且说施生同锦笺乘马，佳蕙坐了一乘轿，江边，摆祭礼，换了素服，施生与佳蕙拜奠，锦笺跟在相公面行礼。佳蕙此哀哀戚戚的痛哭，甚至施生是惨惨凄凄泪流不止。锦笺在旁恳恳切切百般劝慰。痛哭，复又拈香。候香烬的工夫，观望江景。见那边了一帮官船，却是眷行囊。船头舱门口，一边坐着一丫环，面影影绰绰有半老的夫人，同着一位及笄的姐，有一年少的相公。船临江边，不由往岸边张望。见施生背着手儿远眺江景，瞧佳蕙手持罗帕，仍拭泪。姐了，搭讪着相公说：“兄弟，你那夫人的面貌似佳蕙。”相公尚未答言，夫人：“我儿悄言。世间面貌相同者颇。他若是佳蕙，那厢必是施生了。”姐方不言语，惟有秋水凝眸已。
原此船正是金守的眷，何氏夫人带着牡丹姐、金章公子。何氏夫人早巳见岸边有素服祭奠人。仔细，正是施生与佳蕙。施生是幼儿常见的，佳蕙更不消说了，中已觉惨切至。一惟恐姐伤，现有施生，不稳便；二又因金公脾气，不敢造次相认。所说了一句“世间面貌相同者颇”。
船已。了停泊处，早有丁雄、吕庆在那伺候迎接。吕庆已从施公处回，知是金公眷了，连忙伺候。仆妇丫环前搀扶着，弃舟乘轿，直奔长沙府衙门了。不，金老爷亦。丁雄、吕庆前请安，说：“老爷备的马匹在此，请老爷乘。”金公笑吟吟的：“你老爷在哪呢？”丁雄：“在公馆恭候老爷。”金公忙接丝缰，吕庆坠镫，了坐骑。丁雄、吕庆了马。吕庆在前引路，丁雄策着马在金公旁边。金公问他：“几的长沙？你老爷见了书信说些什？”丁雄：“人回极其迅速，不几日就了。老爷见了老爷的书信，人不甚明白。俟老爷见了老爷再细述。”金公点了点头。说话间，丁雄一伏身，叭喇喇马已跑。
又走了不，见邵太守同定合署官员，俱在那等侯。此吕庆已马，急忙伺候金公马。二位太守彼此相见，欢喜不尽。同公厅，众官员又从新参见。金公一一应酬了几句，即请安歇罢。众官员散，二位太守先叙了些彼此渴的话头，摆酒肴，方问及完婚一节。邵老爷将锦笺、佳蕙始末原由述了一遍。金公方才悟，全与施生、姐毫无相干。二人畅饮阔叙。酒饭毕，金老爷请邵老爷回署。邵老爷又陪坐，方才告别，坐轿回衙。
此施生早巳回了，独独不见了艾虎，生着急，忙叫书童。书童说：“艾爷并未言语，不知向何方了。”施生中懊悔，暗揣度：“是贤弟见我他一人丢在此处，他赌气走了。明日却又往何方找寻呢？”无奈何，回身至卧室，却又不见了佳蕙。不，丫环回：“奶奶叫回老爷知，方才接金太守眷，谁知金姐依无恙，奶奶在那伺候姐呢。俟诸已毕，回再细禀。”施生听了，不觉诧异，却又暗暗欢喜。
忽听邵老爷回衙，连忙迎接。相见毕，邵老爷不进内，便至东跨所内安歇，施生陪坐。邵老爷：“我今日面见金兄，俱已说明。你金老伯不但不怪你，反倒悔。说明日叫贤侄随任，与牡丹完婚。明日必衙署回拜我，贤侄理应见见是。”施生喏喏连声，又与邵公拜揖，深深谢了。
叙话，方才回转卧室。却佳蕙回，施生便问牡丹姐何死复生。佳蕙一一说了，又言：“夫人视儿女，姐情同姊妹，贱妾受此恩，实实不忍分离。今日回明老爷，明日贱妾就随赴任所。俟完婚日，再伺候老爷。”说罢，磕头。施生连忙搀，：“理应此。适才邵老爷已向我说，明日金老爷叫我随赴任完婚。我，离别父母日久，我中探望探望。俟禀明父母再赴任所不迟。”佳蕙：“正是。”收拾行囊已毕，服待施生安寝不提。
