且说蒋四爷与千总清平押解水寇船，直奔按院衙门。此刻颜人与白五爷俱各知蒋四爷此调度，必功，早已派了差人在湖边等候眺望。见他等船了漩涡，荡荡漾漾回，连忙跑回衙门禀报。白五爷迎了，与蒋爷、清千总见了，方知水寇已平，不胜喜。同至书房，早见颜人阶前立候。蒋爷前见了，同至屋中坐，将拿获水寇叙明；并提螺蛳庄毛父子极其高雅，颇晓治水，公孙先生叫回禀人，务备礼聘请，帮同治水。颜人听见了甚喜，即备等礼物，就派千总清平带领兵弁二十名，押解礼物前螺蛳庄，一接取公孙先生，即请毛父子同。清平领命，带领兵弁二十名，押解礼物，一船，竟奔螺蛳湾。
颜人立刻升堂，将镇海蛟邬泽带堂审问。邬泽不敢隐瞒，据实说了。原是襄阳王因他水，就派他在洪泽湖搅扰。所有拆埽毁坝俱是有意。一残害百姓，二消耗国帑。复又假装水怪，铁锥凿漏船，的是乡民不敢在此居住，行旅不敢从此经，那再派人占住了洪泽湖，算是一咽喉。笑襄阳王无人，既有此意，岂是邬泽一人带领几水寇就功？见将不其。
且说颜人立取了邬泽的口供，又问了水寇众人。水寇四名虽不知详细，约所言相同，取了口供。将邬泽等县寄监严押，候河工竣一同解送京中，归部审讯。刚将邬泽等带，见清平回禀：“公孙先生已聘请毛父子，少刻就。”颜人吩咐备马，同定蒋四爷、白五爷迎至湖边。
不，船已拢岸。公孙先生前参见，未免有才不胜任的话头。颜人一概不提，反倒慰劳了数语。公孙策又说：“毛九锡因人备送厚礼，甚不安。”早有备马数匹，乘骑一同衙署。进了书房，颜人又宾客礼相待。毛九锡逊让至再至三，仍是钦命人面坐了，其次是九锡，是公孙先生、蒋爷、白爷，末座方是毛秀。千总黄又进请安请罪。颜人不但不罪，并勉励了许言语：“俟河工报竣，连你等俱叙功的。”黄闻听，叩谢了，仍在外面听差。颜人便问毛九锡治水。毛九锡不慌不忙，从怀中掏一幅理图，双手呈献。颜人接一，见面山势参差，水光荡漾，一处处崎岖周折，一行行字迹分明，址阔隘远近不同，水面宽窄深浅各异，何方埽坝，哪应泄，界画极清，宛在目。颜人了中喜，不胜夸赞。又递与公孙先生了，更觉清目朗，获珠宝一般。就将毛父子留在衙署帮同治水，等侯纶音。公孙先生与黄千总又了三皇庙与老尚谢，布施了百金，令人将他徒弟找回，酬报他释放恩。
不几日，圣旨已，急刻动工。按着图，泄坝，果无差谬。不但国帑不至妄消，就是工程觉省。算不四月光景，水平土平，告厥功。颜人工完回京，将镇海蛟邬泽并四名水寇俱刑部审问。颜人递折请安，额外有夹片，声明毛九锡、毛秀并黄、清平功绩。圣召见颜人，面奏叙功。仁宗甚喜，赏了毛九锡五品顶戴，毛秀六品职衔，黄、清平俟有守备缺，尽先补。刑部尚书欧阳修审明邬泽果系襄阳王主使，启奏今。原颜查散升了巡按，枢密院的掌院就补放刑部尚书杜文辉；所遗刑部尚书缺，就着欧阳修补授。
子见了欧阳修的奏章，立刻召见包相计议：襄阳王已露形迹，需早剿除。包相又密奏：“若兵，彰明较著，惟恐将他激，反不。莫若派人暗暗访查，需剪了他的羽翼，一鼓擒，方保无虞。”子准奏，即加封颜查散文渊阁士，特旨巡按襄阳。仍着公孙策、白玉堂随往。加封公孙策主，白玉堂实授四品护卫职。所遗四品护卫衔，即着蒋平补授。立即驰驿前往。谁知襄阳王此已暗防备，左有黑狼山金面神蓝骁督率旱路，右有飞叉太保钟雄督率水寨，与襄阳了鼎足势，羽翼，严密守汛。
