凤姐的病体，实在承担不住监押的苦楚了，支撑不住，卧难。官府见此形景，又了贾芸变法儿的打点，便许释回治病调养。一切操办，是贾芸力。
那日，一辆骡车，众手搀扶，凤姐回了中。平儿巧姐迎着，见凤姐已是形容改变，病骨支离。三人抱头痛哭一场。丰儿等无不泪。
从此，平儿除了支持务残局，又加了服侍病人的诸般难的，日夜焦劳，不知休息。巧姐儿渐渐了几岁，有略守侍母亲，让平儿歇憩一儿。
两三月，凤姐调养略略了些，已行动。贾琏早巳不像先前敬畏低服，因怨恨欺瞒着全己，做许败坏声的错，惹了无限的祸端，中由怨恨生憎厌。又思至今尚无子嗣，按那的规矩，的妻室是犯“七”条的，丈夫有权将休回娘。贾琏安了，遂向生母邢夫人商议，邢夫人说，现王子腾正是吉凶未定中，情倘不，又惹别的麻烦，不先凤姐的名份变了，在房做平儿的手，吩咐房称平儿奶奶，将凤姐许称姨娘。平儿哪肯承担反奴主的名份，无奈太太邢夫人是有权主，管理己儿子媳妇的的，明从命，暗仍是一尊奉凤姐，百般劝慰解，说：不是二爷一气恼，暂且忍耐些，等度了场难关，一切照常了。
日，冬寒已腊月，一场雪刚。凤姐见雪厚难行，便披一件旧棉袄，拿一短柄扫帚，慢慢扫一条路。由正房阶，扫院门口，再门外那一条南北夹，更是连一脚印儿无有，遂乘着身正觉有些力气，便又由院门外向夹扫。
往南扫不远，忽听一声轻响，一东西从砖缝的土雪中进，落在脚。
凤姐不知何物，忙低身拾，拿在手中一，不禁吃一惊！
“不是宝兄弟的那块玉吗！——怎的？”
凤姐知有异，不人知，连忙收在怀。
正在惊疑不安，忽闻有人走，口高声叫：“你是二奶奶屋的姑娘？二奶奶在？烦你给回一声，说有姓刘的望。”
凤姐停了帚，直身一，却是刘姥姥！
凤姐一声惊叫：“姥姥你了！”
刘姥姥闻声，再细细一，不由嗳哟惊呼一声：“原就是你老？”——一拉住了凤姐，说：“我的二奶奶，你怎瘦子了！我怎认不了。”
凤姐闻言，一子泪流满面。半晌，方说：“姥姥请进，我你细说。”
刘姥姥进屋，见初日那满室辉煌像宫洞府一般的光景变了，，产抄入了官，府是先朝敕造的，园子是贵妃留的，不入官，才保住。今生计艰难了，众人役，走的走，遣的遣，逃的逃，剩几老实忠诚的在，愿意一穷日子受苦。丫头打了，因养不许人了。方才己扫雪，不稀奇了，什活儿靠己了。……
刘姥姥问：平姑娘呢？凤姐说太太叫了吩咐情，在东院。凤姐便说，姥姥穿戴整齐了，是日子？
姥姥说，从回太太帮了二百两银子，又卖了哥儿给的那瓷茶盅子——谁知那一件东西，竟值！所又添置了几亩田，盖了新房子，买了牲口，一人齐帮动手的，收不错，就不那难活了。今儿特，是七八的……
凤姐听了，感叹一回，唤了巧姐见姥姥。拉着姥姥的手，嘱托：“我一点骨血留，是姥姥赐的名字，说是逢凶化吉。孩子命不，我就托付给你老人了。日遇难，你老救，我就感恩不尽了。”
刘姥姥早已哭哽咽难言，答应的话说不了。