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政治及意识气温的波动，是否影响科的进展呢？比社人文科——更不说意识思及哲本身——答案是其实少太了。科科所处代的反映，在经验论者方法的范围内显示；项方法，则必在认识论属不确定代的标准法则。即通实际验证，证实“无误”的假说——或借英国的哲波普尔（Karl Popper，1902）所说，或许科有版本的相同说法——经由实际验证，证实“错误”的假说。是便替科“意识化”的走向，加了某限制。是经济则不，虽受逻辑及一贯条件的规范，却展某形式的神位——在西方世界，更是一代显。许正因经济物，够——并且一向此——摆假设验证的束缚，物理却不。因此，有关经济思的派矛盾、风气改换，很容易便反映代经验与思潮的演变。是属科的体宇宙，却有耐。
不，科毕竟少反映它的代，虽无否认，某些重的科进展，其生全内部，与外界无关。因此无避免，难怪理论者眼见次原子族中的粒子员胡乱爆炸余，尤其在它50年代加速现身，不不始寻思一简化。是由质子、电子、中子，及其他所有众“子”组的假新“终极”粒子，（在一始）其质偶定，从它的命名：夸克（quark，1963）——原是取乔伊斯的《芬尼根守灵夜》（Finnegan’sWake）。不久，夸克族被一分3（或4）次族——并各有其“反夸克”（anti-quarks）员——分别“”、“”、“奇”、“魅”名（编注：现今又现了“底”、“顶”两）。更有带领“风”（charm，注：夸克质一）的一群夸克，每员有别的“质色”（colour，注：夸克质又一）特。些字眼，与它平常的字义完全异其趣。是一其他例子，科根据理论，功做推测；同使其中另一项实隐不彰，即任何一夸克子的存在，在90年代未现任何实据证明。些新展，底简化了原有的原子迷宫，是又它加了一层扑朔迷离的复杂？问题，让有资格的物理判定。但是我中存疑的外行人欣羡余，却不不19世纪末期的前车鉴。少精力，耗费在无望的追求中，保持科界“太”（aether）的莫名信仰。直普朗克爱因斯坦的研究问世，才打破了科神话，它与“燃素”（phlogiston）一同放逐“假理论”的博物馆中（见《帝国的年代》十章）。
理论的构，与它解释的现实间，却此缺乏联系（除非其目的是证实假说误），是使其门户洞，受外在世界的影响。在一深受科技左右的世纪，机械式的类比岂不因此再度插一脚？是一回的类比，是动物与机器间，在传播控制技术的照现，1940年，就有了一些各不同名目问世的理论——控制论（cyberics）、系统论（general systems theory）、信息论（information theory）等等。二战、尤其在晶体管明——即惊人速度展的电子计算机，具有高度的模拟力。因此一向，被视有机体（包括人类在内）物理精神的动范畴，现在极易展机械模式模拟。20世纪期的科，谈人脑，就仿佛它根本是一部处理信息的系统。本世纪半期最熟悉的辩论主题一，便是“人类智慧”与“人工智慧”间，是否有区别？果答案是肯定的，又何区别？总言，即指人脑中底有哪一部分，是理论不在电脑中程序设计的？一类科技模型的现，更加速了研究进展，是毋庸置疑。人体神经系统的研究——即电子神经脉冲（electrierve impubses）——若无电子研究的推动，有什就？不追根究底，些类比属“原简化”’（redUCtiorllst）的观点。将有一在人，恐怕正今视昔，就像18世纪一组杠杆形容人体行动般的粗浅简陋。
某些类比，的确有助特定模式的建立。但是了范畴，科人的人生经验，难免就影响他观照的途径了。我世纪——借某位科回顾另一位科一生所言——是一“渐进与骤变同渗透人类经验”的世纪（Steve Jones，1992，p．12）。既此，科难逃此“劫”。
在19世纪资产阶级进步与改造的代，科的范例（paradigm）是由连续与渐进所掌握，不论的动力何，它不擅跃动。表的质变迁及生命演进，非惊动阔步迈进，是一步一步逐级改变。甚至那似乎极遥远的未，那见的宇宙末日，将是逐渐缓慢结束。根据热力（thermo dynamics）的二定律，一点一点，虽感觉不，却最终不避免，“”将转化“热”，即‘宇宙热死”论（heat death of the universe）。但20世纪科的世界观，却展一全不同的画面。
根据项新观点，我宇宙的诞生，是源1500万年前的一场超级爆炸。且根据本书写的体推论，宇宙消灭，必同一轰轰烈烈的形式灭亡。在宇宙，星球的生命史，包括众行星的历史在内，宇宙一般，充斥着洪水般惊动的混乱：新星（nova）、超级新星（supernova）、红巨星、白矮星、黑洞等各式各的名堂——凡此，回20年代前，最被归类周边的文现象。长久，数质抗拒块规模侧向移动的说法，在整球历史中，陆曾在表向四处漂流，虽此中的证据非常。他反的理由，是基意识立场，从“陆块漂流说”的主将韦格内（AlfredWegener），所遭遇的争议知。反者认绝不，因根本有造移动的质物理机制存在。但是他说法，就实际证据言，正凯尔文（Lord Kelvin）曾19世纪主张，质者提的球间表必有误一般，至是一先验的假设。因根据的物理知识，将球年龄估算远比质所需的年代年轻。但是从60年代始，往难象的臆说，却质崇奉的常识正统，即全球的移动，有甚至有巨型板块快速漂移生——“板块构造”（plate teics）说。
更重的是，许是从60年代的“直接灾难说”，通古生物，重回质与进化理论门。一次，似乎“初逢乍见”的新证据，其实早已人熟悉，每孩子知，恐龙白垩纪期在球灭绝迹。因在，达尔文的教诲此深入人，人依他所说，生物进化视一缓慢细微的渐进程，延续在整质历史中，非某变动（或创造）的突结果。至恐龙灭，显属生物灾变的现象，很少引人的注意。反正质的间表一定够长，足供任何见的演变结果生。因此说，在人类历史遭此巨变的代，进化间断的现象再度受注目，就不足奇了。我更进一步指，在本书写，最受质古生物巨变说者青睐的机制，就是从降的外太空袭击，即球与一或型陨石相撞。根据一些计算，某些足毁灭文明的太空游星——即等800万广岛原子弹的威力——每30万年就访球一次。一类的情节，一向是遥远的史前史的一部分，回核战争纪元前，有哪一位严肃的科正眼瞧它一眼？进化缓慢的程中，不被相突的变动打岔，“中断了的平衡状态”（punctuated equilibrium）理论，虽在90年代依是争议说，是却已经科界内部激辩的议题一了。再一次，门外汉的我旁观余，不不注意在离平凡人类思最遥远的一行，近年兴了两数副支：即60年代现的“灾变说”（catastrophe theory），及80年代问世的“混沌说”。前者属60年代，在法国首先展的“拓扑”（topology）一支，主张渐变遣的突断裂现象，加探究——即在连续与间断间，有何相关关系。者是源国的新说，建立情况程中的不确定及不测的模式。即明明很细的件（一蝴蝶拍拍翅膀），却在处导致巨
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