且说展爷至皇亲花园，见一带簇新的粉墙，露楼阁重重。步丈量了一番，就在就近处租房住了。了二更分，英雄换夜行的衣靠，将灯吹灭，听了片，寓所已无动静，悄悄门，回手带，仍放软帘，飞房，离了寓所，花园。白昼间已丈量了，约略远近，在百宝囊中掏意绦，力往一抛，便落在墙头。脚尖蹬住砖牙，飞身。了墙头，将身趴伏，又在囊中取一块石子，轻轻抛，侧耳细听。此名投石问路。面或是有沟，或是有水，或是落在实，再有听不的。又将钢抓转，手搂丝绦，顺手。两脚落了实，脊背贴墙，往前面与左右观一回，方将五爪丝绦往一抖，收装在百宝囊中。蹑足潜踪，脚尖儿着，真有鹿伏鹤行。至一处，见有灯光。细细，却是一明两暗，东间明亮，窗透人影，乃是一男一女二人饮酒。展爷悄立窗。听男子说话，却是南方口音说：“此酒吓，娘子管吃的，是无妨的；外间案那一瓶，断断动弗哉。”又听妇人：“那酒叫什名儿呢？”男子：“叫做藏春酒。若是妇人吃了，火烧身，无不依从。因侯爷抢了金玉仙，妇人至死不从，侯爷急的法。是我在旁说：‘配药造酒，管保随所。’侯爷闻听，立刻叫我配酒。我说：‘此酒费周折，须三百两银子。’”那妇人便：“什酒费许银子？”男子：“娘子你弗晓。侯爷他恨不妇人一手，我不趁此赚他的银两，何财呢？我告诉你说，配酒不高高花十两头。财是定了。”说毕，哈哈笑。又听妇人：“虽财，岂不损德呢。况且又是贞烈妇，你何助纣虐呢？”男子说：“我是穷乏所使，不已。”
正在说话间，听外面叫：“臧先生。”展爷回头，见树梢头露一点灯光，便闪身进入屋内，隐在软帘外。又听男子：“是哪位？”一边身，一边说：“娘子，你是躲在西间，不抛头露面的。”妇人往西间了。臧先生走门。
展爷进入屋内，将酒壶提。见外面案放着一的玉瓶，又见那边有红瓶，忙将壶中酒倒在红瓶内，拿玉瓶的藏春酒倒入壶中，又红瓶内的酒倾入玉瓶内。提酒壶，仍放在屋内，悄悄，盘柱，贴住房檐往观。
原外面的是跟侯爷的丁庞福，奉了主人命，一取藏春酒，二合臧先生讲帐。
先生名唤臧，乃是落的穷儒，半路儿了些医书，记了些偏方，投在安乐侯处做帮衬。见了庞福，问：“主管此何？”庞福说：“侯爷叫我取藏春酒。叫你亲手拿，面就兑银子。是先生，白花花的三百两，难你就独吞吗？我辛辛苦苦白跑不？少不拘，总染染手儿呀。先生，你说怎？”臧：“，，再白弗的。倘若银子手，必请你吃酒的。”庞福：“先生真是明白爽快人。的，咱倒咧。先生，取酒罢。”臧回，进屋拿了玉壶，关门随庞福了，直奔软红堂。那知南侠见他二人，盘柱，暗暗的就跟踪了。
妇人从西间屋内，了东间，仍坐在旧处，暗思：“丈夫此伤害理，的是不仁。”越思越，不愁烦。不由的拿壶斟了一杯，慢慢的独酌。谁知此酒入腹，药，按纳不住。正在胡思乱际，听有人叫门，连忙将门放，却是庞禄，怀中抱定三百两银子送。妇人让至屋内。庞禄将银子代明白，回身走。倒是妇人留住，叫他坐，便七长八短的说。正在说，听外面咳嗽，却是臧回了。庞禄迎接着，张口结舌说：“三……三百两银子已付嫂子了。”说完抽身就走。
臧见此光景，忙进屋内一，见他女人红扑扑的脸，仍是坐在炕怔，中生不乐。“哎呀，是怎了？”说罢在面坐了。妇人因方才是一惊，一内清醒，便：“你别人的妻子设计陷害，己老婆此防范。你拍，别人恨你不恨？”一句话，问臧闭口无言，便拿壶斟一杯，一饮尽。不，坐立不安，痒难抓，便：“弗哉，奇怪的很。”拿壶一闻，忙：“了弗，了弗！快拿凉水。”己等不。立身，急找凉水吃。又叫妇人吃了一口，方问：“你才吃酒？”妇人：“因你，我刚吃一杯酒……”将句咽回了。又：“不庞禄送银子，才进屋内放银子，你就回了。”臧：“，。佛保佑，险些儿绿头巾戴。是酒在玉瓶内，何跑酒壶了？生蹊跷。”妇人方明白，才吃的是藏春酒，险些儿败了名节，不由的流泪：“全是你安不善，尽了机谋，害人不，反害了己。见理昭彰，报应不爽。”藏：“弗说了，我竟是混帐东西。此弗是久居。今有了三百两银子，待明早托故，回咱老便了。”
