且说丁二爷了院中，见丫环抱着花瓶换水插花。见了二爷进，丫环扬声：“二官人进了。”屋内月华姐答言：“请二哥哥屋内坐。”丁二爷掀绣帘至屋内，见姐正在炕弄针黹呢。二爷问：“妹子做什活计？”姐说：“锁镜边头口儿呢。二哥，前厅有客，你怎进了面了呢？”丁二爷佯问：“妹子何知前厅有客呢？”月华：“方才取剑，说有客领教，故此方知。”丁二爷：“再休提剑。因人乃常州府武进县遇杰村姓展名昭，表字熊飞，人皆称他南侠，今现皇四品带刀的护卫。哥哥久已知此人，但未面。今日见了，果人品，相貌，本，武艺。未免才高必狂，艺高必傲，竟将咱的湛卢剑贬不子。哥哥说此剑是另有主儿的。他问是谁？哥哥就告诉他是妹子的。他便鼻孔一笑：‘一闰中弱秀，焉有本领！’”月华听至此，脸一红，眉头一皱，便将活计放了。丁二爷暗说：“有因，待我再激一激。”又说：“我就说：‘我将门中岂无虎女？’他就说：‘虽是说哟，未必有真本领。’妹子，你真有胆量，何不与他较量较量呢？倘若胆怯，由他说罢。现在老太太在厅，故此我妹妹说说。”姐听毕，怒容满面：“既此，二哥先请，妹随就。”
二爷了口气，便急忙前厅，在丁母耳边悄悄说：“妹子与展哥比武。”话刚说完，见丫环报：“姐。”丁母便叫与展爷见礼。展爷中纳闷：“功勋世胄，此风？”立身一揖。姐了万福。
展爷见姐庄静秀，却是一脸的怒气。又见丁二爷转身，悄悄：“哥，是你褒贬人剑，今妹不依了。”展爷：“岂有此理？”二爷：“什理不理的。我将门虎女，焉有怕见人的理呢。”展爷听了，便觉不悦。丁二爷却又姐身悄悄：“展哥与妹子较量呢。”姐点头首肯。二爷又转展爷身：“妹领教哥的武艺呢。”展爷此更不耐烦了，便：“既此，劣兄奉陪就是了。”
谁知此，姐已外面衣服，穿着绣花红袄，系定素罗百折单裙，头罩玉色绫帕，更显妩媚娉婷。丁二爷已回禀丁母，说不是虚耍假试，请母亲在廊观。先挪一张圈椅，丁母坐。月华姐怀抱宝剑，抢在东边首站定。展爷此无奈何，勉强掖袍挽袖。二爷捧宝剑，展爷接，在西边首站了。说了一声“请”，便各拉架式。兆兰、兆蕙在丁母背站立。才了不几回合，丁母便：“算了罢。剑剑俱是锋芒，不是顽的。”二爷：“母亲放，且再。不妨的。”
见他二人比并，不分胜负。展爷先前不搪塞虚架，见姐颇有门路，不由暗暗夸奖，反倒高兴。见有不处，俱各点。点却又抽回，往往。忽见展爷了垂华势，斜刺将剑递进，即便抽回，就随着剑尖滴溜溜落一物。又见姐了风吹败叶势，展爷忙头一低，将剑躲。才转身，不姐一翻玉腕，又使了推窗撵月势，将展爷的头巾削落。南侠一伏身，跳圈外声言：“我输了，我输了。”丁二爷拾头巾，掸尘土。丁爷捡先落的物件一，却是姐耳环。便前展爷：“是妹输了，休见怪。”二爷将头巾。展爷挽整巾，连声赞：“令妹真剑法。”丁母差丫环即请展爷进厅。姐往边了。
丁母展爷：“此女乃老身侄女，叔叔婶婶亡，老身视亲生女儿一般。久已闻贤侄名望，就联姻，未其便。不意贤侄今日降临寒舍，实乃彩丝系足，满良缘。又知贤侄此处并无亲眷，又请谁相，必推诿；故此将女激诱比剑，彼此一，令贤侄放。非是我世胄人毫无规范。”丁爷亦：“非是弟在旁不肯拦阻，皆因弟等与母已有定算，故此有亵渎。”丁二爷亦赔罪：“全是弟。惟恐吾兄推诿，故此诡计诓哄仁兄，望乞恕罪。”展爷此方才明白。是姻缘，更不推辞，慨允许。便拜了丁母，又与兆兰、兆蕙彼此拜了。就将巨阙、湛卢二剑彼此换了，定礼。
二爷手托耳环，提了宝剑，一直姐卧室。姐正纳闷：“我的耳环何削，竟不知，就险的很呢。”忽见二爷笑嘻嘻的手托耳环：“妹子耳环在。”掷在一边，又笑：“湛卢剑被人留了。”姐才待话，二爷连忙说：“是太太的主意，妹子休问我，少问太太便知。约妹子是喜了。”说完，放剑，笑嘻嘻的就跑了。姐明白，就不言语了。
