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苏联体系瓦解了，西方评论的直接反应，便是此证实了资本主义及由民主政治的永久胜利。但是在资本主义与由民主政治间，两项观念的不同却常北某些浅薄的世情观察所混淆。诚，在短促二十世纪的末期，资本主义的体质固非处最佳状态；但是苏式的共产主义，毫无疑问已回生乏术。但是在另一方面，由民主政治的展望，却不与资本主义相提并论，凡是处90年代初期的严肃观察人士，不它抱同的乐观态度。最的指望，稍带信预测：就实际言，世界各国（许那些受神明启示，坚持原教旨主义路线的国除不计）将继续表示全力拥护民主、举办某形式的选举、并那些有纯属理论的反意见予容忍。与此同，则力粉刷门面，将它各的装饰加在由民主的意义。
前政治局势的最征候，其实正是各国政局的不稳定。在绝数国内，现有政权否安度未的十或十五年，依最乐观的估计，情况不靠。甚至连相，政府制度及政权转移较稳定的国，加拿、比利，或西班牙，未十或十五年内，它否依保持其单一国位，是一问号。其未继政权的质形式——若有任何继政权——因此不肯定。简单说，政治门问，“未”很难有武。
不全球政治景观，却有几特征极突。其一，正前面已经指，是民族式主权国的衰落。民族国，乃是理代主的政治建制，它的立，一方面通国公共权力及法律的垄断，一方面则因就数目的言，它是政治行动有效的行使场。民族国位的降低，两项因素。就一方面言，它的权力功，正快速让与各超国级的组织机构。另一方面，由型国及帝国的纷纷瓦解，国林立，在国际无主的乱阵中缺乏卫力故。在国境内，各国逐渐失国的传统独霸权力，人保安快递服务的兴，恰证明原本普遍由国部门负责的务，正权旁落至民间手中。
不些展，并未使国余或无效的一项存在。实就某些方面言，在科技的相助，国人的监督控制力反加强。因所有财务、行政项、银钱入（除了笔现金易外），有电脑忠实记录；一切通讯话（除了在户外面谈），予截听记录。但是尽管此，国的形势已经变了。本从18世纪，一直20世纪的半期止，民族国的管辖范围、势力、功，莫不持续扩增。是“现代化”不避免的主特征。不论别政府的质何——由、保守、社民主、法西斯，或共产党——在现代化势达高峰际，“现代”国民的生活，几乎由本国政府的“所”或“所不”全面操纵（除了在两国冲突，局势就非本国政府单方面所控制了）。甚至连全球力量造的冲击，世界经济的兴衰势，通政府决策与建制的滤方才及民众。本世纪末，民族国却始被迫改取守势，面一它不再控制的世界经济；面它己一手创立，解救本身国际不强的超国机构，欧盟组织；面财政日渐明显的无力，再不给予其公民短短几十年前信十足提供的各项服务；更有甚者，面它再无法依据它己的标准，维护公共法律及社秩序，些正是它所存在的主功。年在国权力蒸蒸日的年代，它将此众的功包揽，集一身，并己设此雄目标，维持绝的公共秩序与控制。昔日何等风光，与今的落魄衰颓两相照，愈使其无力的痛苦加重。
，世人向市场经济造的社不平等及环境问题挑战，国及政府——或其他某代表公共利益的权力形式——就愈不缺少。或40年代的资本主义改革所示，果经济体系打算继续差强人意运行，国的存在更不少。若无政府机制在，国所进行配置及重分配，（比方说）旧有达国内的人民将落何场？它的经济，全系一所者日益稀少的基础。紧夹在群有限所者的两边，一边是人数日众、不再高科技经济需的劳动人口；一边是人数同膨胀、却不再有工收入的老年公民。，若说欧盟组织的民众，在其每人收入总值平均1970－1990年间跃升了80％的条件，却1990年，“供不”在其1970年视的收入及福利水准，此话是虚妄（World Tables，1991，pp．8－9）。但是局面，若无国居间，绝无存在。假定——并非全无——目前的趋势继续，达有四分一的人口工有，其余四分三则全无收入的状况，此般20年，经济展足产双倍往的全国收入总值。在情况，除了公共权力外，谁且谁保证，全民皆有保障，至少有最低限度的收入及福利？谁够抗拒那在危机二十年中，此显著，急趋一方的不平等势？根据70年代80年代的经验判断，驰援救者绝非由市场。果那些年的教训带给世人任何证据，那就是世间最的政治课题——包括达的世界在内——不在何扩增国财富，却在何分配财富，利人民福祉。分配的课题，急需更经济增长的“展中”国更重。巴西，就是忽略社问题果的最例证。1939年，巴西的平均国民所几乎斯兰卡的两倍半；80年代结束，更高达6倍有余。是斯兰卡的居民，在主食补助及免费的教育医疗（直1979年末期），其新生儿的平均预期寿命，却比巴西高数年；它的婴儿夭折率，1969年仅有巴西半数，1989年更减巴西三分一（WorldTables pp 144-147，52－127）。若比较两国的文盲人数，1989年，巴西更几乎达亚洲岛国的两倍。
社财富的分配，非增长，势将主导着新千年的政治舞台。非市场的资源配置分派——或至少市场配置分派予毫不留情的限制——是防止未生态危机的主途径。不管采取哪一手段，人类在新千年的命运前途，全在公共权力的重新恢复。