且说圣因见欧阳修的本章，由欧阳二字猛北侠欧阳春，便召见包相问及北侠。包相将北侠人正直豪爽，行侠尚义，一一奏明。子甚称羡。包公见此光景，朝回衙书房，叫包兴请展护卫告诉此。南侠回至公所众英雄述了一番。见四爷蒋平说：“访北侠，是弟走一趟，庶不负此差。什缘故呢？现今封府内王、马、张、赵四位，是再不离了左右的；公孙兄与白五弟了襄阳了，封府必须展哥在此料理一切务。有不处，有俺哥帮同协办。至弟，原是清闲无人，与其闲着，何不讨了此差，一访查欧阳兄，二弟疏散疏散，岂不是两便？”计议停，一同回了相爷。包公中甚喜，即付与了封府的龙边信票。蒋爷油纸包妥，贴身带，别了众人，意淞江府茉花村。行了几日，不是饥餐渴饮。
一日色将晚，了峰镇悦店，住了西耳房单间。歇息片，饮酒吃饭毕，又泡了一壶茶，觉味香水甜，未免喝了几碗。了半夜，不由解。刚刚的至院内，见那边有人指弹门，却不声唤。蒋爷将身一隐，暗偷瞧。见门处，那人挨身入，仍将门儿掩闭。蒋爷暗：“有疑，倒。”不顾解，飞身墙，轻轻跃。原是店东居住所。
听有人说：“弟求哥帮助帮助。方才在东耳房我已认明，正是我员外的头，何放他！”又听一人答：“言虽此，怎替你报仇呢？”那人：“弟已见他喝了醉，莫若趁醉将他勒死，撇在荒郊，岂不省！”又听答：“索等他睡熟了，再动不迟。”蒋爷听至此，抽身越墙，悄悄奔东耳房。见挂着软布帘儿，屋内尚有灯光。从帘缝儿往一，见灯花结芯，有一人头向面卧，身量却不甚。蒋爷侧身至屋内，剪了灯花仔细，吓了一跳，原是侠艾虎。见他烂醉泥，呼声震耳，暗：“年纪，贪杯误。若非我今日在此店，险些儿命儿丧了。但不知那害他的是何人？不管他，俺且在等他便了。”“噗”，将灯吹灭，屏息坐。偏偏的解又了，再支持不住。无奈何将单扇门儿一掩，就在门解。因工夫等的了，他就解了不少，流了一。刚解完，听外面有些声息。他却站在门，见进一人，脚一跳，往前一扑，面那人紧步跟，正撞在前面身。蒋爷将门一掩，从转，就压在二人身，却高声先嚷：“别打我，我是蒋平。底的他俩才是贼呢。”
艾虎此已醒，听是蒋爷，连忙身。蒋爷抬身，叫艾虎按住了二人。此店二听见有人嚷贼，连忙打着灯笼前。蒋爷就叫他将灯点一照，一是店东，一是店东朋友。蒋爷就他拿钩绳子捆了他二人。底的那人衣服湿了些，却是蒋爷撒的溺。
蒋爷坐，便问店东：“你何听信奸人的言语，害我侄儿？是何理？讲！”店东：“老爷不生气。人名叫曹标，因我朋友名叫陶宗，因他员外被人害却，不遂，投奔我。皆因位客人在我店内，左一壶右一壶，喝了许的酒，是陶宗内犯疑：‘一客官，何喝了许的酒呢？况且又在年幼间呢？’他就悄悄的前偷，不被他认，说是他员外的仇人。因此央烦人陪了他帮手。”蒋爷：“帮手是叫你帮着勒人，你就应他？”曹标：“并无此，不叫人帮着拿住他。”蒋爷：“你的何瞒我呢？你二人商议明白，将他勒死，撇在荒郊；你说，等他睡了，再动不迟。你岂是尽做帮手呢？”一句话说曹标再不敢言语，惟有中纳闷已。蒋爷：“我你决非良善辈，包管害的人命不少。”说着话？叫艾虎：“那拉，我问问。”艾虎前将那人提，一：“哎呀！原是你呀？”便蒋爷：“四叔，他不叫陶宗，他就是马强告状了案的姚。”蒋爷听了，连忙问：“你既是姚，何又叫陶宗呢？”陶宗：“我初名叫陶宗，因投在马员外，就改名叫姚。知员外的情闹了，惟恐连累我，因此逃，又复了本名，仍叫陶宗。”蒋爷：“见你反复不定，连己姓名有准主意。既是此，我不必问了。”回头店二：“你快方保甲叫了。我告诉你，此乃是了案的犯。你店东却有什紧。你就说我是封府差拿人，叫他快些见，我急等。”店二听了，哪敢怠慢。
不，进了二人，朝打了千儿：“人不知差老爷，实在眼瞎，望乞老爷恕罪。”蒋爷：“你俩谁是方？”听一人：“人王是方，他是保甲，叫李二。”蒋爷：“你属哪管？”王：“此处面皆属唐县管。”蒋爷：“你官姓什？”王
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