园子的姑娘，先每日吃饭跑前边府，一日往返数次，冷了更不便了。凤姐疼顾，建议增设了内厨，派柳嫂主管其。柳嫂有女儿，名唤五儿。位五儿虽是厨役女，人品却很色不凡，书中代明白：是袭、鸳、平、鹃一流人物。真是一极高的评价。
柳嫂爱女是十分关切的，找处。人人皆知，在怡红院差最是求不的等职份，因宝玉那儿待人最，并且声言日将丫头放——即解除奴籍，主婚配。所柳嫂中计议投奔怡红院。
正巧柳嫂原在梨香院服役，戏子芳官关系极，戏班一散，芳官分了怡红院。柳嫂就走芳官的门路，向宝玉申求此意。宝玉已答应了，先让进(院丫头正有缺额待补)，回明一声，就完了，并非什。谁知，磨，不从人意。
了柳五儿的，雪芹实际是从五十九回始伏线，迤迤逦逦，一直写六十三回，才暂停断，待叙。
简单说，因在全书半部头，即从五十五回，凤姐告病，探春、宝钗代理，其又偏值宫中丧仪，贾府主奴等皆须入侍(此乃清代内务府旗制度)，中了真头脑，百纷。雪芹所的笔墨，了写些人的各各的麻烦弊端，失职违法。是才引了一连串的蔷薇硝、茉莉粉、玫瑰露、茯苓霜。
些曲曲折折、错综复杂的情节，使人目不暇给——却忘了雪芹的目的在柳五儿身，才是“结”的人物，悲剧的主角。
五儿身体不太，似乎患有一内热症。芳官见宝玉吃剩的玫瑰露，此物珍贵难，讨了半瓶送给了五儿，服说觉很受；因此芳官又讨了，连瓶给了。谁知惹了祸端。
珍贵品，存在王夫人房，有亲信人才知其贮藏所在。是忽现失窃了，是命令管彻查此案。柳的露瓶存厨房，偏偏被与吵架的迎春房内司棋手的丫头儿给现了，告了一状。再加五儿因寻芳官，入园，恰被查园的撞见。就难怪了疑，五儿“贼”软禁，听候落。柳的敌人等趁愿，嘲刺五儿，五儿受此屈辱，病体加重。是“”，实在边。
原荣府人中有一名叫钱槐——解者早认此乃谐音“奸坏”。他是赵姨娘的亲党，现派跟从贾环“员”(身份同跟宝玉的李贵)。他中了柳五儿的姿色，誓娶。五儿不愿，母亲知意，不敢相强，拒绝了钱槐提亲，且从此回避子。正是因柳嫂将玫瑰露分送与内侄治病，五儿不妥，柳嫂不听，送，偏巧遇了钱槐，立即告辞退。段公案，并不此止。在半部书中，有重果。
尽管柳五儿不愿嫁与此人，但钱却不死，达目的，遂萌坏。他一面抓住玫瑰露、茯苓霜等物，诬逼柳，一面又假装的义士，表示力解救，博柳的感激。且，他又烦赵姨娘向贾政耳边吹“风”，诡言谲计，让贾政说了话，将五儿指配钱槐。
一步，钱已志意满，待纳彩迎亲了。柳嫂虽精明干练，但毕竟是妇人，一不敢违命，二命，很是荣耀，就满口答应了。
在那代，姑娘五儿，有“表意”权，却无主权。知势真情，就打叠真主意了。
在儿，我提醒你一句：赵姨娘在件，一既往，是拿宝玉做文章的，——忘不了借机报复芳官(受了芳官一群戏子的挫辱，恨入骨)。“唱戏的孩子正经？尽了些狐猸子。分宝玉的那叫芳官的，更坏，每日哄宝玉。园厨子柳的女儿柳五儿，今又五儿拉扯一块儿哄宝玉。五儿不是正经的，我见妖妖调调的，偷着往园跑……。依我，老爷说句话，趁早儿打了是紧的……。”
约就是“枕边风”的主内容了。贾政一闻此言，焉有不被挑动理，就“谘询”赵姨娘，何处置妙，就势“推荐”了钱槐，说给他倒使，他有合宜的亲。“二老爷”的话一，柳五儿遂无选择余，选择了死。
芳官难久居怡红院。
抄检观园，王夫人落众女奴，首先是晴雯，跟着就是芳官。情昭晓了[注]。
～～～～～～～～【注】 关柳五儿的结局问题，请参阅卷末附记，今不枝蔓。