话说李承业在盗马关拿了薛勇夫妇，解至长安，与薛丁山一同囚入牢。此鲁王程咬金与一班功臣，谁不救薛氏一门，怎奈罪在不赦，谁敢言，纳闷，指望中宗恩赦。在中宗亦有赦他意，奈武甚怒不息，又兼张左、张右等在武面前唆奏，且不提。
且说江淮侯李敬猷，知中宗实有赦薛氏一门，怎奈武必杀尽薛氏一门，又有一班权臣唆奏武，武竟有废帝意，若帝一废，薛氏一门焉赦？薛刚虽造此罪，一门被戮，怎忍他世代忠义功臣，竟做了覆宗绝嗣？我今何设法，救了薛猛三岁子薛蛟牢，日与他薛氏传宗接代。左思右，无法救，是叹息。了半日，忽桌一拍，：“存薛氏孤，须一三岁的儿，牢暗行换薛蛟 方妙。况我又无子，两孩儿。长子孝德，五岁在花园中被妖摄，至今并无落。次子孝思，今方三岁，虽与薛蛟同岁，但是独子，何换他牢？不绝了我己的代！”了半日，忽叹：“罢，罢！若惜吾子，焉救薛氏？况我哥哥敬业，现有三子，尽传宗，何孝思！”主意一定，抽身入内，分付娘：“我晚抱公子顽耍。”娘应诺。原敬猷夫人生孝思，产身亡，孝思就付娘抚养。
了晚，敬猷叫了几腹人跟随，分付备马。取了一竹笼，敬猷抱孝思纷纷泪，不已放在箱内。那孝思不啼哭，昏昏睡，外人竟不。人背了竹笼，敬猷马，府往牢。了初更，已至牢门。敬猷马，人牢门口：“江淮王查监哩。”狱卒忙报狱官，狱官火速门跪迎。敬猷入内，分付狱官：“钦犯在牢，不是，速闭牢门，尔等住牢门，不必伺候。待本爵入内，挨次查点。”狱官连声答应。
敬猷同人掌灯，故意查点牢犯。原薛丁山一门，共有三百八十五口，却不做一处拘禁，分四牢，四牢中，又分四监禁。敬猷知薛猛夫妻囚在星字号监房，查将进。了星字号监房门首，见外面是木栅，栅门加三封皮，中留一方洞，传送饮食，故此敬猷进不。至洞口，连呼爵主数声。薛猛与妻抱着薛蛟 ，正在啼哭，忽听有人低唤，便问是谁，敬猷：“我江淮侯在此，快有话商议。”薛猛忙至洞口一，便叫：“人，黑夜至此，有何见教？”敬猷：“尊府一门被囚，我等众功臣皆保奏，奈武怒气不消，无门救，倘有不测，何人传接薛氏宗嗣？所官悄救令郎。”薛猛：“人，牢中紧急，何救儿？即使救，明日武三思查，不见儿，追问，岂不累及人！”敬猷：“实不相瞒，儿孝思，与今郎同是三岁，无人认。我特将儿至此，换令郎，着儿替其一死。快令郎送洞换！”薛猛：“人，此言差矣！人若有子，仗义存孤，换儿，使。今人此一子，换儿，难薛氏宗嗣不绝，人倒无？”敬猷：“我年纪尚未老，再生。爵主不延迟，快快换，若被人知觉，反不。”薛猛：“此说，人恩，高厚！我薛猛生生世世愿犬马图报。人请，先受我夫妇一拜！”言罢，夫妇在内跪拜。敬猷：“休拜，休拜，速妙。”恭猛夫妇拜罢，将薛蛟从洞内递，敬猷抱了，人启竹笼，抱孝思，薛猛接抱入洞。敬猷将薛蛟 放入笼中，带了人便走，走外边，分付狱官守，狱官跪送牢。敬猷马回府中，抱薛蛟 ，令娘生抚养，按不表。
且说张左、张右见中宗无杀薛氏一门，便暗奏武：“新君昏懦，忘先帝遗恨，容留叛臣口，且日与群荒，不理国政，不君临。乞太社稷生民重，早定计，庶太平，国幸甚。”武氏见奏，遂定了主意，旨废中宗庐陵王，贬往湖广房州安置，无命召，不许擅至长安。中宗泣涕受命，与娘娘韦氏，即日驾往湖广。武遂临朝执政，改垂拱元年，朝内政，悉归张左、张右，禁军兵马，番命武三思掌理，一武党尽居显爵，权尽归武。未行何，且回分解。