题解
本篇收录了曾国藩的三封书，前两封是写给九弟的，一封是写给儿子纪泽的。
果说在《与官相处，不亲不疏间》中，说的是望族与官府相处讲究距离，在本篇中则主是说士绅不比官，讲究浑含。至二封信则是讲身在官场，三封信是讲待一位坏的亲戚，虽象不同，理一致，即需浑含不露。其间具体象具体剖析，处处透哲人一般的智慧。
揭绅士短，失绅士
沅甫九弟左右：
廿四日专人至，接件，知接战获胜，水师虽未甚意，已夺船数号，亦尚。水师近日，法制备，其全在人；若不哨勇，往往利器资寇。弟处全副精神注陆路，不必兼筹水师。
绅士不比官，彼本无任责，又有避嫌念，谁肯挺身力急公者？贵在奖言，优廪给，见一善者则痛誉，见一不善者则浑藏不露一字，久久善者劝，不善者亦潜移默转矣。吾弟初办，遂扬绅士短，且周梧冈阅历精明佩，是失绅士，戒慎。
余近目疾，不字，率布数行，惟照。
兄国藩手草
（咸丰七年正月廿六日与九弟国荃书 公元1857年2月20日）
译文
沅浦九弟左右：
二十四日你派的专人已，接件，知你战获胜，水师虽不十分满意，是已经缴获船艘，。水师近日，法令制度齐备，打仗全在人；果不哨兵勇士，往往最的武器送给敌寇。你应全部精力在陆路，不必兼筹水师了。
绅士不比官，他有担国的责任，又有逃避嫌疑的念头，谁肯挺身力国着？些绅士贵在言嘉奖他，粮饷供给优抚他，见善的则狠狠赞誉他一番，见一不善的，千万忍着不说一字，久久经善的人劝说，不善的人受潜移默化的影响转变的。你初办就揭露绅士的短处，并且认周梧冈的阅历精明是值佩服的，远离了绅士的方法，戒慎。
我近日突眼疾，不写字，草写几行，惟照。
兄国藩手书
妙在全不识世态
沅甫九弟左右：
左季高待弟极关切，弟即宜真相向，不常怀智术相迎距。凡人伪，我诚往，久，则伪者亦共趋诚矣。
李迪庵新放浙中方伯，此亦军兴一仅见。渠兵一暇字诀，不特其平日从容整理，即其临阵，亦回翔审慎，定静安虑。弟理繁才胜迪庵，惟临敌恐不其镇静。至与官场接，吾兄弟患在略识世态，又怀一肚皮不合宜，既不硬，又不软，所处寡合。迪庵妙在全不识世态，其腹中虽怀些不合宜，却一味浑含，永不露。我兄弟则露，终非载福。雪琴与我兄弟最相似，亦所寡合。弟我戒，一味浑含，绝不露，将养纯熟，身体健旺，子孙受，无惯习机械变诈，恐愈久愈薄耳。
李云麟尚在吉安营否？其我书，才识实超流辈，亦不免失高亢，其弊与我略同。
长沙官场，弟亦通信否？此等酬应，不少，力矫我失，另立途辙。余生平制行，有似萧望，盖宽饶一流人，常恐终蹈祸机，故教弟辈制行，早蹈中一路，勿效我褊激。
（咸丰七年十二月初六日与九弟国荃书 公元1858年1月20日）
译文
沅甫九弟左右：
左季高你极关切，弟应真相，不经常机，耍眼。凡他人虚伪待我，我真诚待他，间久了虚伪的人我一趋向真诚了。
李迪庵新近改任浙江省方伯职，是兴军绝无仅有的。他兵获一“暇”字的诀窍。不但在平日从容处理军务，就是亲临战场，反复谨慎观察，十分沉静。弟处理繁忙务的才超迪庵，有亲临敌阵怕不像他那镇静。至在官场中往，我兄弟的毛病在既稍稍了解世态，又怀有一肚子的不合宜，既不硬，又不软，所无论哪落落寡合。迪庵妙就妙在完全不识世态，他肚子虽怀着不合宜，但却一味浑不觉含容一切，永远不表露。我兄弟则显露，总不是带福气的办法。雪琴同我兄弟最相似，是同人落落寡合。弟应我戒，一味浑含不露，将修养纯熟，身体健康旺盛，子孙受无穷，不习惯官场机变巧诈，恐怕越久德行就越薄。
李云麟在吉安营中吗？他次寄给我的书信，才见识，实在超越一般人。但不免有失高亢。他的毛病正我差不。
长沙的官场，弟他通信吗？应酬的情是必不少的，应力气改正我的弊病另门路。我生平品节行似萧望、盖宽饶那的人物。常害怕最终撞祸机，所教训弟弟的节行及早走中允平的路，不效仿我的偏激。
亲戚已经坏，照顾他的体面
字渝纪泽：
尔信极袁婿虑，余亦不料其遽尔坏至此，余即日信教。尔等在却不宜露痕迹，人所稍顾体面者，冀人敬重。若人傲惰鄙弃业已露，则索荡无耻，拼弃不顾，甘与正人仇，不救药矣。我内外袁婿处礼貌均不疏忽，若久不悛改，将或接至皖营，延师教亦。约世子弟，钱不，衣不，虽至，所关颇。
（同治元年五月廿四日与纪泽书 公元1862年6月19日）
译文
字谕纪泽：
你在信中很袁婿担，我未料他很快就坏了步，我今就写信教训他。你在却不宜分暴露不满的情绪，人所稍稍顾些体面，是希望人敬重己。果一人的骄傲、懒惰、恶劣的言行已经暴露，就索一点儿不知羞耻，不顾一切脸面，甘与正直的人仇，就不救药了。我内外应该袁婿处处礼貌，果他长期不悔改，将他接安徽的兵营中，请老师教他。世的子弟，钱不，衣服不，情虽，关系很。