曹锟虽未受正式教育，但他恢弘度，襟怀朗，人不疑，敢敢，具有领袖品格；他执政方式比较温，愿意接受民初的宪政体制。贿选总统是其最的污点。
袁世凯编练新军需批有才干的人，他在津办了北洋武备堂，专门培养军官。曹锟念几年书，又跟刘胜练几年武，所他在淮军兵间不长，就被保送武备堂二期习。
曹锟不是那死眼的人。他不光是脑袋瓜儿活泛，在闯荡江湖的几年了一手儿剜门子、走路子、投机取巧的绝活。，津城北门住着一跺脚整津城跟着乱晃的“曹帅”。曹帅本名曹荩臣，津城北宜兴埠人，原先在朝廷水师提督、陆军提督。甭他早就卸了任，就凭他曾跟袁世凯的爷爷袁甲三拜子，城城外的人谁敢他一眼？曹锟眼正打算走袁世凯的路子升官，曹帅正是着的人。
曹锟先是四打听曹帅的世底细，提一份厚礼就找曹帅“认亲”。他跟曹帅编笆造模儿说了儿的谱，曹帅先是不信，等他儿的谱拿一，嘿，真是丝毫不差。曹帅是既爽快又义气的人，就认了曹锟同宗侄子。
曹帅的眼力果真不错。他半路认的“侄子”真比他从抱的儿子强百倍。曹锟三两头门“孝顺”，从不空手，三节两寿的贺拜更是风雨无阻。该做的从不旁人支使，该说的话更是保管妥妥帖帖。曹帅挺重曹锟，打算给他“运动运动”。帅的夫人别提重曹锟，等帅说话，早“运动”的话给袁世凯的太太递了。袁世凯的太太受了曹帅太太的重托的同，收了曹锟送的重礼，就一股劲吹了枕边风。袁世凯挺明，就跟太太说：“举贤不避亲。你保荐谁行，有一儿，你先他叫给我。”
曹锟了。袁世凯见他长“虎形面有福相”，说话办又极有分寸，，我太太保荐的人真行，就提拔他了陆军三镇统制。曹锟一子找了靠山，并且很快就了袁世凯的腹、嫡系，就他的高官任做、骏马任骑，铺就了一条平平的儿。
民国元年（1912年），中国南北议，袁世凯窃取了中华民国临总统的职位。南京临政府先是拍电报，又派专使北京请临总统南京走马任。临总统的位子，袁世凯早就盼红了眼，他却不敢轻易南京任，他生怕是临政府的“调虎离山”计，怕南京掉脑袋。他，总统一定，在北京才。不南京总找碴口吧，是，他就派曹锟在北京搞了一回“壬子兵变”。
曹锟早就盼着在袁世凯跟前“尽忠尽孝”，子，他终有了机。在二月十九日夜的“兵变”中，他一马先，带着他的三师在东四牌楼、崇文门、正阳门等各处见了铺、钱庄、绸缎店、首饰楼就抢、就烧。不算，了销赃灭迹，他处放火，就连左近的居民住户跟着一块儿遭了殃。兵抢、匪夺、外带着火烧，北京给折腾苦了。袁世凯借着“镇反”的幌子南京，就在北京打马任，民国的临总统。了表彰曹锟在“兵变”中卖命有功，袁世凯特奖给了他一枚白鹰奖章。
民国四年（1915年）九月，袁世凯复辟帝制遭了国人的一致反。曹锟就是够“意思”，愣是冒着儿身败名裂的危险，给袁世凯了公电，求“改变国体”，劝袁世凯“顺乎民意”皇。袁世凯同够意思，刚一皇就封曹锟“虎威将军”“一等伯爵”。曹锟尽管遭了国人的白眼，他却是认他的那封电报拍“值”！
1915年12月25日，袁世凯刚一宣布皇，梁启超立马就表了《异哉所谓国体问题者》，云南督军蔡锷就宣布云南独立，立了讨袁护国军，攻打四川。四川古是兵必争，袁世凯立即派曹锟带着二路军四川打护国军。
虽说曹锟一直袁世凯“干爹”、靠山，他不傻，他长着眼。眼，他见护国军战勇猛，国人支持；再儿的部，十有八九反袁世凯皇，打仗不卖真力气，再加队伍差不是北方人，在四川水土不服，哪儿有打仗的思？儿，曹锟反倒乐了：打不了仗更——是手的军队叫护国军给收拾了，我往靠谁吃饭？与其此，我不给他不战不，不进不退，干脆给他晃荡！
