梅贻琦（1889—1962），字月涵，梅曾臣长子。1914年由国吴士归国，即清华担任教教务长等职务。1931年，梅贻琦任清华校长，在他的领导，清华才在十年间从一所颇有名气但无术位的校一跃跻身国内名牌列。他的一生仅仅做了一件，就是任清华校长并奠定了清华的校格。
20年代末至30年代初，清华校长屡屡更迭，任期很短。很程度是由些校长往往挟政治势力，与清华历盛行的术独立政治潮流外的由主义传统相悖，罗伦、吴南轩等校长是带着国民党的“政治任务”改造清华的，乔万选任校长则是阎锡山的势力介入清华的结果。些校长接连被师生驱赶，甚至被拒绝进门。待清华教授治校的“土制度”，他有点不太情愿。1930年罗伦辞职，清华经历11月有校长的期，一期，由校务议代理处理校务。鉴文院院长与理院院长相继因离校，教务长与秘书长又因校长被驱逐先辞职，原校务议实际处瘫痪状态，教授趁机向教育部争取选择院长、代理教务长与代理秘书长的临权力。，教授在特殊的条件实际权力骤扩，一跃全校的最高权力机关。校务议与评议的全体员，均由教授选举产生，并其负责，校务议与评议就了教授的常设机构。教授治校的局面，至此形。
清华校长“虚悬”，各方一提了许人选。最让清华人期盼的，约是与本校有长期关系，深入了解本校校风，并将其扬光的人物。就，经反反复复，一再物色，经教育部部长李书华引荐，梅贻琦终浮水面。
梅贻琦恂恂儒雅，人谦冲祥，处有条不紊。更重的是，在感情教育的基本观点，他与清华的广教师是一致的。在校年任教，并在教务长任表现了较强的术行政力，使他了清华师生的认同。梅贻琦尊重清华“教授治校”的民主传统。他常称己“无治”、“吾从众”，并不是他有主见，是充分尊重教授的治校意见，他往往在热烈的讨论中折中定夺，让满意。就是梅贻琦治校就卓著的一秘诀。因此他才连任校长此久，使清华的业日渐达。
梅贻琦任校长的候，国内情势风雨飘摇，潮荡，尤北清华甚。清华说，驱逐校长的运动说是此彼伏，但是无论什候，清华的生的口号是“反×××，拥护梅校长”。梅贻琦人重实干，人称“寡言君子”，有一句话佐证，他说：政不在言，顾力行何耳。
梅贻琦从1931年担任清华校长，在他任校长前，清华师生赶校长、赶教授是常便饭，校长在任间不长。有人问梅贻琦有何秘诀，梅说：“倒，倒那，就有人愿意倒梅（霉）！”
据冯友兰回忆，有一中的思，就是的主工是传授研究术，有师才，有师就不。梅贻琦曾说：“一校，有先生课，生听课，是主的。了课听课，就必须有些教具及桌椅类。因此需有人管些方面的。一校的校长就是管些的人。”
1940年9月，在昆明的清华师生梅贻琦服务母校25周年举行了一次公祝。梅贻琦在答辞中有一段很中肯又很有趣的话，形象说明了他校长的位：“清华几十年的进展，不是亦不是某人的缘故。是因清华有许老同，同协力做，才有今日……现在给诸位说一比喻，诸位概喜欢京戏，京戏有一角色叫‘王帽’，他每场总是王冠整齐，仪仗森严，文武百官，前呼拥，像煞有介。其实戏的，绝不注意者正中端坐的‘王帽’，因戏通常是并不由他唱的，他是因运气，搭在一班子，那人台戏叫，他亦觉着‘与有荣焉’已……”校长，他认己不是什掌握了权力的“官”，是在术的传授研究负有创造条件、改善条件职责的一人。前几十年，他的态度是一贯的，那就是教育机构做些推动教育、推动术展的情，千万不演变一官僚衙门。
