且说艾虎同了孟杰、张立回庄中。史云正在那与众商议，忽见艾虎等回了，便问体何。张立一一说了。艾虎又将卧虎沟避兵的话说了一遍。众渔户听了，谁不愿躲了是非，一忙忙碌碌，俱各收拾衣服细软，所有粗重伙抛弃了，携男抱女，搀老扶少，全在张立齐。此张立已收拾妥帖。艾虎挎包裹，提了齐眉棍，在前路。孟杰与史云做了合，保护众渔户口，竟奔卧虎沟。怜热热闹闹的渔乐，今弄冷冷清清的绿鸭滩。见凡难预料。若不此，何有渔兵呢？
一路嘈嘈杂杂，纷纷乱乱，容易才了卧虎沟。沙员外迎至庄门，焦赤相陪。艾虎赶步前相见，先代了齐眉棍。沙员外叫庄丁收，着众渔户：“因房屋窄狭，不按户居住，暂且屈尊众位乡亲。男客俱在西院居住，所有堂客俱在面与女同居。俟房屋造完，再分住。”众人同声谢。
沙龙让艾虎同张立、史云、孟、焦等俱各至厅。艾虎先就言，问：“侄师父、义父、丁二叔在何处？”沙员外：“贤侄晚了些，三日前他三人已襄阳了。”艾虎听了，不由顿足：“是怎说？”提了包裹就趱路。沙龙拦：“贤侄不此。他三人已走了三日，你此即便，追不了。何必忙在一呢？”艾虎无何，将包裹仍放。原是兴兴头头，今垂头丧气。己又一，全是贪酒的不，路若不耽延工夫，岂不早了？暗暗生悔。
就座献茶。不调座位：放了杯箸，首便是艾虎，其次是张立、史云，孟、焦二人左右相陪，沙员外在主位打横儿。饮酒间叙话，焦赤便先问盗冠情由。艾虎述了一回，乐焦赤狂呼叫。沙员外又问：“贤侄何？”艾虎止答言：“特寻找师父、义父。”又将路遇了蒋平，不意半路失散的话，说了一遍。听史云：“艾爷何顾说话，却不饮酒？”沙龙：“是呀，贤侄何不饮酒呢？”艾虎：“侄酒量不佳，望伯父包容。”史云：“昨日在庄喝何等痛快，今日何吃不呢？”艾虎：“酒有一日长。皆因昨日喝了，今日有些害洒，所吃不。”史云方不言语了。便是艾虎的灵机巧辩，三五语就遮掩。
你艾虎何的忽不喝酒了呢？他皆因方才转，全是贪酒误，己悔不迭，此其一；其次，他又有存，皆因焦赤声言“亲做定了”，他惟恐新乍，若再贪杯，喝醉了，岂不被人耻笑？因此他宁耐，忍又忍，暂且断他两儿再做理。
酒饭已毕，沙龙便叫庄丁将众猎户找，吩咐：“你等明日入山，细细打听蓝骁有什动静，急急回禀我知。”又叫庄丁将器械预备手，惟恐山贼知绿鸭滩渔户俱归在卧虎沟，必前厮闹。等了一日不见动静。了二十日，猎户回说：“蓝骁那并无动静，我等细细探听，原抢亲一节皆是葛瑶明所，蓝骁一概不知。现今葛瑶明禀报山中，说绿鸭滩的渔户不知何俱各逃匿了，蓝骁不介意。”沙龙听了，就不防备了。
独有艾虎一连两日不曾吃酒，憋他委实难受，决意襄阳。沙龙阻留不住，定明日饯行身。至次日，艾虎打包裹，将龙票拿，给沙龙，：“侄襄阳，不便带此，恐有遗失。此票乃蒋叔父的，奉了相谕，专寻找义父。倘侄，我那蒋叔父若，求伯父将此票给蒋叔父便了。”沙龙接了，命人拿至面，凤仙收。众人与艾虎饯行。艾虎今日却放了胆，喝酒了。从沙龙，每人各敬一杯，全是杯酒干，焦赤乐拍手笑：“怨史乡亲说贤侄酒量颇豪，果，果。，，，咱爷儿两单喝三杯。”孟杰：“我陪着。”执壶，俱各溜溜斟酒。酒边，吱一声，将杯一照──干！沙龙在旁，不拦阻。三杯饮毕，艾虎却提了包裹，与众人执手拜别。一齐送庄。史云、张立远送，艾虎不肯，阻再三。彼此执手，目送艾虎远了，方才回庄。
