且说蒋平等至平县，县官立刻审问武平安。武平安说他姐姐因放了三公子，竟缢身死。众人听了，已觉惜。忽又听说他外甥邓九死了，更觉诧异。县官问：“邓九了？”武平安说：“今年才七岁。”县官说：“他年纪，何死了呢？”武平安：“因埋了他母亲，他苦苦的人他妈。人一，就将他踢了一顿脚，他就死在山洼子咧。”赵虎听至此，登怒气填，站将，就武平安尽力踢了几脚，踢他满打滚。是蒋、张二人劝住。又问了问刘豸、刘獬，就招认因贫见，就帮着武平安每夜行劫度日。俱供是实，一齐寄监。县官又向蒋平等商议了一番，惟有赶急访查三公子落紧。
你三公子逃何方了？他却奔至一，正是究方善，乃是一饱的寒儒。中并无少房屋，是房三间，却是方先生同女儿玉芝姐居住。外有厢房三间做书房。那包世荣投他，就在屋内居住。因他年幼书生，娇生惯养，哪受辛苦，又此惊吓，一间就染病。亏了方先生精调理，方觉些。
一日，方善街给公打药，在路拾了一金镯，了，拿至银铺内瞧色；恰被宋升见，讹诈窝，扭至县内，已讼案。即有人送了信。玉芝姐一听爹爹遭了官司，哪有主意咧，便哭哭啼啼。中又无别人，幸喜有老街坊，是婆子，姓宁，人正直爽快，爱说爱笑，人人皆称宁妈妈。妈妈听见此，有些不平，连忙方。见玉芝已哭泪人相似，宁妈妈生不忍。玉芝一见亲人一般，就央求监中视。那妈妈满口应承，即了平县。谁知那些衙役快头俱与他熟识，众人一见，彼此顽顽笑笑，嗷嗷呕呕，便领监中视。
见了方先生，又向众人说些浮情照应的话，并问官府审何。方先生说：“从，刚堂，不什包相爷的侄儿一，故此未审。此县官竟此难，无暇及此。”方善又问了问女儿玉芝，就从袖中取一封字柬，递与宁妈妈：“我有一相求。因我外厢房中住着荣相公，名唤世宝。我见他相貌非凡，品行众，且又是读书人，堪与我女儿配偶。求妈妈玉其。”宁婆：“先生现遇此，何必忙在此一呢？：”方善：“妈妈不知。我中并无余的房屋，且又无仆妇丫环，使怨女旷夫未免有瓜田李嫌疑。莫若此说定了，他与我有翁婿谊，玉芝与他有夫妻分，他照料我中，别人就无的说了。我的主意已定，求妈妈将此封字柬与相公了。倘若不允，就将我一番苦向他说明，他再无不应理。全仗妈妈玉。”宁妈妈：“先生管放。谅我张口说了，此必应。”方善又嘱托中照料，宁婆一一应允，急忙回。先见了玉芝，先告诉他先生在监无，又悄悄告诉他许婚意：“现有书信在此，说荣相公人品问俱是的，活该是千婚姻一线牵。”那玉芝组见有父命，就不言语了。
婆婆问：“荣相公在书房？”玉芝无奈答：“现在书房。因染病才，尚未痊愈。”妈妈说：“待我。”厢房门口，故意高声问：“荣相公在屋？”听面应：“生在此。不知外面何人？请进屋内坐。”妈妈至屋内一，见相公伏枕卧，虽是病容，果清秀，便：“老身姓宁，乃是方先生的近邻。因玉芝姐求老身往监中探望他父亲，方先生却托我带了一字柬给相公。”说罢，从袖中取递。三公子拆毕，说：“何使。我受方恩公莫恩，尚未答报，何赶他遇，却又定他的女儿？难从命。况且又无父母命，何敢做。”宁婆：“相公话就说差了。此原非相公本，却是方先生意。再者他因无人，男女不便，有瓜李嫌，是托老身致意。相公既说受他莫恩，何妨应允了此，再商量着救方先生呢。”三公子一：“难方老先生番，且又名分攸关，倒是应了的是。”