他招儿真够损，他从12月一直“晃荡”年的3月，3月22日，仅仅做了83皇帝梦的袁世凯宣布“撤销帝制”，不不从龙椅滚了。曹锟又“晃荡”6月，6月6日，57岁的袁世凯一命呜呼了。
靠山倒了不紧，老的靠山倒了找新的靠山。袁世凯刚一死，曹锟就写信叫他的七弟曹锳北京买通了将军府的果威将军靳云鹏；又通靳云鹏买通了国务总理段祺瑞。一招儿比什灵，不3月，段祺瑞就曹锟调回直隶，了直隶督军，转年又兼了省长。曹锟他的新靠山段祺瑞更是百依百顺，言听计从。
真正的友情是正直人的灵魂契合意气相投。邪恶的人有同谋；的人有同伙；政客有党徒；军人有属僚；战场有战友，欢场有损友。
1907年，清廷改制东三省，徐世昌任东三省总督、钦差臣兼管三省军务。一片白山黑水除了强邻俄国、日本的滋扰惹不不问外，土匪横行，严重危害治安，是有理由不管的。东北驻军兵力单薄，分兵守几重城市，并无机动力量专剿匪。是徐世昌奏请朝廷，将保定新军的三镇调东北。
三镇关初由旗人凤山任统制，驻防吉林长春。吴佩孚该镇十一标一营管带。其孙中山等革命党人在广东，凤山奉旨前往镇压，一广州就给革命党人炸死。袁世凯中了曹锟，由他接任统制，是吴佩孚了曹锟的直接属。
曹锟接掌三镇，局面丝毫改观。土匪熟悉形，耳目灵通，不等官兵早就鸟兽散无影无踪了。官兵一离，又啸聚山林，打劫舍，绑票纵火。民无宁日，纷纷告，状子直达北京。
曹锟唉声叹气，一筹莫展，问部官佐谁有剿匪良策。
那候的曹锟46岁，身体已经始胖，但他身材粗壮、面色黑红，蓄一副乌黑浓密的翘胡子，脑吊一根粗油亮的辫，整儿老实憨的子。
吴佩孚年34岁，身材高瘦，体肤微黑，冬瓜形的脑袋拖一条油光鉴的辫。那候他有蓄须，浓眉眼，鼻直口方，一排略微黑但整齐坚固的牙齿，子虽算不英俊潇洒，是堂堂一表，凛凛一躯。
他见同僚面面相觑，谁不敢声；统制人忧焚，声称若不消灭匪患，则他奉长跪门，向总督人请罪了。
吴佩孚挺身说：“标愿往。”声称保证将土匪手擒。
曹锟了他，半腔，显有些信不。姓吴的子在咱营每拿着本书闷，走路蹈方步，一介书生的子，与生人说话有几分女儿的忸怩态，降伏那些野蛮像虎狼般的土匪?
吴佩孚不行，那又让谁呢?军官一像缩头乌龟。盘算盘算，转念难有人临危请命，其志嘉，不妨让他试试！
曹锟问带少人，吴佩孚表示一营就行。
曹锟又不相信了，冷笑说：“我全镇兵马1万人功，一营怎行呢？”
吴佩孚坚持一营，是从各标各营中挑选，重新组合，每士兵须配一匹马。
曹锟依了。又问：“少功？”
“50。”
“什，50?”曹锟似信非信。正值人际，又再别的军官敢应承，让口狂言的伙试试了。
吴佩孚说做，久长春区的匪患就基本肃清了。
曹锟高兴极了，觉吴佩孚确实是将才，并非说话的狂人，日图就有的人做帮手，必须结纳在身边，做知己待。除了向总督人他请求奖赏、三镇僚属摆酒他庆功外，曹锟在己的统制衙门单独设宴，示体恤。
宴设在签押房（办公室）的一间屋子。曹锟吴佩孚忘掉从属关系，说己在老排行三，人称他“三哥”，他吴佩孚称呼他，他则称吴佩孚“子玉老弟”。
1913年，汤芗铭督湘，曹锟率部驻防岳州。一日，汤举行典礼仪式，请曹锟演讲，曹不谙此，其参谋长等不善辞令，
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