宝玉寄寓在冯府，图一避难免灾。探望的人，除了贾芸、红夫妻两，有原先的书童茗烟了。贾府因养不许人，男女仆婢，十裁八九，茗烟在离散人口内。一日，他万儿一同望宝玉，问，二人已结夫妇了，仍在荣府左近街坊做本营生。宝玉听了倒很高兴。谈话中，茗烟年轻口快，不免告诉了荣府近的景况，偏偏将妙玉的情透露。冯紫英在宝玉书房闲坐，二人听说妙玉的遭难，十分震惊，愤慨叹不已。
茗烟夫妻，二人仍复促膝谈。宝玉连连悔恨，说：“是我害了！不该窑盅子给了那贫婆子。我真是罪人，该替受苦才是！”说着长叹，又滴泪。
紫英劝慰：“怎怪你，难你助济贫穷人，反倒不是善？怎倒是犯罪不？”宝玉：“，律条不算是我的罪，但我内疚，底是因我故，才连累了，纵不是人世的罪条，犯了佛的戒律。”
紫英笑：“奇了！是尼僧罢了，怎你照佛门论论？我记你说，候专爱毁僧谤的，连屋丫环指着一条戒劝你，怎今日却说佛门了？”宝玉：“不。我毁僧谤，是说世那些假人，指托神佛骗一般愚夫愚妇；若论真佛法，我至今未必真懂了，又怎敢谈什毁谤？是分清的。即妙玉，人品高洁无比，我佩服的了不，金玉，我是粪土；但若真从佛法论，我不是借了空门避灾逃祸省免非罢了，并非真修佛法。佛法哪许人放诞狂傲，不万万人的？那又怎讲佛平等，普度众生呢？我不信鬼神类，但佛是悲悯人，救众生，愿入狱，割肢体。佛有，我怎毁谤？所妙玉是俗的高人畸女，却不是真正的佛门弟子。”
紫英听了，不住点头。又说：“说观世音菩萨最是灵验不的，专随声应难，显灵，救人。妙玉知，怎不诵菩萨号，祈求救苦救难？”宝玉说：“是呢。但愿观音的法力灵应，救难。但在我，妙玉的人，实诡僻孤傲异乎常人，约是连菩萨不肯俯首拜求的！”
紫英半晌不语。忽拍案立身，向宝玉问：“宝二爷，你有书说的那义侠剑客英豪辈，飞檐走壁，进那的府，妙玉抢？”
宝玉闻言微笑，说：“若论义侠士，兄你就是一！那回你打了仇尉的儿子，不就是了救那落难受辱的女子吗？我你是行的——是王府比不一般百姓人，有真本领，怕难愿。”
紫英不语。厮进沏茶，紫英便问：“你昨儿说的玉器(zuo)的老石师傅今日就玉送，有了信儿赶快回话。”厮答应退。
宝玉又说：“说义侠，一身豪气，仗剑游，不畏强梁，专除邪恶，那紧，舍身人是不顾惜的。行，岂不与佛有一脉相通不是治世安民的根本计。”
紫英闻言，低了头，半晌说：“你话原是的，却败了我的兴——弟不才，一向义侠居，专打抱不平，助人乐；今听你一说，不值什了！”宝玉忙：“却不。万讲情理，比受了屈枉苦难的，找清官昭雪，清官又有几？靠几官吏清廉救不了万民。再不求官府，求观音，那观音遥远，应与不应，不知，知菩萨虽慈悲，至今是未救万万人。是你不说清官菩萨一无是处，一无处，不值一文。那就又错了。”——
紫英不待说完，笑：“原你不但诗句高明，胜我等万倍，且很懂经邦济世呢！一向缺少领教。今儿晚了，弟有一件办。明日专听你的高论。”