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“全欧洲的灯光灭了。”1914年，英德两国正式战的那晚，英国外相葛雷（Edward Grey），望着伦敦政府行政区点点灯火悲叹：“我一辈子是不它再亮了。”奥国的讽刺戏剧克劳斯（Karl Kraus），此在维纳着手进行一部长达792页的反战剧场战注。剧名就叫《人类文明末日》（The Last Days of Humanity）。他两人，将场战视一世界的结束，有法者更不乏其人。结果，人类文明并有就此完结。，从1914年7月28日奥利向塞尔维亚宣战始，一直1945年8月14日——一颗原子弹爆炸数——日本无条件投降止的31年间，世局动乱不已，某些候，难免令人觉世界恐怕真的离末日不远了。那些被人类虔信造物主的诸神，有一定极懊恼，悔不该初造了我呢。
人类毕竟逃一浩劫。但是19世纪崇高伟的文明厦，从此在战火中灰飞烟灭，四柱圯。若不认识战争，就无法了解20世纪短暂历史的本质。战争是代的印记。整代，就是在世界战中生活、思。有枪声
虽止，炮火虽息，却依摆不了战争的影。谈一世纪的历史，或者说更精确一点，谈段历史始乱的年代，就从头说，从那弥漫世界31年的战乱讲。
长1914年前的一代言，分水岭前照的差异实在太，许人——其中有我父母那一辈，至少包括同代的中欧居民——简直无法现在任何连接。在他眼，“太平年月”一词指的就是“1914年前”，那，世情了变化，再不配的名称了。情其实不难体。回首1914年，那候世界已经有100年不曾打型战争。所谓型战争，是指所有的国，或至少有许国一参与的战争。国际舞台的主角，计有欧洲六“强”（英、法、俄、奥匈帝国、1871年扩张德意志帝国的普鲁士，加统一的意利），及日两国。那候总共生一场两强兵却迅即收场的战争，那就是英法两国合力付俄国的克米亚战争（Crimean War，1854－1856）。且，就算有强国参与，数冲突是速战速决。至其中打最长久的战争，并不是国际间的冲突，是国境内南北相争的四年内战（1861-1865）。一般战争的长度月计，有甚至在几周内就告终了（1866年的普奥战争即一例）。总，从1871-1914年的几十年间，欧洲总有战，却从不曾有国军队攻入敌国境内的例。有在远东区，1904-1905年，日俄战中国东北，日本击溃了俄国，从加速了俄国革命的脚步。
因此，20世纪前，人类说根本有“世界级”的战。18世纪英法两国曾屡屡手，战场跨海越洋，从印度、欧洲，一直打北。是1815－1914年的百年间，国间的战争几乎不门前的区域。，帝国（或准帝国）的远征军经常远赴海外，付那些不及己强悍的手，则是另一回。一类拔域外的战争，往往势不均、力不敌呈一面倒，比方墨战争（1846－1848）、西战争（1898），及英法两强扩张殖民帝国势力的诸战役均属此类。不，偶尔一两次，有国寡民被欺负太厉害，忍无忍威风的情况现。像在19世纪60年代，法国就不不黯退墨西哥；1896年，意利撤离了埃塞俄比亚（Ethiopia）。现代国年面的那些强敌，尽管杀人军火精良并占尽优势，最终仍不免全军撤退，至尽量延长其占领的日罢了。且，一类远赴外洋异域的军行动，充其量冒险文或19世纪新明的行业“战记者”笔的材料已。兵国、胜利国本国绝数的居民说，说有的直接关系。