1931年12月，梅贻琦正式校视。在全校集表就职演说，提他办的至理名言：一所办不，主有有教授。“所谓者，非谓有楼谓，有师谓”更广流传的名句。他认教授不是肯花钱就请的，教授不是问优长的者。他说：“我的智识，固有赖教授的指导指点，就是我的精神修养，亦全赖有教授的inspiration（灵感）。但是的教授，绝不是一朝一夕所罗致的。我有随随留意延揽已。同在校的教授，我应该尊敬，是招致的一法。”他说：“凡一校精神所在，不仅仅在建筑设备方面增加，实在教授人。本校有请教授机，故聘教授校。是我非常幸的。从前我曾改易《四书》中两语：‘所谓者，非谓有楼谓，有师谓。’现在吾是，因吾认教授责任不尽在指导生何读书，何研究问。凡领生做问的教授，必指导生何做人，因求与做人是两相关联的。凡真诚努力做问的，他做人亦必不取巧，不偷懒，不伪，故其问业终有就。”
梅贻琦理中的教授，是德才均备的；梅贻琦理解的“教育”，并不是单纯的知识灌输，是包含知识、情感、意志等因素全面展的全人格教育。
梅贻琦任，将延揽一流师资“努力奔赴一”。一方面他充分尊重原教授队伍并充分挥其，另一方面又方礼聘。据黄延复教授统计，从1932年至1937年，先聘校的国内外名师（包括一些即已崭露头角的新秀）达百数十人，其中包括不少外籍者，加罗伦校长集中聘请的那一批教授，30年代清华园内名师荟萃，极一盛。
清华的文、理两院历史悠久，基础很，工院则是秀，与梅贻琦的力建设紧密相关。梅贻琦在原有土木工程系的基础添设机械、电机两系，组清华工院，兼院长。由顾毓琇任院长。从1934年，清华与资源委员合设航空讲座，进行航空实验，建立亚洲最的航空实验风洞等，是清华航空系的前身，又是旧中国航空的端。一期，清华的工科展打了坚实的基础。1936年，清华工院的生已占全校总人数的1/3。
那候的风气是工科至。政府一再明令展理工，抑制文法，生了路，乐往工院挤。梅贻琦虽花了很力气建设清华的工院，但他并不轻视文法。1933年，他在秋季典礼说：“理工实科，固宜重视，但同文法课程，亦不宜偏废。就本校说，最初办理较有绩的理科外，文法数科亦并不弱。现在本校工院初创，理工方面固应亟谋展，但文法各系使它有适的进展。一点外人不免忽视。”同年秋，清华始实行文法院一不分院系，工院一分院不分系的措施。制度旨在加强生的基础，拓宽生的视野，避免早进入专门研究的弊端。生在制度较照顾人兴趣，转系不难。是清华的通才教育传统一重展。实证明是合情合理的，清华名辈，与“底子厚，劲”的制度息息相关。一期，清华创了与国外进行术流的先河。1933年，首先与德国约定互派研究生，设置科讲座等制度，先约请哈达玛、维纳、华敦德等国外一流者校长期或短期讲。
总，从1931年任至抗日战争爆，在不6年的间，且是在华北局势动荡不安的情况，梅贻琦在校政、教、术研究、风、人才等诸方面擘画精详，绩卓著，创了清华历史的一“黄金代”。
1937年“七七变”，平津各不。北京、清华南三校校长均在南京，决定在长沙设临，由三校校长教育部派代表组委员领导校务，使三校师生先行课。1938年2月校迁昆明，改称西南联合。由三校校长任常务委员，校务由常委共同负责。联设有理、文、法、工、师范五院。分各系，致仍三校旧制，稍加合并，质、理、气象合一系，历史、社合一系。联立，三校不再招生。三校生均联生，联生均三校校友。三校教授由三校聘，通知联加聘、排课、薪。联体制一直维持抗战胜利的二年——1946年，前共8年
（本章未完）