方不，就听外边咳嗽一声，说：“原是蒋四老爷贵驾光临。”启帘进，就行礼。蒋爷他搀住，说：“庄先生不。”庄致问：“四老爷一向差使？”蒋爷说：“托福，托福。”庄致说：“恩公先换衣服，有什话再说。”蒋爷湿的，换干的。庄致就是《七侠五义》，二义士“夫居”与他付酒钱的那庄致，白日付的酒钱，晚间救的他外甥女。不，怎见蒋爷恩公呼？湿衣服方应着给烘干。庄致说：“此处不是讲话所，咱店说话。”蒋爷点头，方叫，蒋爷在他耳边此恁般恁般此说了一遍。方连连点头。庄致说：“走哇！咱店。”蒋爷一同身，了屋子，直奔胡店。
走着路，庄致说：“四老爷有什？”蒋爷就已往从前说了一遍。庄致说：“位姓柳的在黑水湖哪？”蒋爷说：“候不，怕他凶吉少哪。”庄致说：“不怕。你朋友活着更，是死了，报仇准行。”蒋爷说：“哟，仇怎报法呀？”庄致说：“我亲是十八庄村连庄的头。”蒋爷说：“你什亲？”庄致说：“我话提长。我姐姐死了，我姐夫死了。我那甥女韩二恩公救的，那了阁了，给的就是店的胡从善子，名叫胡，今跟前有一女儿了。”蒋爷听着，赞叹说：“真是光在尊。”庄致说：“我再告诉恩公说罢，我胡亲店中人写帐，我找与他写帐。他的亩甚，我帮着他照料照料亩。商量着，我亲给我说了分，我不着回原籍买卖了。我今跟前有女儿了，整整的两生日，三岁了。”蒋爷一听，连连点头，说：“人有什意思，长江浪催前浪，一辈新人趱旧人。”
〔西江月〕曰：
古英雄受困，有救星。人难处宾朋，方信友有。
救人命，一世难忘恩情。衔环结草志偏诚，是前生造定。
酒三巡，谈话。胡掌柜问：“听说四老爷的朋友，怎在黑水湖中哪？”蒋爷就武昌的话，船怎送礼细说了一遍。掌柜的说：“我叫柴货厂，共有十八村子，方极其宽，买卖住户甚，烧锅、铺、估衣店。黑水湖中的贼，先前常借粮，我外头被害不少，我十八村子立了连庄，按着亩往外拿钱，制买刀枪器械，他，就合他拼命。”蒋爷问：“他有？”回答：“，连同他打了三仗，他杀败了三回，再不敢了。”蒋爷说：“他怎那穷？”店东说：“他船伤透了，是船不敢走黑水湖。二者他不敢黑水湖，一，我就打。他单行人不打，净有咱买东西的，两公公平平的，咱不欺负他，他不敢横，故此他山中连衣食有了。我庙撞钟，约十八庄的头，有你老人挑哨，咱进，你老朋友。给了便罢，是不给，就他讲武，索他平了。”蒋爷说：“不，不。掌柜的有番意，足感盛情。是一件，倘若手，刀枪无眼，伤损一条命，我担架不住。”胡从善说：“无妨。我立了规矩，与贼手，是废了命，有少口人，或有儿或无儿，有兄弟兄弟，父母在不在，按条例给养廉，死少人不怕。”蒋爷说：“不行，你是本村，我是外人。论，伤一条命，我担架不；论官，更不应例了。有一件，求求掌柜的就了。”胡从善问：“什？”蒋爷说：“你给预备一匹马，找年轻力壮二十岁的人，我写封信，让他连夜投奔武昌府，人全在武昌府呢。”胡从善说：“在武昌那方？”蒋爷说：“在颜按院那呢。”胡从善说：“颜按院在那？”蒋爷说：“在武昌府。”胡从善哈哈笑，说：“一在武昌府！随蒋四老爷吩咐罢，在武昌府更。”
且说柳爷活该运气有限，黑水湖，现在饿贼半合未走，被人踢了跟斗，让喽兵连船一并捆，煮活人。柳爷暗暗的净恨蒋平：“不是病夫，怎不了。人活百岁终须死，丈夫生何欢，死何惧。真教人煮死，了什无法的了？己世的节，在绿林日子不久，伤理的，至刻了冬令，舍棉袄，舍粥饭。再说修桥、铺路、建塔、盖庙宇，绝不啬吝银钱，的是赎前愆，怎落了一收缘结果？”遂让人搭山，抱柴烧火。有的说：“他的衣裳，给寨主穿。”此刻不知蒋四爷那了。