艾虎襄阳，算是书中节目代明白。仔细，其中落了笔。是哪一笔呢？焦赤刚见艾虎就嚷“亲做定了”，何了庄中，艾虎一连住了三日，焦赤却又一字不提？列位不知书中有明点，有暗，请前文便知。艾虎同张立回庄取包裹，孟杰随，沙龙独焦赤拦住：“贤弟随我回庄。”此便是沙龙的意。知焦赤急，惟恐他再提此，故此叫他一同回庄。在路就他说明，亲是定了，等北侠等回，面一说就结了。所焦赤他才一字不提了，非是编书的落笔忘。罢了。既说不忘，何蒋平总不提了？又有一说。书中有缓急，有先。叙难，斗笋尤难。必须将通身理清，那接着，是丝毫错不的。稍一疏神，便说驴不马口，哪有什趣味呢？编书的最苦，手写着边，眼光却注着文。不但蒋平未提，就是颜人巡按襄阳，何尝又提了一字呢？是按部就班，慢慢叙，有归结。
今既提蒋平，咱就蒋平叙说一番。蒋平救了雷震，同他了陵县。雷老丈内感激不尽，给蒋平做了合体衣服，又赠了二十两银子盘费。蒋平致谢了，方告别身。临别，又谆谆嘱问雷英。彼此将手一拱，：“有期！请了。”蒋平便奔了路趱行。
日色已晚，忽雨，又非镇店，又无村庄，无奈何冒雨行。容易旁有破庙，便奔跟前。已昏黑，不是何神圣，顾不至诚行礼，有避雨所。谁知殿宇颓朽，仰面见，处处皆是渗漏。转至神圣背，了尚容身，他便席坐，屏气歇息。了初鼓，雨住了，晴了，一轮明月照白昼。刚动身是何神圣，忽听脚步响，有二人说话。一：“此处避雨，咱就在说话罢。”一：“我亲弟兄有什讲究呢？不他那话说太绝情了。”一：“老二，就是你错了。俗语说，‘久赌无胜’。哥劝你的话，你不听说，拿话堵他，所他才着急，说那绝情的话。你何怨他呢？”一人：“丢了急说快的，今三哥是什主意？该怎就怎，兄弟无不从命。”一人：“皆因哥应了买卖，颇有油水，叫我找你，请兄弟。前头勾了，头抹了，恁什不说，哈哈儿一笑就结了。张罗买卖紧。”一人：“什买卖，紧？”一人：“因东头儿玄月观的老找了哥，说他庙内住着先生，姓李，名唤平山，湘县九仙桥。托付老雇船，额外找跟役，的是路服侍服侍。哥听了，不但应了船，连跟役应了。”一人：“哥就胡闹。咱张罗咱的船就完了，那有那工夫替他雇人呢？”一人：“老二，你底不中，有哥有算计。哥早已了，明儿就将我算做跟役人，叫老带了。他若中了意，不消说了，咱三人合了儿更；倘若不中意，难老哥俩连先生服侍不住？故此哥叫我找你。罢，打虎亲兄弟。老二，你别傻咧。”说罢，哈哈笑的了。
你此二人是谁？就是害牡丹的翁二与王三。所提的哥，就是翁。因那日害了奶公，未手，俱各赴水逃。但逃在此处，恶未改，仍害人。哪知被蒋四爷听了不亦乐乎。
了黎明，了破庙，访至玄月观中，口呼：“平山兄在哪？平山兄在哪？”李先生听了：“哪唤我呀？”说着话，迎了，：“哪位？哪位？”见是身量矮，骨瘦柴，年纪不四旬人，连忙彼此一揖，：“请问尊兄贵姓？有何见教？”蒋爷听了是浙江口音，他打着乡谈：“弟姓蒋。无不敢造次，请借一步何？”说话间，李先生便让至屋内，面坐了。蒋爷：“闻尊兄九仙桥公干，兄弟是湘县找相知，正一路同行，特附骥。望乞尊兄携带何？”李先生：“满。我正愁一人寂寞，尊兄，你我二子乘舟，是极妙的了。”蒋爷听了，暗：“口就丧气！什说不的，单说二子乘舟呢？他算是朔，我不是寿，我倒是长寿儿。”
二人正议论间，见老带了船户见。说明船价，极其便宜。老又说：“有一人颇颇干老，堪服侍先生。”李平山：“带我。”蒋爷答：“李兄，你我乘舟，何必人？了湘县，那短了人？”李平山：“罢，今有了尊兄，咱二人路相帮，行，了那再雇人不晚。”便告诉老，服役人不了。蒋爷暗暗欢喜：“少了一，我蒋某少费些气力。”言明明日急速船。蒋爷就在李先生处住了。李先生收拾行李，蒋爷帮着捆缚，甚是妥。李先生乐，伙计搭着了
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