且说金公在公馆厅内，请了智公子谈了许久。智化惟恐金公劳乏，便告退了。原智化随金公前，处处留神。每夜人静，改换行装，不定内外巡查几次。此，已二鼓。智爷扎抹停，从公馆面悄悄往前巡。刚至卡子门旁，猛抬头见倒厅有人影往前张望。智爷一声儿不言语，反将身形一矮，两脚尖儿沾，突突突顺着墙根直奔倒座东耳房。了东耳房，将身一躬，脚尖儿垫劲儿，“嗖”便了东耳房。抬头见倒座北耳房高着许，不惊动倒座的人，且往面观瞧。见厅有一人趴伏，两手住椽头，两脚撑住瓦垅，倒垂势往观瞧。智爷暗：“此人的有些蹊跷，倒。”忽见脊又一人，短身材，极其灵便。见他将趴伏那人的左脚蹬的砖一抽。那人脚一松，猛一跳，急将身体一长，从新将脚按了一按，复又趴伏，本人却不理。边智化明白，见他将身一长，背的利刃已被那人儿抽。智爷暗暗放，止防着面那人已。转眼间，见趴伏那人从正房翻转，赶步进前，回手刚抽刀，谁知剩了皮鞘，暗说：“不！”转身才待走，见迎面一刀砍，急将脑袋一歪，身体一侧，噗哧左膀着刀，“啊呀”一声，栽倒在。艾虎高声嚷：“有刺客！”早又听见有人接声说：“面房有一呢。”艾虎转身竟奔倒座，却见倒座的人跳西耳房，身形一晃，已越墙。艾虎却不房，就从边一伏身蹿墙头，随即落。脚底尚未站稳，觉耳边凉风一股。他却一转身，将刀往一迎，听咯一声，刀刀，火星乱迸。听面人：“，真正灵便。改日再。请了。”一健步，脚不沾，直奔树林了。
艾虎何肯舍，随紧紧追。了树林，左顾右盼，毫不见人影。忽听有人问：“的是艾虎儿？有我在此。”艾虎惊喜：“正是。是师父？贼人那呢？”智爷：“贼已被擒。”艾虎尚未答言，听贼人：“智哥，弟若是贼，哥你呢？”智爷连忙迫问，原正是诸葛沈仲元，即行释放。便问一问现在哪。沈仲元将在襄阳王处说了。
艾虎早已，见了智爷，转身又见了沈仲元。沈仲元：“此是何人？”智化：“怎，贤弟忘了？他就是馆童艾虎。”沈爷：“嗳呀，敢情是令徒呀？怪，怪，所谓强将手无弱兵，伶俐身段！他那抽刀的轻快，与越墙的躲闪，真正灵通至。”智化：“是，未免有些卤莽，欠些思虑。幸树林内是劣兄在此，倘若贤弟令人在此埋伏，徒岂不吃了亏呢？”说沈爷笑了。艾虎却暗暗佩服。
智爷又问：“贤弟，你何必单单在襄阳王那什？”沈爷：“有的，的，几处被众位哥哥兄弟占了，就剩了襄阳王。说不弟任劳任怨罢了。再者，他那一举一动，若无弟在那，外面何知呢？”智化听了，叹：“似贤弟番，又在我等了。”沈爷：“分什。你我不致君泽民，止借侠义二字，了却终身已，有甚讲究！”智爷连连点头称是。又托沈爷：“倘有关重，务祈帮助。”沈爷满口应承，彼此分手。诸葛却回襄阳了。
智化与艾虎一同至公馆。此已将方貂捆缚。金公正在那盘问。方貂仗着血气勇，毫无畏惧，一一据实说。金公录了口供，将他带，令人守。，智爷带了侠拜见了金公，将历说明。金公感激不尽。
等了次日，回拜邵老爷，人了衙署，二位相见就座。金公先昨夜智化、艾虎拿住刺客的话说了。邵老爷立刻带方貂，略问了一问，果口供相符，即行文首县寄监，将养伤痕，严加防范，备押解东京。邵老爷叫请智化、艾虎相见。金老爷请施俊见。
不，施生先，拜见金公。金公甚觉汗颜，认不已。施生就谦逊了几句。刚说完，见智爷同着侠进，参见邵老爷。邵公客礼相待。施生见了侠，欢喜非常，：“贤弟，你往哪？叫劣兄生着急！”便问：“你二位何认？”施生先将结拜的情由说了一遍。侠：“弟此，非是卧虎沟，是捉拿刺客。”骇异，问：“何就知有刺客呢？”侠：“探襄阳府，遇见二人说的话，因此急急赶；惟恐预先说了，走漏风声。再者，又恐兄长担，故此不告辞，望祈兄长莫怪。”听了，慢说金公感激，连邵老爷与施生俱各佩服。
饮酒际，金公就请施生随任完婚。施生：“因婿离日久，中探望双亲。俟禀明父母，再赴任所。今日且叫佳蕙先随任，不知岳父人何？”金公点点头，倒罢了。智化：“公子回，难独行？”施生：“有锦笺跟随。”智化：“虽有锦笺，不济。我，公子回固无，若禀明令尊令堂赶赴襄阳，几日的路
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