且说甘妈妈刚转身，武伯南将他拉住，悄悄：“倘若有人背着孩子，你千万将他留。”婆子点头意，连忙。了柴扉一，谁说不是怀宝呢。
他因背着钟麟，甚是吃力。且钟麟一路哭哭喊喊，他定了伯南哥哥。怀宝百般哄诱，惟恐他啼哭被人听见。背不动，放哄着走。钟麟幼儿娇生惯养，何夤夜间走荒郊旷野呢？又是害怕，又是啼哭，总是他伯南哥哥。怀宝磨了吐哇，又不敢高声，又不敢嗔吓，因此耽延了工夫。所，武伯南、艾虎动身的倒先了，他先动身的，却了。是网恢恢，疏不漏，冥冥中，有理。
甘婆：“你又干营生？”怀宝：“妈妈不胡说。是我亲戚的厮，被人拐，是我将他救，送他。我是连夜走的乏了，在妈妈歇息歇息，明就走。有方？”甘婆：“房有客，业已歇。现有厢房闲着，你安安顿顿的，休招客人犯疑。”怀宝：“妈妈说的是。”说罢，将钟麟背进院。甘婆闭了柴扉，了厢房，：“我给你取灯。”怀宝至屋内，将钟麟放。甘婆掌了灯。
听钟麟：“是哪？我不在。我我的伯南哥哥呢！”说罢，哇一声又哭了。急怀宝连忙悄悄哄：“相公，公子，你别哭。你伯南哥哥少就。你若困了，管睡。管保醒了，你伯南哥哥就了。”真是孩子哄，他句话倒说着了，登钟麟张牙欠口，打哈气。怀宝：“何？我说困了不是。”连忙将衣服，铺垫了。钟麟是闹了一夜，又搭着哭了几场，此真就乏了，歪倒身便呼呼睡。甘婆：“老儿，你吃什不吃？”怀宝：“我不吃什了。背着他，累了骨软筋酥，我歇歇儿了。求妈妈黎明就叫我，千万不晚了。”甘婆：“是了，我知了。你挺尸罢。”熄了灯，转身了厢房。将门倒扣了，他悄悄的又房。
谁知艾虎与武伯南在房悄悄静坐，侧耳留神，早已听了明白。先听见钟麟伯南哥哥，武伯南一刀搅，不觉落泪。艾虎连忙摆手，悄悄：“武兄不此。他既，俺遇见，怕他飞不？”又听见他睡了，更觉放。
见甘婆笑嘻嘻进，悄悄：“武爷恭喜，果是那话儿。”武伯南问：“他是谁？”甘婆：“怎，爷不认？他就是怀宝呀。认了一干兄弟，名叫殷显，更是混帐行子，他女人不干不净的。三人搭帮日子，专干些营生。爷怎了他的贼船呢？”武伯南：“俺是一粗，失检点。”复又笑：“俺刚了他的贼船，谁知却又你贼店。才是躲一棒槌换一榔头呢。”甘婆听了，笑：“爷此，婆子何敢使那戏儿？休凑趣儿。请问二位歇息不歇息呢？”艾虎，“我救公子紧，不睡了。妈妈，有酒？”甘婆：“有，有，有。”艾虎：“此很。妈妈取了酒，安放杯箸，有话请教呢。”甘婆转身了，端了酒。艾虎座，武伯南与甘婆左右相陪。
艾虎先饮了三杯，方问：“适才妈妈说什‘叫艾虎’？话内有因，倒说明白。”甘婆：“艾爷若不问，婆子请教呢。艾爷认欧阳春与智化？”艾虎：“北侠是俺义父，黑妖狐是俺师傅，何不认呢？”甘婆：“又奇了，怎与前次一呢？艾爷有兄弟？”艾虎：“俺身一人，并无手足。是何人冒了俺的名儿，请其详。”甘婆便将有主仆二人投店，蒋四爷媒的话，滔滔不断说了一遍。艾虎更觉诧异，：“既有蒋四爷媒，此再不舛错。人却是谁呢？真令人纳闷。”甘婆：“纳闷不纳闷，是我的女儿怎呢？那艾虎曾说，了陈望，禀明了义父、师傅，即纳聘。至今无影响，是什呢？”说罢，瞧着艾虎。武伯南：“俺倒有主意。那艾虎既无影响，现放着艾爷，莫若就许了艾爷，岂不省？”艾虎：“武兄是什说话！那有一女儿许两的理。何况弟已经定了亲呢。”甘婆听了，又是一愣。你何？原甘婆早已艾虎中了意了，他另有一番意思。他：“那艾虎虽俊，未免腼腆，懦弱，不似艾虎英风满面，豪气迎人，是男子汉儿。仔细，艾虎比那艾虎强了。”忽听见艾虎说已定了亲了，打了他的念头，所一愣。半晌恨：“嗨！全是蒋平做不明，无故叫人打闷葫芦，岂不误了我女儿的终身？我若见了病鬼，决不依他！”艾虎：“妈妈不恨着急，俺明日就陈望。蒋四叔现在哪，妈妈何不写一信，问问底是怎，就有水落石了。不写信，俺二人带信，面问明了，或给妈妈寄信，或俺再，此就明白了。”甘婆：“写信倒容易，不瞒二位说，女儿笔颇。待我他商议。”说罢，身了。
