且说侠艾虎，离了卧虎沟，奔襄阳。他因在三日未曾饮酒，头就饮了量酒，走了半就住了。次日是此。了三十日，猛省悟，：“不！若此，岂不又象卧虎沟一？倘再误，那就不了。从今酒检点才。”己劝了己一番。因惦着走路，偏偏的早了，不辨路径，顾往前进。及至亮，遇见行人问，谁知路走错了。理应往东，却岔东北，有五六十遥。幸喜此人老，的的确确告诉他，由何处何镇，再由何镇何堡，了何堡几方是襄阳路。艾虎听了，躬身谢，执手告别。己暗：“是怎说！了五更，赶了晚集，半夜的工夫白走了。”仔细，全是前两日贪酒。若不是那两醉了，何至有今日忙？何至有此错呢？见酒误不，己悔恨无及。哪知他就在此一错，便北侠等让了。所直襄阳，全未遇见。
日，容易了襄阳。各处店寓询问，俱各不知。他哪知，北侠等三人再不住旅店，惟恐怕招人的疑忌，全是在野寺古庙存身。侠寻找，内烦躁，找店寓住了。
次日便在各处访查，酒不敢吃了。处听人传说，新升一位巡按人，姓颜，是包丞相的门生，人精明，办梗直。倘若，冤枉申诉申诉。又有悄悄低言讲论的，他却听不真切。他便暗暗生智，坐在那仿佛磕睡，前仰合，却是闭目合睛侧耳细听。渐渐听在耳内，原是讲究何是立盟书，何是盖冲霄楼，何设铜网阵。一连探访了三日，处讲究的全是些，内早了些主意。因知铜网阵的厉害，不敢擅入。他却每日在裹阳王府左右暗暗窥觑，或在酒楼张望。
日，正在酒楼饮酒，却眼巴巴的瞧着。见府内往行人入，不介意。忽了二人，乘着马，了府前马，将马拴在桩，进府了。有顿饭的工夫，二人，各解偏缰，一人扳鞍马，一人刚才认镫。见跑一人，一点手，那人赶跟前，附耳说了几句，形色甚是仓皇。侠见了，中有些疑惑，连忙钞楼，暗暗跟定二人。至双岔路口，听一人：“咱定准在长沙府关外十堡镇齐。请了。”各加一鞭，往东西。他二人顾在马谈，执手告别，早被艾虎一眼，暗：“敢则是他两呀！”
你他二人是谁？原俱是招贤馆的旧相知。一是陡念的赛方朔方貂。从在夹沟被北侠削了他的刀，他便逃，不敢回招贤馆。他却直奔襄阳，投在奸王府内。那一是机谋百的诸葛沈仲元。因捉拿马强，他却装病不肯头。见他等生抢劫，不由暗笑些良人，什干。又听见计议投奔襄阳，己转：“赵爵久怀异，将国法必不赦宥。就是些乌合众，不其。我何不将计就计，襄阳，投在奸王那，动静。倘有关重的，我在其中调停，暗暗给他破法。一与朝廷力报效，二百姓剪恶除奸，岂不妙。”
但凡侠客义士，行止不同。若是沈仲元尤难，己先担从奸助恶名，且在奸王面前随声附，迎逢献媚，屈己从人，何见他的侠义呢？殊不知他仗着己聪明，智略人，他体透，犹掌观文，仿佛逢场戏。从游戏中生侠义，才是真正侠义。即南侠、北侠、双侠，甚至侠，处处济困扶危，谁不知是行侠尚义呢？是明露的侠义，却倒容易。若沈仲元，决非他等比。他却在暗中调停，毫不露一点声色，随机应变，谲诈端。了归期，恰在侠义中，岂不是令极难呢！他的一番慧灵机，真不愧“诸葛”三字。
他一次随了方貂同，却有一件重。因蓝骁被人擒拿，将辎重分散。喽罗中，就有无赖徒，恶不改，急急赶赴襄阳，禀报奸王。奸王听了，暗暗：“尚未举，先折了一膀臂，便何是？”便至集贤堂，与众商议：“孤原写信一封与蓝骁，叫他将金辉邀截山，说他归附。不依从，即行杀害，免至襄阳又费手。不蓝骁被北侠擒获。今，列位有什主意？”其中却有明公，说：“纵害了金辉，不济。现今圣钦派颜查散巡按襄阳，且长沙又改调了邵邦杰。些人，皆有虎视眈眈意。若加害，索全害了，方稳便。今却有一计害三贤的妙策。”奸王听了，满欢喜，问：“何一计害三贤，请其详。”明公：“金辉必由长沙经。长沙关外十堡是迎接官员的处，派有本领的那，夤夜间将金辉刺死。倘若功，邵邦杰的太守就坐不牢了。金辉原是在他那住宿，既被人刺死了，焉有本太守无罪理？咱行刺人深藏府内，却办一套文书，迎着颜巡按呈递。他做襄阳巡按，襄阳太守被人刺死了，他何不管呢？既管，又无处缉拿行刺人，因循，圣必见怪，说他办理不善。那慢说他是包公的门生，就是包公，就难回护了。”奸王听毕，哈哈笑：“妙极，妙极！就派方貂前往。”
