题解
两封信是曾国藩分别光二十二年九月十八日（公元1842年10月21日）光二十三年六月初六（公元1843年7月3日）写给四位弟弟及单独写给六弟的。
从现存的曾国藩书，前信是曾国藩在京官期间写给弟弟的一封信。
曾国藩弟兄五位，四姐妹，他是兄弟辈排行最的。二弟曾国潢（1820-1886），原名国英，字澄侯，族中排行四，故称四弟；三弟曾国华（1822-1858），字温甫，族中排行六，故称六弟，继叔父曾骥云子，战死三河镇；四弟曾国荃（1824-1890），字沅甫，号叔纯，又名子植，族中排行九，故称九弟，是弟兄中功业仅次曾国藩的一位；五弟曾国葆（1828-1862），字季洪，更名贞干，称季弟，病逝军中。
夸张点说，曾国藩有一很深的兄弟情结，正是在封信中，他破了原委：“我一生在伦理方面，有在兄弟一层最感惭愧。因父亲他所知的一切全教给了我，我却有我所知的东西全教给弟弟，是最的不孝。”故此，曾国藩弟弟的教育极其负责，甚至有些严苛。相反己的儿子倒温许。许是因四位弟弟年龄渐长、教育问题比较迫切的缘故吧？
在封信中，有关读书的思比较丰富，诸：刚日（即单日）读经，柔日（双日）读史的读书计划；有师友夹持着，即在一相互影响、督促的读书环境中，即便是懦夫立志；做问比熬，须先猛火煮，慢火温等，说最深的则是关乾与坤、乐与礼及它间的应关系，并且书法例进行具体的阐释。
但是说最，或者说相集中的一思是专字。曾国藩是从读书的目的讲的，他说读书求两件，一是增进德；二是提升力。前者，他是一带，重点讲者，强调业精通，他乐观认：业精通，即便不功名，有谋生路。业精通，有一字：专。他赞朋友吴子序的话：功比挖井，与其挖不水，不守住一口井，力求挖水。正是专字的形象诠释。此他告诫弟弟若志在经典，须专攻一经典；志在科举文体，须专一文稿；志在古文，须专一文集。万不兼营并务，兼营并务势必一无所。他说：具体说，既《史记》，就绝不其他书；即便不读熟，不论哪的书，总是必须从头尾通一遍；总集不专集；诗，先必须一的诗集，不东翻西；先必须一体裁，不同每体裁，因懂了一体裁，别的体裁便明白了。
此外叮嘱六弟，待别人，或师或友，尊重，否则就不从别人身东西。
业务精湛，一专字
四位老弟足：
九弟行程，计此。任丘信，至今末接二封信，不胜悬悬，不知不甚艰险否？
四弟、六弟院试，计此应已有信，折差久不见，实深悬望！
予身体较九弟在京一，总耳鸣苦。问吴竹云有静养一法，非药物所力。应酬日繁，予又素浮躁，何着实静养。拟搬进内城住，省一半无谓往，现在尚未找。
予悔，终未洗涤新。九弟归，予定刚日读经柔日读史法。读经常懒散不沉着。读《汉书》现已丹笔点八本，虽全不记忆，较年读《前汉书》领较深。
九月十一日，同课人议每课一文一诗，即本日申刻白摺写。予文诗极同课人所赞赏，予八股绝无实，虽感诸君奖许殷，实则愧愈深。待次摺差，付课文数篇回。予居懒做考差工夫，借此课磨厉考具，或亦不至临场窘迫耳。
吴竹近日往极密，则竟日谈，所言皆身国理。渠言有窦兰泉者，见极精平实。窦亦深知予者，彼此现尚未拜往。
竹必予搬进城住，盖城内镜海先生师，倭艮峰先生、窦兰泉友。师友夹持，虽懦夫亦有立志。予思朱子言：譬熬，先须猛火煮，漫火温，予生平工夫全未猛火煮，虽略有见识，乃是从悟境，偶功亦不优游玩索已耳，未沸汤，遽漫火温，将愈煮愈不熟矣。是急思搬进城内，屏除一切，从克己，镜海、艮峰两先生亦劝我急搬。
