且说展爷离了花园，暗暗回寓，已五更。悄悄进屋，换了夜行衣靠，包裹了，放倒头便睡了。至次日，别了店主，即往太守衙门前窥探。影壁前拴着一匹黑马，鞍辔鲜明，面梢绳拴着一包袱，又搭着钱褡裢。有一人，拿着鞭子席坐。便知项福尚未身，即在酒楼，己独酌眺望。不一，见项福了太守衙门。那人连忙站，拉马，递了马鞭子。项福接，认镫乘，加了一鞭，便往前边了。
南侠了酒楼，悄悄跟随。了安平镇方，见路西有一座酒楼，匾额写着“潘楼”。项福拴马，进打尖。南侠跟了进，见项福坐在南面座，展爷便在北面拣了一座位坐。跑堂的擦抹桌面，问了酒菜。展爷随便了，跑堂的传楼。
展爷复又闲，见西面有一老者，昂坐，仿佛是乡宦，形景恶，俗态不堪。不，跑堂的端了酒菜，安放停。展爷刚饮酒，听楼梯声响，又见一人，武生打扮，眉清目秀，牢少焕。展爷不由放酒杯，暗暗喝彩，又细细观一番，生的羡慕。那人才拣座位，见南面项福连忙席，向武生一揖，口中说：“白兄，久违了。”那武生见了项福，礼不迭，答：“项兄，阔别年，今日幸。”说着话，彼此谦逊让至同席。项福将座让了那人。那人不略略推辞，即便坐了。
展爷了，中生不乐，暗：“怜一人，却认他，真是渊别了。”一壁细听他二人说些什。听项福说：“别，今巳三载有余。久尊府拜望，偏偏的弟穷忙。令兄？”那武生听了，眉头一皱，叹口气：“兄已世了。”项福惊讶：“怎，恩人已故了？惜！惜！”又说了些欠情短礼紧的言语。
你此人是谁？他乃陷空岛五义士，姓白名玉堂，绰号锦毛鼠的便是。初项福原是耍拳棒卖膏药的，因在街前卖艺，与人角持，误伤了人命。亏了白玉堂兄白金堂，见他象汉子，离乡在外，遭此官司甚是怜。因此将他极力救，又助了盘缠，叫他京求取功名。他原进京寻进身阶，巧路途间遇见安乐侯陈州放赈。他打听明白，先婉转结庞福，方荐与庞昱。庞昱正寻觅一勇士，助己虐，他收留在府内。他便荣耀已极。似此行，便是贱不堪人了。
闲言少叙。且说项福正与玉堂叙话，见有老者楼，衣衫褴褛，形容枯瘦，见了西面老者，紧行几步，双膝跪倒，二目滔滔落泪，口中苦苦哀求。那老者仰面摇头，是不允。展爷在那边着，生不忍。正问，见白玉堂，问老者：“你何向他此？有何体，何不我说？”那老者见白玉堂番形景，料非常人，口称：“公子爷有所不知。因老儿欠了员外的债，员外将女抵偿。故此哀求员外，是不允。求公子爷与老儿排解排解。”白玉堂闻听，瞅了老者一眼，便：“他欠你少银两？”那老者回头，见白玉堂满面怒色，执手答：“原欠我纹银五两，三年的利息，就是三十两，共欠银三十五两。”白玉堂听了，冷笑：“原欠银五两。”复又向老者：“初他借，至今三年，利息就是三十两？利息未免太轻些。”一回身，便叫跟人平三十五两，向老者：“初有借约有？”老者闻听立刻银子，不觉立身：“有借约。”忙从怀中掏，递与玉堂。玉堂了。从人将银子平，玉堂接递与老者，：“今日着众，银约两，却不该你的了。”老者接银子，笑嘻嘻答：“不该了，不该了。”拱拱手儿，即刻楼了。玉堂将借约付老者：“似此等利息银两，再不借他的了。”老者答：“不敢借了。”说罢叩头。玉堂搀，仍归座。那老者千恩万谢。
刚走至展爷桌前，展爷说：“老丈不忙。有酒，请吃一杯，压压惊再走不迟。”那老者：“素不相识，怎叨扰。”展爷笑：“别人费银子，难我连一杯水酒花不？不见外，请坐了。”那老者：“此承蒙抬爱了。”便坐首。展爷与他了一角酒吃着，便问：“方才那老者姓甚名谁？在哪居住？”老儿说：“他住在苗集。他名叫苗秀。因他儿子苗恒义在太守衙门内经承，他便了封君了。每每的欺负邻党，盘剥重利。非是老儿受他的欺侮，便说他些忿恨言。不信，爷打听就知我的话不虚了。”展爷听在。老者吃了几杯酒，告别了。
