题解
本篇辑缀了曾国藩咸丰十年六月至同治三年四月写给九弟曾国荃及季弟曾国葆的十五封信的内容。
读完《精神愈愈，智慧越苦愈明》篇，再读一篇，你感受十分强烈的反差，即由激昂进取急转直变谦抑谨慎。其根本原因，在背景的转换。
曾国藩咸丰七年二月初四（1857年2月27日）回奔父丧，至咸丰八年六月初三（1858年7月13日）接办浙江军务的圣旨，其间历经一年零四月的赋闲生活，满此生再无缘返军，将一腔抱负寄托在九弟身，由寄望至切，弥深，九弟总激励词主。谁料，世棋，二年咸丰皇帝又重新启了曾国藩。
重掌军权的曾国藩，早已今非昔比，甚至有了两世人的意味。是被君王闲置一段的结果，巨的尴尬与痛切的失落，仿佛太老君的八卦炉，将曾国藩块生硬的铁终熔炼柔韧的钢。曾国藩变刚直圆融，由高昂转低调。
期间最体现他的思的莫同治元年五月十五日写给九弟曾国荃季弟曾国葆的信了。信中所谈极其深刻令人戒惧。先从弟弟脸色难不知说，不惜己的毛病例弟弟进行规劝。居安思危，提让人悚惊的话题：即曾目前正值鼎盛，却恰是面临险境：按日中则昃，月盈亏的规律，曾难保不趋向衰落。他引管子所说“斗斛满则人概，人满则概”的话加警醒，引西汉霍氏族与三国东吴诸葛恪族覆灭的教训进行论证。从提一不待实施刮平己预先刮平的方法，即廉、谦、劳三字，进毫不留情例举两位弟弟不合三字的行，加训戒。
通观曾国藩一生，易经的变易思在他的中占据十分重的位置，几乎他须臾不敢忘却的座右铭。鉴己失复的高位，他倍加珍惜；否保持长久，他有余悸。他弟弟说：我惭愧窃居高位，窃取虚名，刻有颠覆坠落的危险。我通观古今人物，像我的权势，保全、善终的极少。我深怕在鼎蛊，不庇护弟弟；在我颠覆坠落的候，或许连累弟弟。在有生的候，经常拿危险词苦困语互相劝诫，许避免灾难。
特别就眼攻克金陵，彻底平灭太平军的不世功，他更不敢奢望。故此他反复告诫弟弟：畏知命。攻克南京城，是本朝的功勋，是千古的功名，全凭做主，怎完全依靠人力呢？功名，很吝啬很珍惜，一定在你经历了千磨百折、艰难困顿才赐予你。畏惧命，则金陵不攻克数，不敢丝毫代替。且经常感我兄弟并非栋梁材，无圣人德，不具备立功的机。克复金陵的果真有望，是本朝的福分，决不是我辈做臣民的所做的。不仅是我并有身临前线所不敢有一点张扬的念头，即使像弟备尝艰苦，一定深知谋在人、在与劳绩是臣的本分、福运在国的理。
畏知命，其实就是畏惧盛极衰的规律。何我谦抑，曾国藩深谙其。最根本的就在“忠义”与“爱民”。他告诉弟弟：我现在所拥有一些虚名，众人追随，全靠我的忠义，不忘皇叫做忠，不失信朋友，叫做义；凡养民民，设官亦民，官不爱民，我所痛恨。便窥了政的秘奥了。
曾国藩并非一味的讲谦抑不讲刚强，是强调刚柔互。故此才有关“明强”、“审力”、“将略”、“襟”等方面的极力倡导，甚至不厌其细教弟弟何待降将。但就一期的基本格调言，则是偏畏慎二字，他极力推崇的境界则是：花未全月未圆。
行则不激不随，处位则高卑
季弟左右：
顷接沅弟信，知弟接行知，训导加国子监正衔，不胜欣慰。官阶初晋，虽不足吾季荣，惟弟此次山，行则不激不随，处位则高卑，，无人不翕悦服，因凡皆不拂意，官阶亦由晋，或者前数年抑塞气，至是将畅舒乎？《易》曰：“所助者，顺，人所助者，信。”我弟若常常履信思顺，此名位岂限量。
