本书原拟题名《红楼寻梦》或《红楼真梦》，因简净利落，合乎中华语文的独具的风格韵律。但又民国间郭则澐一剧本(古元明曲剧体)，就叫《红楼真梦》，恐犯复致混，就了现在的罗嗦的书名字。我并不喜欢它，又有另佳名的才气，就称呼了。
书名虽不惬怀，有一点取处，就是凸了一“真”字。姑且叫它“差强人意”吧。
“真”是凸了，却又序中所说的，怎证明它的“真”？你真的依据是什？
读者完了本书，有问题。我“真”岂敢夸信，哪儿是有不同意见的；但我又有一点保证：不管我“真度”低，打问号，总比程、高的伪续真。所“真”是相言的语，并不敢冒充就是雪芹原的那嫡真的原面。
若问依据，其实很简单：些轮廓关目，雪芹早已在前八十回书文中“告诉”了我，不粗读的人不领悟罢了。必须提脂砚的批语，启迪了我，真像给我提高了才灵智一般。
不无论何，若在“依据”“启迪”的基础贯联讲读的“故”，那就另加经营缔造功了。我头，定的“原则”是：严限讲述不阑入“仿”“续书”的质。我是遵守了的。但是现，有些“情节”讲述方式倒是足够的了，另有的不少内容单讲述法却全不篇——即无法表达，无法阅读接受。是无奈，又在原定准则斟酌参了一些“文手法”，便文适目。确实是一权变方，其实并未违反既定的原则精神。
我写故，分了十部分，共六十二节；除杂纷纭，核实共了五十间。写十分顺手，一点儿有什苦思冥索的“窘态”。有人奖饰说是“文宿构”，“行云流水”。我哪敢承，我是绝不矜持造已。
再有一点，即我绝不今日流行的词语模式夹杂面，因儿应分一“历史代感”，今人说的写的许话，是不在“《红楼梦》代”现的。
年，很有几位友人促我试验，六十年代版社老同仁刘敏，是一位，他劝我“另续”，我逊谢说，我何有才？万不敢萌此妄念。他坚持说：“我你行！——别人未必拿。”1987年夏，初与普林斯顿高友工教授晤，他我“先关键的几回补！”我迟迟不敢着手。冬，被邀中国政法讲《红楼》，不免涉及了高续假红楼的问题，同听众原著真红楼表现强烈的兴趣与关注。回，我的女儿又我说：何不您认的真故，通俗的讲述法介绍给读者？我听了，一兴，像说玩笑话一，答云：“，我就试试。”就此两句话，我就“戏剧”始了工。
现在粗粗结笔。有些故贾兰、贾雨村、孙绍祖，有柳湘莲、薛蟠、赖尚荣等人的，未及略叙概，是因我集中注意的并不在那些“浊物”的身，有一切讲的打算，因此是有选择的重点讲述书。
人说“抛砖引玉”，我抛的不知是什？怕连砖够不。至玉呢，我肯定是不必再待砖，就由我“不够砖”引了，则何其幸。
我在此悼念刘敏同志——他因脏病逝湖北咸宁干校。那日傍晚，我由菜园子劳动回“营”，见一群人搭着一幅白蚊帐似的东西，面似乎卧有一人，我弄不清是怎回。晚饭，我才听人说，敏同志病，死在田——刚才那就是送他“入土安”的！……我万我与他的永别是那情景。今我册奉慰他的英灵，不知尚一笑首肯否？
有我的亡亲亡兄，一并在此献。
周汝昌
乙亥二月初九，惊蛰节。
在京郊“五洲酒店”。
[追记]
考论袭人的结局，见拙著《红楼梦笔法结构新思议》(《文遗产》1995年2期)，本书未及收入。
乙亥端午节日