再说展爷随至软红堂，见庞昱叫使女掌灯，己手执白玉瓶。前往丽芳楼。南侠了软红堂，见中鼎内焚香，前抓了一香灰；又见花瓶内插着蝇刷，拿插在领，穿香径，先至丽芳楼，隐在软帘面。听那众姬妾正在那劝慰金玉仙，说：“我抢，初是不从。弄的不死不活，无奈顺从了，倒吃喝的……”金玉仙不等说完，口中骂：“你一群无耻贱人，我金玉仙有死已。”说罢放声哭。些侍妾被他骂闭口无言。正在怔，见丫环二名引着庞昱楼，笑容满面：“你等劝他从不从？既不从，我有酒一杯，叫他吃了，便放他回。”说罢执杯前。金玉仙惟恐恶贼近身，劈手夺掷楼板。庞昱怒，便吩咐众姬妾一齐手。
听楼梯山响，见使女杏花楼喘吁吁禀：“刚才庞福叫回禀侯爷，太守蒋完有紧话回禀，立刻求见。现在软红堂恭候着呢。”庞昱闻听太守黑夜，必有紧。回头吩咐众姬妾：“你再将贱人导导，再扭，我回定不饶。”说着话，站身直奔楼梯。刚一层，见毛哄哄一拂，脑灰尘飞扬，脚底觉一绊，站立不稳，咕噜滚楼；面两丫环是此。三人滚楼，你拉我，我拉你，容易才立身，奔至楼门。庞昱说：“吓死我！吓死我！什东西毛哄哄的？怕人。”丫环执灯一，见庞昱满头的香灰。庞昱见两丫环是此，叫：“不了，不了！必是狐仙见了怪了，快走罢！”两丫环，哪有魂咧！三人不管高低，深一步，浅一步，竟奔软红堂。迎头遇见庞福，便问：“有什？”庞福回：“太守蒋完说紧急，立刻求见，在软红堂恭候。”庞昱连忙掸香灰，整理衣衿，摇摆步入软红堂。
太守参见已毕，在座坐了。庞昱问：“太守深夜至此，有何？”太守回：“卑府今早接文书，圣特派龙图阁士包公前查赈，算五日内必。卑府一闻此信，不胜惊惶。特禀知侯爷，早准备才。”庞昱：“包黑子乃我父门生，谅不敢不回避我。”蒋完：“侯爷休此说。闻包公秉正无，不畏权势，又有钦差御赐御铡三口，甚属畏。”又往前凑了一凑：“侯爷所做，难包公不知？”庞昱听罢，虽有些毛，便硬着嘴：“他知便我怎吗？”蒋完着急：“君子防未。非同。除非是此包公死了，万皆休。”一句话提醒了恶贼，便：“有何难，现在我手有一勇士，名唤项福。他飞檐走壁，即派他前往两三站路行刺，岂不完了此？”太守：“此甚，必须速妙。”庞昱连忙叫庞福唤项福立刻至堂。恶奴不，将项福带。参庞昱，又见了太守。
此南侠早在窗外窃听。一切定计话儿，俱各听的明白了。因不知项福是何等人物，便从窗外往偷。见果身体魁梧，品貌雄壮，真是一条汉，惜错投门路。听庞昱说：“你敢行刺？”项福：“人受侯爷恩，别说行刺，就是赴汤蹈火，是情愿的。”南侠外边听了，不由骂：“瞧不，一条汉，原是一阿谀的狗才。惜他辜负了胎骨！”正暗，又听庞昱说：“太守，你将此人领，应何派遣吩咐，务必妥帖机密妙。”蒋完连连称是，告辞退。
太守在前，项福在。走不几步，听项福说：“太守慢行，我的帽子掉了。”太守站住。见项福走几步，将帽子拾。太守：“帽子何落远呢？”项福：“是树枝一刮，嘣的。”说罢，又走几步。听项福说：“奇怪，怎又掉了？”回头，又人，太守觉奇怪。一同至门首，太守坐轿，项福骑马，一同回衙
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