武伯南便问艾虎：“恩公，厢房人，咱是手，是拦路邀截呢？”艾虎：“不。他原是村店，若玷污了，他的买卖怎做呢？莫若邀截是。”武伯南笑：“恩公不知呢。老婆子是杀人不眨眼的母老虎。初有男人在世，店内不知杀害了少呢。”刚说至此，见甘婆手持书信，笑嘻嘻进说：“书已有了。就劳动艾爷，千万见了蒋四爷面付，婆子着急等回信。”说罢，福了一福。艾爷接书，揣在怀中，了一揖。
甘婆问：“厢房那人怎？”武伯南：“方才俺业已计议，艾爷惟恐连累了你，我途中邀截。”甘婆：“倒罢了。待我将他唤醒。”立至厢房，了门，灯，才待叫，听钟麟说：“我我伯南哥哥呀！”却从梦中哭醒。怀宝是贼人胆虚，就惊醒了。先唤钟麟，穿衣服，将钟麟背，给甘婆了谢，说：“俟回再补复罢。”甘婆：“你你的罢。谁望你的补复呢？但愿你一永远别了，我就念了佛了。”一边说，一边了柴扉，送至门外，见他由正路。甘婆急转身至房，：“他走的是正路。你二位从路便迎着了。”武伯南：“不劳费。些路途，我是认的。恩公随我。”武伯南在前，艾虎随，别了甘婆，了柴扉，竟奔路。二人复又商议：武伯南抢钟麟，保护，艾虎动手了结怀宝。说话间，已路。武伯南：“不必迎了，就在此处等他罢。”
不，听钟麟哭哭啼啼，远远。武伯南先迎了，不扬威，不呐喊，惟恐吓着主，叫了一声：“公子，武伯南在此，快跟我！”怀宝听了，咯磴一声，打了冷战儿。刚问是谁，武伯南已身，将公子扶住。钟麟哭着说：“伯南哥哥，我煞你了！”一挺身，早已离了怀宝的背，了伯南的怀中。恶贼一见，说声“不！”往前就跑。刚迈步，不防脚一扫，“噗哧！”嘴按，爬倒尘埃。听的一声，脊背早已着了一脚。怀宝“哎哟”了一声，已昏了。艾虎着伯南：“你抱着公子先走，俺手收拾厮。”武伯南恐主害怕，便抱着往回了。艾虎背拔刀在手，口说：“我你恶贼……”一刀斩，怀宝了帐。爷不敢久停，将刀入鞘，佩在身边，赶武伯南，一同直奔陈望。
且说钟雄了五鼓鸡鸣，渐渐有些转动声息，却不醒；因昨日的酒了的缘故。此，欧阳春、沙龙、展昭，带领着丁兆蕙、蒋平、柳青与本陆彬、鲁英，及龙涛、姚猛等，环绕左右，惟有黑妖狐智化就在卧榻旁边静候。厅点的明灯蜡烛，照白昼。虽有人，一鸦雀无声。又迟了，忽听钟雄嘟嚷：“口燥紧，快拿茶。”早已有人答应，伴将浓浓的温茶捧。智爷接，低声：“茶了。”钟雄朦胧二目，伏枕饮。又：“再喝些。”伴急又取，钟雄照旧饮毕。略定了定神，猛睁二目，见智化在旁边坐着，便笑：“贤弟何不安寝？劣兄昨日酒深，不觉沉沉睡。是贤弟不放。”说着话，复又往左右一，见许英雄环绕，中诧异。“一骨碌”身爬，却不是水寨的书房。再一低头，见穿着一身渔服色，不觉失声：“哎哟！是哪？”欧阳春：“贤弟不纳闷。我等众弟兄特请你此。”沙龙：“此乃陈望，陆贤弟的厅。”陆彬向前：“草舍不堪驻足，有屈驾。”钟雄：“俺何？此话不明白。”智化方慢慢：“哥，已此，弟不不说了。我俱是钦奉圣旨，谨遵相谕，特平定襄阳，访拿奸王赵爵。若论捉拿奸王，易反掌；因有仁兄在内，惟恐了临期，玉石俱焚，实实不忍。故此，我等设计投诚水寨，费了许周折，方将
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