城外朋友，予亦有思常见者数人，邵蕙西、吴子序、何子贞、陈岱云是。
蕙西尝言：与周公瑾，饮醇醪，我两人颇有此风味，故每见辄长谈不舍。
子序人，予至今不定其品，识且精，尝教我云：功譬若掘井，与其掘数井皆不及泉，何若老守一井，力求及泉不竭乎？此语正与予病相合，盖予所谓掘井皆不及泉者。
何子贞与予讲字极相合，谓我真知源，断不暴弃。予尝谓万万理皆乾坤二卦，即字论：纯神行，气鼓荡，脉络周通，潜内转，此乾；结构精巧，向背有法，修短合度，此坤。凡乾神气言，凡坤形质言。礼乐不斯须身，即此。乐本乾，礼本坤。字优真力弥满者，即乐意；丝丝入扣转折合法，即礼意。偶与子贞言及此，子贞深，谓渠生平力尽此矣。
陈岱云与吾处处痛痒相关，此九弟所知者。
写至此，接书，知四弟六弟未入怅怅。科名有无迟早，总由前定，丝毫不勉强。吾辈读书，有两：一者进德，讲求乎诚正修齐，图无忝所生；一者修业，操习乎记诵词章术，图卫其身。进德难尽言，至修业卫身，吾请言：
卫身莫谋食。农工商，劳力求食者；士，劳求食者。故或食禄朝教授乡，或传食客，或入幕宾，皆须计其所业，足食无愧。科名者，食禄阶，亦须计吾所业，将不至尸位素餐，科名无愧。食不，穷通由主，予夺由人主，业精不精则由我主，吾未见业果精终不食者。农果力耕，虽有饥馑必有丰年；商果积货，虽有壅滞必有通；士果精其业，安见其终不科名哉？即终不科名，又岂无他途求食者哉？则特患业不精耳。
求业精，别无他法；曰专已。谚曰：“艺不养身”，谓不专。吾掘并无泉饮，不专咎。诸弟总须力图专业，九弟志在习字，亦不必尽废他业，但每日习字工夫，断不不提精神，随随，皆触悟。四弟六弟吾不知其有专嗜否？若志在穷经，则须专守一经；志在制义，则须专一文稿；志在古文，则须专一文集；各体诗亦；试帖亦；万不兼营并鹜，兼营则必一无所矣，切嘱切嘱，千万千万。
此写信，诸弟各有专守业，务须写明，且须详问极言，长篇累牍，使我读其手书，即知其志向识见。凡专一业人，必有，亦必有疑义。诸弟有，告我共赏；有疑义，问我共析。且书信既详，则四千外兄弟不啻晤言一室，乐何乎？
予生平伦常中，惟兄弟一伦抱愧尤深。盖父亲其所知者尽教我，我不吾所知者尽教诸弟，是不孝者。九弟在京年余，进益无，每一念及，无容。嗣我写诸弟信，总此格纸，弟宜存留，每年装订册。其中处，万不忽略。诸弟写信寄我，亦须一色格纸，便装订。
谢果堂先生京，信并诗二首。先生年已六十余。名望甚重，与予见面，彼此倾，别又拳拳不忘，见老辈爱才笃。兹将诗并予送诗附阅，传播中，使共知此老君子。
予有铜尺一方，屡寻不。九弟已带归否？频年寄黄芽白菜子，中否？在省已买漆否？漆匠果何人？信并祈详示。
兄国藩手具
（光二十二年九月十八日 公元1842年10月21日）
译文
四位老弟足：
估计九弟的行程，现在了。从在任丘了封信，直今接二封信，十分挂念。不知一路艰苦危险否？四弟、六弟参加院试，估计应有信，送公文的差人久不见，实令人深深盼望。
我的身体与九弟在京城的候一，总是因耳鸣苦恼。询问吴竹，说是唯有静养，不是药物所治愈的。近务一比一，我又向情浮躁，何静休养？计划搬进内城住，节省一半必往返的路，目前有合适的房子。我常悔，始终未够全部改正缺点，使己面貌一新。
弟回老，我定单日读经、双日读
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