焉知蒋四爷水手抱水，一翻一滚的了黑水湖口。蒋爷一撒手，那水手打算往一翻，那知在水头更不是蒋爷的手。蒋爷顺着脊背往一伸手，他脖子一捏，他浸在水底。右手闭住了己的面门，怕水手一回手他抓住。那水手头颅朝，闭着嘴死不肯张口，一张嘴那水就灌在肚子了，非淹死不。蒋爷非让他饮水不。蒋爷真有招儿，左手捏住了脖子，右手力一勾水手的肋条，水手一难受，一张口水就灌进了。一就他灌了八死，才他提溜，解他的带子，他四马倒攒蹄捆，将他放在斜坡的方，脑袋冲，他“哇哇”的往外吐水。
蒋爷说：“等等，头有，我听了。怎情由，你告诉告诉我罢。”胡从善说：“四老爷不告诉我实话，我就告诉四老爷实话？”蒋爷说：“人丢了，你必知落。”胡从善说：“不奇了。让什人盗，知不知？”蒋四爷说：“知，叫沈中元盗。”胡从善说：“知他盗的那？”蒋爷说：“不知盗的那，你必知情由。”胡从善说：“沈中元有姑母在娃娃谷甘婆店，母女娘儿两，忽间店中闹鬼，急卖房子。我兄弟胡从喜贪便宜买他房子，己银子不够，叫我给他添几十两银子，我不让他买，咱不与妇女办，除非他有男子写字才办呢。他说有男子，有他娘的内侄，姓沈叫沈中元，他写的字，我才办了。我兄弟房子买。”蒋爷中说：“不必言语了。”随问：“怎呢？”胡掌柜的说：“有写字的，一面。前日晚间，忽有三更了，外面叫门住店，咱说：‘有房屋，全住满了。’那人说：‘与掌柜的相。’问他姓字名谁，回答：‘叫沈中元。你门罢，实方，我在院子头待一夜行了。我车有女眷，夜深不往前走了，谁叫掌柜的有情呢？’伙计就我商量。本情，若见面，店钱不了。我见他，就让他住了西跨院三间西房。不但店钱饭钱给了，给了许的酒钱。不紧，我晚晌取夜壶，我吓糊涂了，正是姑母娘两口角分争呢。他就说了，车拉着人，他住在豹花岭。他姑母不教，说他表妹给了人了，人知就不了。始终是在夹峰山住了一夜，今长沙府朱庄朱文、朱德那了。我一摸人，正在车躺着哪！夜壶顾拿，官人在我店内他拿住，我就剐了。容易盼五更，他才了身，我方放。”蒋爷一听人有了落，欢喜非常。忽一条妙计。不知什主意，且听回分解。
蒋爷就知他死不了哩，遂喊叫方，就听见那远远的有人答言，说：“了！了！”临近，蒋爷一，此人身量不高，四旬外，说：“你就是此处方？”回答说：“正是。”蒋爷说：“你是什名？”回答说：“叫柴货厂。”蒋爷说：“你叫什名字？”方说：“我叫李二愣。”蒋爷说：“我雇船武昌府，船与贼人勾串，我送进黑水湖。有朋友，此尚不知生死呢。我船在水中拿住，概久处有案，你他先送在官。”方说：“你在那将他拿住的？”蒋爷说：“在水中拿住的。”方说：“在水中拿的我管不着。”蒋爷说：“你管不着，连你一同送。”方一听，吓了一跳，就知蒋四爷口气不，必有点势力，回：“你老人先别动气，我是差使，水有水方，旱有旱方，各有专责，谁不错谁的差使。”蒋爷说：“我偏教你送。”方说：“你老贵姓？”蒋爷说：“姓蒋名平，字泽长，外号人称翻江鼠，御前带刀水旱四品护卫。”方爬就磕头，说：“原是蒋四人，你拿花蝴蝶。”蒋爷说：“你怎知？”方又说：“有北侠、二义士爷、龙滔、夜星子冯七。”蒋爷说：“你怎知？”方说：“那我全知。”蒋爷说：“你怎知的？”方又说：“实不相瞒，我实实告诉你老说罢。四老爷，我了夏，搬张桌子，在柳荫说拿花蝴蝶，你老怎相面，怎被他识破了机关，怎你老挨打，北侠同二义士爷，众群贼怎甘拜风，你老在水内怎拿的花蝴蝶，说的热闹着的哪。”蒋爷问：“谁说的？”
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