且说智化、兆兰、兆蕙与爷艾虎送了北侠、玉堂回，在厅闲坐，彼此闷闷不乐。艾虎一旁短叹长吁。听智化：“我此关系非浅。倪太守乃是国民，今反遭诬害；欧阳兄又是济困扶危，遇了贼扳。似的忠臣义士负屈含冤，仔细，全是马强叔侄恶。除非设法先将马朝贤害倒，剩了马强，就不难除了。”丁二爷：“与其费两番，何不一网打尽呢？”智化：“若一网打尽，说不却做一件欺的，生生的讹在他叔侄身，使他赃证俱明，有口难分诉。所谓‘奸臣贼子人人诛’。我虽定计策，是题目太，有些难做。”丁爷：“哥何不说，计较计较呢？”智化：“初劣兄霸王庄者，原马强的举动。因他结襄阳王，常怀不轨。今既此闹步田，何不借题挥，一与国除害，二剪却襄阳王的羽翼。话虽此说，其中有四件难。”
丁二爷：“哪四件？”智爷：“一皇的紧物，不必推诿，全在我的身。二十一有年纪人，一或童男或童女随我前，诓取紧物回。又有胆量，又有机变，又受苦。三十件，我等盗了紧物，将此物送在马强，藏在佛楼内，将的真赃实犯。”丁二爷听了，不由插言：“此弟却够。有了东西，弟便送。三十件算是弟的了。四十件又是什呢？”智化：“惟有四十件最难，必须知根知底人前首；不但首，单封府首。别的情俱说，惟独四十件是最紧的，败全在此一举。此一着若是错了，满盘俱空。人竟难很。”口说着，眼睛却瞟着艾虎。艾虎：“四件莫若徒弟罢。”智化将眼一瞪：“你孩懂什，何干！”艾虎：“据徒弟，此非徒弟不。徒弟了有三益。”
丁二爷先前听艾虎，孩子不知轻重。此又见他说“三益”，颇有意思，连忙说：“智哥不拦他。”便问艾虎：“你‘三益’说给我听听。”艾虎：“一，侄幼在霸王庄，所有马强，侄尽知。且三年前马朝贤告假回一次，那我师父尚未霸王庄呢。今盗了紧东西，就说三年前马朝贤带的，与更觉有益。是一益。二十，别人首，不侄首。什缘故呢？俗话说，‘孩嘴讨实话’。侄若封府举，叫别人再不一宗，却是孩子硬证，此方是千真万真，的确无疑。是二十益。三十益却有什，一侄的义父，二不枉师父教训一场。侄儿若借着件场场，留名儿，岂不是三益？”丁爷、丁二爷听了，拍手笑：“！不他竟有此的志向。”智化：“二位贤弟，且慢夸他。他因不知封府的厉害，他此管说，了身临其境，见了那的威风，又搭着问神的包丞相，他孩子有胆量，有志略？何况又有御赐铜铡，倘若话不投机，白白送了命，那岂不耽误了。”
艾虎听了，不由双眉倒竖，二目圆翻，：“师父特弟子轻了！难封府是森罗殿不？他纵是森罗殿，徒弟就是剑树，登刀山，再不改口，是必忠臣义士搭救。又焉肯怕那御赐的铜铡呢。”兆兰、兆蕙听了，点头咂嘴，喷喷称羡。智化：“且别说你封府，就是此我问你一句，你果答应，此便听你；若答应不，你隐姓埋名，从此再别头了。”艾虎嘻嘻笑：“待徒弟跪，你老就审，是何？”说罢，他就直挺挺跪在。
兆兰、兆蕙见他般光景，又是笑，又是爱惜。听智爷：“你员外中犯禁物，是你太老爷亲身带的？”艾虎：“回老爷，因三年前的太老爷告假乡，亲手将此物给人的主人。人的主人叫人托着收在佛楼，是人亲眼见的。”智爷：“此说，此物在你员外中三年了？”艾虎：“是三年了。”智爷手在桌一拍，：“既是三年，你何今日才首？讲！”丁弟兄听了一问，登怔，暗：“何答呢？”见艾虎从从容容：“回老爷，人今年才十五岁。三年前人十二岁，毫无知觉，并不知知情不举的罪名。皆因我员外犯罪在案，别人向人说：‘你提防着罢，半究三年前的。你就是隐匿不报的，罪加等的；若首了，罪轻些。’因此人害怕，急急赶首在老爷台。”兆蕙听了，乐跳：“答，答！贤侄你罢。四十件是你定了。”丁爷夸：“果答。智哥，你放了。”智爷：“言虽此，且临期再写两封信，给他安置安置，方保无虞。今算，就二十件不齐备。贤弟且单儿。”