旁边早惊动了一明公沈仲元，见明公说的意洋洋，全不管行行不，不由中暗笑。惟恐万一，岂不害一忠良，莫若我亦走走。因此前说：“启千岁，此重，方貂一人惟恐不功。待微臣帮他同何？”奸王更加欢喜。方貂：“日有限，必须乘马方不误。”奸王：“你等孤御厩中，己拣选马匹。”二人领命，就御厩选了马，备办停。又府内见奸王禀辞。奸王嘱咐了许言语。二人告别，刚马，奸王又派亲随人，吩咐：“此功不功，务早早回。”二人答应，骑马，各处收拾行李，所至双岔口，言明齐儿的所在，才分东西各回处了。
艾虎听了明白，了真切，急急回店中，算了房钱，直奔长沙关外十堡。一路酒不喝，恨不一步迈长沙。内着：“他是马，我是步行，何赶马呢？”又转：“他二人分东西走，必带行李，再无有不图安逸的。图安逸的，必是夜宿晓行。我不管他，我给他昼夜兼行，难赶不他？”真是“有志者竟”，却是艾虎预先了。歇息了一夜，次日必访查那二人的落。了旅店，在街市闲游，果见镇店所热闹非常。己散步，见路东有接官厅，悬花结彩。仔细打听，原是本处太守邵老爷与襄阳太守金老爷是至相，皆因太守襄阳赴任，从此经，故此邵老爷预备整齐。艾虎打听金老爷几方此，敢则是日才公馆。艾虎听在，猛省悟：“是了，约那两人必在公馆闹什玄虚。日，我倒早早的伺候他。”
正在揣度间，忽听耳畔有人叫：“二爷哪？”艾虎回头一，瞧着认，一不，连忙问：“你是何人？”那人：“怎二爷连人认不了呢？人就是锦笺。二爷与我爷结拜，二爷赏了人两锭银子。”艾虎：“不错，不错。是我一忘记了。你今此何？”锦笺：“嗳，说话长，二爷无，请二爷酒楼，人再慢慢细禀。”艾虎即同锦笺了路西的酒楼，拣僻静的桌儿坐了。锦笺不肯坐。艾虎：“酒楼，何需论礼？你管坐了，才讲话。”锦笺告坐，便在横头儿坐了。博士，了酒莱。艾虎便问施公子。锦笺：“。现在邵老爷太守衙门居住。”艾虎：“你主仆不是九仙桥金老爷那，何又呢？”锦笺：“正因此，所话长。”便将投奔九仙桥始末原由，何病在攸县，说了一遍。“若不亏二爷赏的两锭子，我相公何养病呢？”艾虎说：“些须，何必提他。你且说怎。”
锦笺初见面，何就提赏了人两锭银子？因艾虎给的银两恰恰给锦笺救了急儿，所他深深感激，刻在念。俗语说的：“宁给饥人一口，不送富人一斗”，是再不错的。
锦笺又将遇了官司，何寻尽，却遇见一位蒋爷，赏了两锭银子，方奔长沙，说了一遍。艾虎听至此，便问：“姓蒋的是什模？”锦笺说了形状。艾虎不胜喜，暗：“蒋叔父有了落了。”又听锦笺说邵老爷何与他爷完婚一节，艾虎不由拍手，笑：“！位邵老爷办爽快。今俺有了盟嫂了。”锦笺：“二爷不知其中又有了了！”艾虎：“有什？”锦笺又讲，何派丁雄送信，昨因丁雄回，金老爷那写了一封信，说他姐因病唐县就医，乘舟玩月，误堕水中。现人的位主母是假的。艾虎听了，诧异：“假的又是那呢？”锦笺又将前己同佳蕙做的，一五一十的说了。艾虎摇头：“你做不了。难邵老爷见了此书就不问？”锦笺：“焉有不
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