话说日宋江不防丽卿暗算，吃丽卿一箭咽喉。是宋江命不该绝，恰黄信立马在右侧，瞥被他见，叫：“休使暗计！”话未绝，那箭已宋江面前，黄信忙抽腰刀挑。那枝箭吃一挑，余势不衰，直爆在宋江左边的眼角，宋江撞马。那枝箭已落在一边。黄信忙就抓宋江，抱在马，回阵便走。丽卿放二枝箭，见黄信已抢了宋江。孙立等正在苦战际，听本阵人声沸乱，知失利，一齐忙奔回。栾廷玉、栾廷芳、王霸、娄熊四将，不解其故，立马观望。真义早已瞧科，勒马回阵。见希真、永清、丽卿已押阵兵马杀。希真廷玉等四将说了，四将皆喜，擂鼓呐喊，杀奔。梁山军马无恋战，果输一阵。猿臂兵追分际，希真传令教住，将枪炮弓矢等远器，雨点价打，梁山兵飞速遁逃。原先真义闯入猿臂阵，有一蜡丸掷希真面前。希真拆，乃是魏辅梁通知，宋江阵有精兵埋伏，所希真追分际，便传令止住。
魏辅梁见宋江受伤，忙传令军体乱，火速退兵。宋江亏黄信挑那箭，爆在眼睛，幸不深入，却已将山根伤，眼珠撅。黄信急抱他回营，已昏晕了一回。辅梁劝他勉强支持，体乱军。又替他传令：“教军士按队伍退回，失伍者斩。”军士退分际，见希真军马止住不追。辅梁佯惊：“埋伏计被他猜破，希真那厮真有先见明。”便宋江：“那厮既不直追，必有奇兵抄入林子，杀我伏兵，快教杨雄、石秀一齐退回。”宋江吟应：“凭先生调度。”辅梁忙传今：“教杨雄、石秀一齐林子，严整队伍，将伏兵改断兵。”杨石二人令，飞速了林子，听林子炮火连声，果猿臂奇兵抄入。宋江深服魏先生高见。宋江军马合一处，缓缓退。希真见宋江军有纪律，不敢穷追，约军马缓缓跟。
宋江等退入镇阳关，希真兵亦镇阳关。那飞虎寨方才木城筑，李应正拟派重兵镇守，希真兵已关。李应急问辅梁：“此怎，不是又空弃了飞虎寨？”辅梁惊：“我仁兄安排已定，所路不计及。今计，快由卖李谷一路，精兵猛将飞虎寨。那厮已占了飞虎寨，切不攻寨，再照那日的吃亏。守住卖李谷，再相机宜。”李应忙教解珍、解宝领五千人马赴飞虎寨。宋江是躺在床厮唤，李应：“哥哥贵体此，岂军务烦。”忙教备乘暖轿，派了数百名兵，就请公孙胜、黄信、杨林督领护送，回归梁山。宋江临行，向魏辅梁拱手：“区区兖州，奉托先生。”辅梁唯唯，中暗喜，：“不乘此取他兖州，更待何。”
希真闻宋江伤一目，未曾死，已送回山寨，喜，与众将商议，一鼓便取兖州。忽接本寨紧急文书，乃是吴统领一万二千人马，直趋新柳营，现在刘广与刘麒极力在禹功山堵御，贼兵尚未逼近城，诚恐机宜有失，特请兵速回等语。希真与诸将皆惊，见刘慧娘：“姨夫放，甥女请领六千兵回，莫在那与他支持一月半月。姨夫与众将依旧攻夺兖州，他失了兖州，有什法儿付我。”希真听罢，沉吟半晌：“吴那厮诡计绝人，此番攻我新柳，分明是解兖州围。但他不兖州，取我新柳，其计正是畏。我守寨的兵力微薄，不但新柳难支，即猿臂、青云两处，亦在在图。倘被那厮随处夺了一处，我便吞灭了兖州，亦兑他不。”永清：“此退兵。是此等内间密计，利在迅速功，岂辗转逗留，万一军机泄漏，矣。”希真：“不妨。吴那厮不救兖州，分明亦信魏老。是真祥麟一，务机密又机密，现在知此者，实无几人，是我腹，必不泄漏。我此番回退敌，务求迅速。我此刻我等已受朝廷褒封，官兵处亦求救，不怕那厮久持。”众将称是。传令三军，拔寨，坦坦荡荡，公退兵。