吾湖南近日风气蒸蒸日，凡在行间，人人讲求将略，讲求品行，并讲求术。弟与沅弟既在行间，望讲求将略一义，点名操等粗浅必躬亲，练胆料敌等精微必苦思。品二者，亦宜余力励。目前做湖南色人，世即推罕见人矣。哥岂不欣哉。哥做几件衣贺。
沅弟陈米民夫挑壕，极极，此等弟等尽主，兄不吝。
兄国藩手草
（咸丰十年六月廿七日与季弟国葆书 公元1860年8月15日）
译文
季弟左右：
我刚刚收沅弟寄的信，知弟弟已接训导加国子监正衔的任命，中不胜欣慰。虽是初步晋升官衔，不足弟的荣耀，但弟弟此次入仕做官，做情毫不偏激，不随波逐流，所处位高低，、官员，有人不佩服。因此任何情有不意的，官衔由此晋升。或许前几年抑郁不畅的怨气，现在就畅舒展了吧？《易》说：“所助者，顺，人所助者，信。”你常常“顺信”二字，那功名怎限量？
近些年，我湖南的风气蒸蒸日。凡是在军中，人人讲求将略，讲求品行，且讲求术。你与沅弟既在军中，希望你将讲求将略列一务，甚至连点名操类的粗浅，务必亲处理，至磨炼胆略、预料敌情等精微情更思索。品行、识两方面，应己勉励己。目前整湖南色的人才，即被推罕见的人才。哥我岂不是很高兴！我做几件衣服贺。
沅弟陈米挖壕（的工钱），放给劳的百姓，件做非常！类似的情，你己拿主意，我不吝惜的。
兄国藩手草
官不爱民，我所痛恨
沅、季弟左右：
长濠民夫，断非陈米千石所了，必须费银数千。此等处，兄却不肯吝惜。有人言莫善征声名狼藉，既酷且贪，弟细细查明。凡养民民，设官亦民，官不爱民，余所痛恨。
（咸丰十年七月初三日与国荃国葆书 公元1860年8月19日）
译文
沅、季弟左右：
挖长壕民夫，绝不是花费千石陈米就解决问题的，必须花费几千两银子。重的，我是不吝惜的。有人说莫善征名声不，既残酷又贪婪，仔细查明。凡养育百姓是了百姓，设置官员是了百姓，官的不爱惜百姓点是我非常痛恨的。
沅、季左右：
兄膺此巨任，深惧。若陆、何二公前辙，则诒我父母羞辱，即兄弟子侄亦将人所侮。福祸倚伏几，竟不知何者喜。
默观近日吏治、人及各省督抚将帅，似无戡定理。吾惟一勤字报吾君，爱民二字报吾亲。才识平常，断难立功，但守一勤字，终日劳苦，少分官忧。行军本扰民，但刻刻存爱民，不使先人积累我一人耗尽。此兄所矢者，不知两弟否？愿我两弟亦常常存此念。
沅弟“置官，遴选将才”二语，极扼，人实难，弟留采访，凡有一长一技者，兄断不敢轻视。
（咸丰十年七月十二日与国荃国葆书 公元1860年8月28日）
译文
沅、季弟左右：
我担此重任，深深感害怕，果走了陆、何二公的旧路，就遗留给父母羞辱，即使兄弟子侄将人所侮。福祸相互转化，竟不知什值高兴的。
默默观察近的吏治、人及各省督抚将帅，似乎有平定的迹象，我有一“勤”字报效皇，“爱民”两字报答我的父母。我的才很一般，绝难建功立业，有遵守一“勤”字，终日劳苦，稍微减轻中的忧虑。行军打仗本是扰百姓的，但我刻刻存有一颗“爱民”，不使先人积累的福泽被我一人耗尽。我是誓的，不知两位弟弟认吗？愿我的两弟弟常常存有法。
沅弟“置官，遴选将才”两句话，极简明扼。人实在难，弟弟我留查访，凡是有一长处一技艺，我绝不敢轻视。
匡正纲常、弘扬忠义
沅弟左右：
初九夜接初五一缄，初十早又接初八巳、午刻二缄，具悉一切。
初九夜所接弟信，满纸骄矜气，且
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