但是一切，了1914年改变了。一次世界战席卷了每一强国，实除了西班牙、荷兰、北欧三国及瑞士外，全欧洲加入了场战争。更有甚者，各国军队被一一派往外国执行战斗任务；许候，情况往往是破荒一遭。加拿部队法国战；澳利亚人、新西兰人则跑爱琴海的一半岛凝炼国意识——“加波”役（Gallipoli）变了澳新两国立国的神话——，一切现象中，意义最重的改变，却数国人的参战。他将国国父华盛顿的千叮万嘱，不“蹚欧洲浑水”的警告抛置脑。国的加入，从此决定了20世纪历史的面貌。国印安人被派欧洲、中东；中国劳工西方；非洲人则法国部队的一员。除了中东区外，生在欧洲区外的军行动，规模很，但海战的范围却再度升格全球范围：1914年在南福克兰群岛（Falkland Islands）的外海，战双方揭了海战的序幕。协约国舰队几次德军潜艇手的决定战役，生在北中西洋的海面及水。
至二战的世界规模，更毋庸举证说明。全世界所有的独立国几乎无一幸免，不管是主动是被迫，皆受战火波及。有拉丁洲诸国的参与说有名无实。殖民帝国统治的殖民人民，更是身不由己，毫无选择的余。欧洲境内，除了日立的爱尔兰共国区、瑞典、瑞士、葡萄牙、土耳其、西班牙；欧洲境外，除了阿富汗区，全球各国不是加入战斗，就是遭敌占领，或两者不免。战区，遍及五洲三洋。南太平洋的拉尼西亚群岛（Melanesian islands）、北非沙漠、缅甸、菲律宾各的殖民区，些遥远陌生的名，现在北极、高加索山区（Caucasian）、诺曼底（Normandy）、斯林格勒（Stalingrad）、库尔斯克（Kursk）一，了报纸读者无线电听众耳熟详的名词——其实根本就说是一切无线电新闻快报的战争。二次世界战给了一堂世界理课。
20世纪的战争，不论是一一区的区战争，或波及全球的世界级战，总体规模是空前的。1816-1965年150年间各场战争中，根据国专依死亡人数排名——国人就喜欢搞排行榜一套——前四名生在20世纪：分别是两次世界战，及1937年始的日本侵华战争朝鲜战争，每次死了100万人。回拿破仑代的19世纪，有记录循规模最的一场国际战争是1870-1871年的普法战争，约死亡了15万人。拿本世纪，数字勉强跟1932－1935年玻利维亚（Bolivia，人口约100万）与巴拉圭（Paraguay，人口约140万）两国的厦谷战争（Chaco War，编注：指1932-1935年间，玻巴两国争取厦谷区主权的武装冲突。此战约造十余万人伤亡，并导致两国经济萧条，军人执政，影响甚）相比。简单说，进入1914年，人类从此始了屠杀的年代（Siner，1972，pp．6，131）。
有关一次世界战生的因，本书者已在另一本著《帝国的年代》中略述。本书篇幅所限，就不再讨论了。次战基本是一场欧战，英法俄三国协约，抗由德国与奥匈帝国组的所谓“同盟国”（tral Powers）。塞尔维亚比利则分遭奥德两国攻击，立即卷入了战火。（奥国攻打塞尔维亚，战因此爆；德国攻打比利，则战略的运。）旋即，土耳其与保加利亚加入了同盟国的战线。另一边的英法俄三国协约，迅速扩展声势浩的国联合。意利是引诱进的，希腊、罗马尼亚、有葡萄牙（名义的味比较重）纷纷被拖水。最实际的数日本，它几乎立刻加入协约国，的是接替德国在远东西太平洋的位。区域外的务，日本却毫无兴趣。其中影响意义最重的员则国，1917年加入协约国。实，国的介入具有举足轻重的决定。
德国人面着两面战的，日他在二次世界战中的情况一辙。首先，由与奥匈联盟，德国被卷入巴尔干区的战（不由同盟四国中有三国，奥、土、保在区，就战略言，问题并不那紧急），但是德国有另外两战场，它的计划是往西先将法国一举击溃，立即挥师东进，在沙皇帝国不及动员其强的军力量前，就迅雷不及掩耳的速度拿俄国。两次战，德国均此计，因它不不做。[了二战，德国迅速奇袭的手法有了一名字，叫做闪击战
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