丁二爷至前厅，此丁母已回了。他三人从新人座，彼此说明，仍论旧，不论新亲。爷、二爷仍呼展爷兄。了俗套，更觉亲热。饮酒吃饭，坐闲谈。
不觉展爷在茉花村住了三日，就告别。丁氏昆仲那肯放。展爷再三行。丁二爷说：“既此，明日弟等在望海台设一席，你我弟兄赏玩江景，畅叙一日。日哥再何？”展爷应允。
了次日早饭，三人了庄门。往西走了有一遥，弯弯曲曲绕山岭，乃是极高的所在，便是丁庄的背。面盖了高台五间，甚是宽阔。遥望江面一带，水势茫茫，犹雪练一般。再船往，络绎不绝。郎舅三人观望江景，实实畅怀。不，摆酒肴，慢慢消饮。正在快乐际，见一渔人在丁爷旁边悄语数言。爷吩咐：“告诉头目办罢。”丁二爷不理。展爷更难细问，仍饮酒。迟不，又见一渔人，甚是慌张，向爷说了几句。此次二爷却留神，听了一半就：“了！若此，有规矩？”那渔人：“你他叫我瞧瞧。”
展爷见此光景，似乎有，方问：“二位贤弟，着何？”丁二爷：“我松江的渔船原分两处，芦花荡界。荡南有一陷空岛，岛内有一卢庄。初有卢太公在日，乐善施，中巨富。待至生了卢方，此人睦乡党，人人钦敬。因他有爬杆，送了他绰号，叫做钻鼠。他却结了四朋友，共五义。爷就是卢方。二爷乃黄州人，名叫韩彰，是行伍身，做沟雷，因此他的绰号儿叫做彻鼠。三爷乃山西人，名叫徐庆，是铁匠身，探山中十八孔，因此绰号叫穿山鼠。至四爷，身材瘦，形病夫，人机巧伶便，智谋甚，是客商身，乃金陵人，姓蒋名平，字泽长，在水中居住，目视物，绰号人称翻江鼠。惟有五爷，少年华，气宇不凡，人险狠毒，却行侠义，就是行刻毒，是武生员，金华人氏，姓白名玉堂。因他形容秀，文武双全，人呼他绰号锦毛鼠。”展爷听说白玉堂，便：“此人我却认，愚兄正访他。”丁二爷问：“哥何认他呢？”展爷便将苗集述说一回。
正说，见了一伙渔户。其中有一人怒目横眉，伸掌说：“二位员外见了？他抢鱼，咱拦阻，他就拒捕了。抢了鱼不算，我削四指，光光的剩了一拇指头。才是朋友呢！”丁爷连忙拦：“不言。你等急唤船，待我等亲身前往。”众人一听员外，唿一声俱各飞跑了。展爷：“劣兄无，何不一同前往？”丁二爷：“此甚。”三人了高台，一同至庄前。见从人伴伺候人，各执器械。丁兄弟、展爷俱各佩了宝剑，至停泊处。见船两，是预备二位员外的。爷独了一船，二爷同展爷了一船，其余船纷纷乱乱，不计其数，竟奔芦花荡。
才至荡边，见一队船皆是荡南的字号，便知是抢鱼的贼人。丁爷催船前进，二爷紧紧相随。至切近，见那边船立着一人，凶恶非常，手托七股鱼叉，在那尽候厮杀。爷的船先，便说：“人不晓。我素有旧规，芦花荡界，你何擅敢荡，抢了我的鱼，伤了我的渔户？是何理？”那边船那人：“什界不界，咱全不管！因我那边鱼少，你边鱼，今日暂且借。你若不服，咱就比试比试。”丁爷听了话有些不说理，便问：“你叫什名字？”那人：“咱叫分水兽邓彪。你问咱怎的？”丁爷：“你员外哪在此？”邓彪：“我员外俱不在此。此一队船就是咱管领的。你敢与咱闹气？”说着话，就托七股叉刺。丁爷才待拔剑，见邓彪翻身落水。边渔户立刻水，将邓彪擒住，托水面，丁二爷船。二爷却跳在爷船，前帮助。
你邓彪何落水？原丁爷问答际，二爷船已赶，见他言不逊，却弹丸将他打落水中。你什弹丸？是二爷幼练就的。竹板一块，长够一尺八寸，宽有二寸五分，厚五分，面有槽
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