宁婆见三公子沉吟，知他有些允意，又：“相公不必游疑。玉芝姐谅相公未见，真是生端庄貌，赛画似的，且贤德人，又兼诗词歌赋，无不通晓，皆是跟他父亲的，至女工针黹，更是精巧非常。相公若是允了，真是配良缘咧。”三公子：“承妈妈劳，生应就是了。”宁婆：“相公既应允，有点聘定，老身明日回复先生。”三公子：“聘礼尽有，是遇难奔逃，不曾带在身边。便怎处？”宁婆婆：“相公不必难。相公拿定主意，不食言就是了。”三公子：“丈夫一言既，白染皂。何况受方夫子莫恩呢。”宁婆：“相公实在说的不错。俗语说的：‘知恩不报恩，枉世人。’再者女婿有半子情，什法子救救方先生才呢？”三公子说：“若救方夫子，极其容易。是生病体甫愈，不县。若寄一封书信，又怕无人敢递。在两难。”宁妈妈说：“相公若肯寄信，待老身与你送何？就是怕你的信不中。”三公子说：“妈妈管放。你敢送书信，了县内，叫他中门，见县官，面投递。他若不中门，县管不见，千万不将此书信落别人手。妈妈你敢？”宁妈妈说：“有什呢？相公的书信灵应，我怕怎的？待我取笔砚，相公就写。”说着话，便向那边桌拿了笔砚，又在那书夹取了封套笺纸，递与三公子。
三公子拈笔在手，觉手颤，再写不。宁妈妈说：“相公日喝冷酒吗？”三公子说：“妈妈有所不知。我病了二，水米不曾进，内空虚，何提笔？必须进些饮食方写；不我实实写不的。”宁婆：“既此，我做一碗汤，喝了再写何？”公子：“谢妈妈。”宁婆离了书房，至玉芝姐屋内，将话一一说了。“是公子手颤，不写字，须进些羹汤喝了写。”玉芝听了此话，暗：“中门见官府，亲手接信，必有历。”忙与宁妈商议。又无荤腥，做碗素面汤，滴点香油儿。宁妈端至书房，向公子：“汤了。”公子挣扎，已觉香味扑鼻，连忙喝了两口说：“很！”及至将汤喝完，两鬓额角已见汗，登神清气爽，略略歇息，提笔一挥就。宁妈妈见三公子写信不加思索，迅速极，满欢喜，说：“相公写完了，念与我听。”三公子说：“是念不的。恐被人窃听了，走漏风声，那了。”
宁妈妈是精明老练人，不戴头巾的男子，惟恐书中有了舛错，己了县内是吃眼前亏的。便搭讪着，袖了书信，悄悄拿玉芝屋内，叫姐了。姐一，不由暗暗欢喜，深服爹爹眼力不差。便不是荣相公，却是包公子，他将名字颠倒瞒人耳目，防被人陷害的话说了。今他书写着，“奉相爷谕进京，不行至松林，遭遇凶，险些被害等情。妈妈管前投递，是不妨的。书县官的轿子接他呢。”婆子听了，乐两手拍不一块，急急至书房，先见了三公子请罪：“婆子实在不知是贵公子，有简慢，望乞公子爷恕罪。”三公子说：“妈妈悄言，千万不声张。”宁婆：“公爷放。院子内一外人有，再人听见？求公子将书信封妥，待婆子投递。”三公子封信，宁妈妈便了。
不，见打扮齐整，虽无绫罗缎匹，却干净朴素。三公子将书信递与。仿佛奉圣旨的一般，打衫子，揣在贴身前主腰子。临行，又向公子福了一福，方才门，竟奔平县。
刚进衙门，见从班房了一人，见宁婆：“呀！老宁，你怎了？别是又找主儿罢？”宁婆：“你不胡说。我问你，今儿谁的班？”那人：“今是魏头儿。”一边说着，叫：“魏头儿，有人找你！’是熟人。”早见魏头儿。宁婆：“原是老舅该班吗，辛苦咧。有什说的，兄弟，姐姐劳动劳动你。”魏头儿说：“又是什？昨日进监探老方，许了我一酒儿，给我喝呢。今日又怎了？”宁婆：“口子总缝，情办。姐姐今儿，特此一封书信。是觌面见你官府的。”魏头儿听了：“嗳呀！你越闹越咧。衙门递书信，或者使。我官府是你轻易见的？你别给我闹乱儿了，比不昨日是情儿。”宁婆：“傻兄弟，姐姐是做什的？见的我才见呢，横竖不叫你受热。”魏头儿：“你管说，我总有点不放。倘或闹乱子，那不是玩的。”旁边有一人说：“老魏呀，你特胆咧。既说，有拿手，是见的。你管回。老宁不是外人，回喝你酒几。”宁婆：“有咧，姐姐请你二人。”
说话间，魏头儿已回禀了：“走吧，官府叫你呢。”宁婆：“老
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