丁二爷拿笔砚，铺纸提笔。智爷念：“木车子一辆，席篓子一，旧布被褥两份，铁锅杓、黄瓷碗、粗碟伙俱全，老头儿一名，或幼童幼女俱一名，外有随身旧布衣服行头三份。”丁爷在旁了，问：“智哥，些东西何？”智爷：“实二位贤弟说，劣兄东京盗取圣的九龙珍珠冠呢。因马朝贤他乃四执库的总管，此冠正是他管理。再者，此冠乃皇世代相传物，轻是动不着的。什又老头儿、幼孩儿些东西呢？我扮做逃荒的模，东京安准了所在。劣兄探明白了四执库。盗此冠需连冠并包袱等全行盗。似此黄澄澄的东西，何满路背着走呢？就着席篓子了。一边装此物，被褥遮盖，一边叫幼女坐着，人不知不觉就回了。故此必有胆量、受苦的老头儿那幼女。二位贤弟，二人有？”丁爷已听呆了。
丁二爷：“却有老头儿，名叫裴福。他随着先父在镇，亏了他又有胆量，又受苦。因他人直正气，且初力，今给弟等管理务。有不周不备，连弟等让他三分。此人颇。”智爷：“伺候老人，理应容让他几分。此说，老管却使。”丁二爷：“但有一件，若见了他，切不提盗冠。需将马强恶述说一番，再说倪太守、欧阳兄被害，他必愤恨。那再说此计，他方有什说的，就乐从了。”智爷听了，满欢喜，即吩咐伴将裴福叫。
不，见裴福，虽则六旬年纪，却是精神百倍。先见了智爷，又见了官人，又见二官人。智爷叫伴在首预备座儿，务必叫他座了。裴福谢坐，便问：“呼唤老奴，有何见谕？”智爷说马强恶端，欺压良善，何霸占田，何抢掠妇女。裴福听了，气他擦拳摩掌。智爷又说倪太守访遭害，欧阳春因搭救太守，今被马强京控，打了挂误官司，不定命何。
裴福听至此，便按捺不住，立身，丁氏弟兄：“二位官人终朝行侠尚义，难侠义竟是嘴空说的？似的恶贼，何不早早除却？”二爷：“老人不着急。今智爷定了一计，烦老人东京走一遭，不知肯否？”裴福：“老奴是闲在，何况救忠臣义士，老奴更效劳了。”智爷：“必须扮逃荒的子，咱二人权父子，女孩儿，咱父子祖孙三辈儿逃荒。你何？”裴福：“此计虽，是爷受屈，老奴不敢。”智爷：“有什呢，逢场戏罢咧！”裴福：“女儿却现，就是老奴的孙女儿，名叫英姐，今年九岁，极其伶俐。久已磨着老奴东京逛，莫若就带了他。”智爷：“很，就是此罢。”
商议已定，定日身。丁爷已按着单子预备停，俱各放在船。待客厅备了饯行酒席，连裴福、英姐不分主仆，同桌食。吃毕，智爷身，丁氏弟兄送庄外，瞧着了船，方同艾虎回。
智爷不辞劳苦，由松江奔至镇江，再往江宁，了安徽，了长江，至河南境界。弃舟登岸，找了幽僻处，换了行头。英姐伶俐非常，一教便，坐在席篓中。那边篓内装着行李卧具，挨着的横筐内装着伙，额外又将铁锅扣在席篓旁边，绳子拴。裴福跨绊推车，智爷背绳拉纤，一路行。了热闹丛中，镇店集场，便将车儿放，智爷赶着人钱，口内说：“老的老，的，年景儿不济，实在的有营生，你老帮帮啵。”裴福却在车子旁边一蹲，说：“众位爷，怜啵。俺不是久惯钱的，那不是行呢！”英姐在车不闲着，故意揉着眼儿：“怪饿的，俺两吃饭啦。”口虽说着，他却偷着眼儿瞧热闹儿。真正三人装了活儿。
在路不敢耽搁。一日了东京。白昼间仍乞讨，了日落西山，便有面官人裴福：“老头子，你车子搁不住呀，趁早
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