥，他亲口跟你说他喜欢我了？”神色一怔，我已明了，不禁嘲的，“他底在些什，你真的了解吗？不因他救了我，有了所谓的肌肤亲，便认他该我负责，法太肤浅。”
“不是的，我不是那意思。”刘伯姬解释什，我已经身，不愿再继续的话题。
我不介意帅哥玩暧昧，果纯粹是一场情感游戏，那我奉陪，但若是动真格的，我付真的一生，我玩不。与一受两千年前古文化熏陶的男子许诺终身，不说彼此存在的文化与格差异，仅是面份感情的责任，我便担负不。
更何况，那人是刘秀！
我敢打赌，爱刘秀，是件很痛苦的情！因他的沉默内敛，因
（本章未完）