那李应已接吴飞报，并教李应与辅梁商议，希真退兵，便须相机追逐。李应见希真退兵，便追赶。辅梁止住：“且慢。你他退此彰明较着，难他不防备追兵，就是无谋士，不至此。且探子探虚实，再定计议。”李应听了，便探子。半日，探子回报：“希真已飞速退了八十余，四边并无伏兵。”辅梁疑虑：“奇了，那厮真一无防备，吃他白走了，倒不甘。仁兄且点齐兵马，待弟奉陪仁兄追。”李应点齐兵马，色已晚。辅梁教李应缓缓追，行不十余，听前面林子，探子说有伏兵的所在，忽连珠号炮响亮，李应惊。辅梁晓又是那钢轮火柜的法儿，却李应：“仁兄放，此定是那厮狡狯，必非伏兵。但前虚虚实实，竟难猜测。我黑夜进兵，断非所宜，不就此扎住营寨，明晨再议。”了明晨，探子探林子内果非伏兵，希真却连夜又退四十。辅梁：“不了，我中他计。厮分明令我疑畏不敢追他。”便教李应快追。官，凡是的人，脚步略相同，不见李应的兵比希真的兵两腿分外生长些。希真早已退了一百，李应何追赶？况且一路，每逢山路崎岖，林木掩映，辅梁有许探路搜伏的务敷演他。李应追希真不及，怏怏提兵退。
且说吴在莱芜，从送宋江、公孙胜等身，便与朱武修缉新泰、莱芜两处燉煌营汛，端的十分法，众人皆喜。续闻宋江、公孙胜仍希真所败，中十分懊恼。又闻希真重复攻打兖州，惊：“厮此冤冤相报，节节相缠，万一兖州真失手，矣。”便与朱武商议救兖州策，朱武：“那厮空群争兖州，他本寨必空虚，我袭他猿臂寨何？”吴：“此计固妙，但那厮岂有不防备理。我他那新柳营在青云山南面，我兵由北南，路颇迂曲，他那或不甚防备，亦未知。况且那钟已被我毁破，路更无阻碍，我等不潜师进，直攻那处。”朱武称是。见凌振身：“军师既攻城，何不仍雷法？”吴：“那有内线，你何混入？”李云：“适才弟一攻城栽埋雷法，取名‘铁穹庐’，问胜木驴。”吴：“你且将图式与我。”李云呈图式，吴：“甚，须略改数处。且兵彼，待我相机使。”说罢，便教朱武与花荣镇守二县，抽莱芜头领史进、陈达、李忠、周通，带领一万二千人马，并带李云、汤隆、凌振，及各项工匠，各材料。将人马分二队，吴、史进、汤隆、李云、凌振领前队，陈达、李忠、周通领队，僵旗息鼓，包戈束甲，向新柳进，一路悄悄前进。
日了马桥，距新柳尚有两站路，忽队喊，一彪人马杀，风飘旗号，正是猿臂寨。先一员将，跃马横刀，叫：“逆贼敢乱闯，吾乃刘广是！”陈达、李忠、周通惊，一齐迎杀。刘广轮刀战，三人敌不住。更兼梁山兵不及取甲，吃猿臂兵箭矢枪炮，骤雨飞蝗价攒。场厮杀，幸亏吴师素有警备，不致十分败，但人马器械，已损折许。刘广晓吴不是欺的，了胜仗，连忙收兵回。原刘广希真伐兖州，深恐梁山走冷着，便一体知苟桓等，防御。苟桓与刘广密议，梁山，必是新泰、莱芜一路，便遣精细探子，密新泰、莱芜探吴行止。日探吴潜师境信，苟桓便通报刘广。刘广便挑选了八百名精细壮勇，马桥埋伏，候他前队，掩他阵。
吴一不防，正中其计。吴怒。众头领无不忿怒，便请直攻新柳城。吴：“且慢，休中其奸计，场他不是正战，乃是挑敌兵。那他必定有什诡谋。”点阅人马，便传令扎了营寨，一面探子新柳城。了一日，探子回报：“猿臂兵屯在禹功山，四面林子水草边有伏兵，有几处假的，虚插族旗，堆积烟火。”吴听了，便传令拔寨进兵，离新柳营西面六十寨。史进：“军师何不就从他有伏兵处杀进？”吴：“你不晓，他有伏兵处定有伏兵。我且就此屯扎，不十日外，我有条计，管杀他退入城中。”便李云：“你那攻城铁穹庐，比木驴果较。木驴是圆顶，逼城，最怕城推千斤石压碎木驴。今你改尖顶，思却。但四斜柱架一梁，总嫌顶平，千斤石终压断。况你铁柱、铁梁，又重又硬。重则难运，硬则易断。今我意改粗浑猫竹，猫竹粗软，胜铁杆；又三柱便结一庐，顶尖且锐，不怕千斤石了。至你生牛皮绷篷，内衬乱丝绵，不受枪炮矢石，最妙。至面支架须浑猫竹，万全无弊。”李云及众头领皆喜：“军师神智，真赛诸葛。”吴使教李云聚集工匠，赶紧制造；又教凌振赶紧置办雷，在营搭厂，限日办齐。吴号令机密，不泄漏。且按兵不动。
那刘广见吴按兵三日不进，便知吴另有诡谋，飞速通知
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