又见那边白玉堂问项福的近况何。项福：“初蒙令兄抬爱，救弟，又赠银两，叫我京求取功名。不路遇安乐侯，蒙他另眼待，收留在府。今特奉命前往昌镇，专等办宗紧件。”白玉堂闻听，便问：“哪安乐侯？”项福：“焉有两呢。就是庞太师子，安乐侯庞昱。”说罢，面有色。玉堂不听则，听了登怒气嗔嗔，面红耳，微微冷笑：“你敢则投在他门了。！”急唤从人了帐，立身，回头就走，一直楼了。
展爷明白，不由暗暗称赞：“就是了。”又忖：“方才听项福说，他在昌镇专等。我曾打听，包公等几昌镇。我何不趁此，且至苗集走走呢？”罢，钱楼了。真是行侠义人，处随遇安。非是他务必拔树搜根，因见了不平，他便放不，仿佛与己的一般，因此，才不愧那“侠”字。
闲言少叙。了晚间初鼓，改扮行装，潜入苗集。苗秀，所有蹿房越脊，不必说。展爷在暗中见有待客厅三间，灯烛明亮，内有人说话。蹑足潜踪，悄立窗细听。正是苗秀问他儿子苗恒义：“你何弄了许银子？我今日在潘集了财，了三十五两银子。”便将遇见了一俊哥替银子的话，说了一遍。说罢笑。苗恒义亦笑：“爷爷除了本银，了三十两银子的利息。今孩儿一文不费，白了三百两银子。”苗秀笑嘻嘻的问：“是什缘故呢？”苗恒义：“昨日太守打项福身，又与侯爷商议一计，说项福此功便罢，倘不功，叫侯爷改扮行装，由东皋林悄悄入京，在太师府内藏躲。候包公查赈有何本章，再理。又打点细软箱笼并抢女子金玉仙，叫他由观音庵岔路船，暗暗进京。因问本府：‘沿途盘川所有船，须银两少，我打点。’本府太爷哪敢侯爷的银子呢，反倒躬身说：‘些须，俱在卑府身。’因此，回衙内，立刻平了三百两银子付孩儿，叫我办理此。我，侯爷所行，全是无法无的。今临走，抢的妇人暗送入京。况他又有许的箱笼。了临期，孩儿传与船户，叫他管装，了京中，费少他那；他若不给，叫他细软留押帐头。爷爷，侯爷所的，俱是暗昧，一不敢声张，二难考查。项银两，原是本府太爷应允，给与不给，侯爷何知？三百两银子，难不算白吗？”展爷在窗外听至此，暗说：“真是恶人有恶人磨，再不错的。”猛回头，见那边又有一人影儿一晃，及至细，仿佛潘楼遇见的武生，就是那替人银子的俊哥儿，不由暗笑：“白日替人银子，夜间就讨帐了。”忽远远的灯光一闪。展爷唯恐有人，一伏身盘柱，贴住房檐，往观，却又不见了那人，暗：“他躲了。何不盘在那根柱子，我二人闹二龙戏珠呢。”正暗笑，忽见丫环慌慌张张跑至厅说：“员外，不了！安人不见了！”苗秀父子闻听，吃了一惊，连忙一齐往面跑了。南侠急忙盘柱，侧身进入屋内，见桌放着六包银子，外有一包。他便揣了三包，中说：“三包一包，留给那花银子的，叫他点利息。”抽身，暗暗边了。
原那人影儿果是白玉堂。先见有人在窗外窃听，见他盘柱，贴立房檐，暗暗喝彩，说：“此人本领不在我。”因见灯光，他便迎将。恰是苗秀妻同丫环执灯前登厕。丫环将灯放，回身取纸。玉堂趁空，抽刀向着安人一晃，说：“嚷，我就一刀。”妇人吓的骨软筋酥，哪嚷的。玉堂伸手将那妇人提了茅厕，先撕一块裙子塞住妇人口。狠玉堂！又将妇人削双耳，手提掷在厕旁粮食囤内。他却在暗处偷。见丫环寻主母不见，奔至前厅报信。听苗秀父子从西边奔入，他却从东边转至前厅。此南侠已揣银走了。玉堂进了屋内一，桌剩了三封银子另一包，内明知是盘柱人拿了一半，留一半给我。暗暗承他的情，将银子揣就走了。
苗父子赶至面，一面追问丫环，一面执灯找寻。至粮囤旁，听见吟声，却是妇人，连忙搀细，浑身是血，口内塞着东西，急急掏。苏醒了半晌，方才嗳哟，便将遇害的情由说了一遍
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