且说蒋四爷听了胡掌柜的一套言语，不意中着人的落老柳虽生死未定，人紧。仍与店中掌柜的借笔砚写书信求胡掌柜的找一匹马，找一年轻人武昌府送信，书不重絮。
已亮，撤残席，打脸水，烹茶。忽听外头一阵乱。外头伙计赶紧往头就跑，说：“掌柜的，不了！有人搅闹咱的饭铺。他几人进门吃东西，咱将挑幌子，他就菜蔬。回答哪，他说先酒喝。刚酒给他端，又咸菜。不坐，走动着喝，左右，一连了五六遍了。他就有醉了的，他伙计抓住说：‘有喝呢！怎就打模糊眼哪！’”掌柜的一听，气的肺炸了，说：“我。”蒋爷一拦：“不。人非圣贤，谁无？许你错了，许他错了。”伙计说：“我不错，是早晨头一次卖酒，那伙计错了呢？每晚晌，酒壶架子，酒壶底朝，壶嘴朝，头一点酒有。打架子拿壶，头一次打酒，他说是空壶。”蒋爷说：“不打架，问短了比打短了强。”伙计说：“怎问呢？”蒋爷说：“我教的你法子，拿一根筷子，撕一块纸沾在筷子头，往酒壶底一戳，纸湿了，就是他错记；纸不湿，就是拿的空壶，是你的差错。知错认错，是朋友。”伙计一听，说：“是主意。”往外就跑。
待了半的工夫，带着满脸血痕进了。蒋爷说：“你是怎了？”那人说：“伙人不说理！”蒋爷说：“我那主意使吗？”伙计说：“使了，不但是纸湿了，壶倒酒。那人羞恼便怒，给了我嘴巴，血是我在墙撞破的。前头不，伙拆铺子哪。算有一年岁的，在那劝解呢。”蒋爷说：“待我，什人欺负咱了？我。”掌柜的说：“咱一同前往。”店中有些伙计，搓胳膊，挽袖子。原他是店外头有饭铺，前头有门面，头卖饭座，半边通着店。让伙计带着路，伙计高兴，暗暗欢喜：“净掌柜的是不行，有翻江鼠蒋四老爷在，不怕他了。”
跟随，单有一带路的，说：“往走。”蒋爷未门口，就听见骂骂咧咧。伙计有爱打架的，紧紧跟着蒋四爷，着见面就是打。赶他见着真脸，瞧见人就给人跪了，伙计谢了劲了。闹了半，原不是别人，是钻鼠义士卢爷、穿山鼠徐庆、汉龙滔、姚猛、史云、胡列。几人由夹峰山身，走柴货厂，打算着穿湖。打半夜听着徐庆的主意就了身了，走在此处，又饥又渴，吃的又有。几人除了卢爷，那一人不说理。了喝酒，他记错了，拿了人错，愣说人拿的空壶。着伙计又拿着筷子往壶一蘸，纸条全湿，更羞恼便怒了，伸手就打，伙计头撞破了，桌子翻了。史云抱着柱子拔，椅子摔碎了，拆人铺子。那拉伙搁子，才被卢爷拦住。蒋爷一瞧是他，说：“，，别动手。”蒋爷给卢爷行礼，又给三爷行礼。他给蒋爷行礼，史云给四爷爷磕头。蒋爷一瞧胡列在其内，蒋爷说：“你是充军人，你怎了？”胡列与蒋爷磕了头，就己的说了一遍。蒋爷一翻眼睛，了一：“此人有番处，正在人际，正留。”他回头就胡掌柜庄致与他见了一见。掌柜的说：“此处不是讲话所，先柜房说话。”伙计带伤的，算甘受其苦了。
众柜房，落坐献茶。蒋爷说：“你几位的凑巧。”就己的情说了一番，又黑水湖柳爷的提了一提，“有件喜。”卢爷问：“什喜？”蒋爷说：“人有了落了。”徐庆说：“早知，你知的晚了呢。”蒋爷说：“三哥，你怎知？”卢爷就他一路夹峰山各等情，细说了一遍。蒋爷才知，北侠、智化等迎请人了；在豹花岭亏了胡列救了他命；云中鹤请。蒋爷说：“了，有人请人了。咱救老柳。”卢爷说：“那是总的。老柳是咱请的，设若有命忧，不侄男弟妇。”胡掌柜说：“你几位吩咐罢，有着我的方，兵刃器械人有。”蒋爷说：“非兄台不行哪。”
正说间，忽打外面拿进两人，方那吩咐，叫给四人跪。蒋爷一瞧，原是那船：一李洪，一李有。见了蒋四爷，苦苦求饶说：“我有眼蒙，实不知是人，我身该万死。”蒋爷说：“恨你与山贼勾串，不知害有少人，从实说，饶恕你。”李洪说：“回禀人，我是与山贼勾串，什山贼我煮了？”蒋爷说：“你在船嘀咕的是什？”李洪说：“不是！我侄在，所怨的是他，他贪图着少走路程，一定走黑水湖，我再三拦他不听，我条命几乎丧在他手内。”蒋爷翻眼了：“情理一点不错。”随说：“我那朋友呢？生死怎？”李洪说：“今了王了，若不是他老人，我不逃活命。是叫我揽卖买进黑水湖，不但不伤我的人口船，抢了坐船的客人，分的我二帐。焉知我刚一黑水湖，他就雇船，将我诓，问明白了我姓名，就我绑。”原蒋四爷同着庄致往的节，与方说了几句话，就是言语，叫方找伙计在水面那着，打黑水湖面船，问明白了，是李洪，就绑了他，故此才将他拿。
蒋爷说：“是柳贤弟的主意，他必知我在外头。咱就给他计加计。”庄致说：“何叫计加计？”蒋爷说：“胡掌柜的，你给我找两船，我有一，一共三船。你让你十八村连庄，聚点子人，叫他在外头嚷，助我一臂力。给我借口刀，给我预备十几条口袋，头装虚拢物件，放在船头是米面。他山吃的，见了米面必劫夺，叫李洪就说载进米面客了，他必信真，那就办了。”李洪点头。胡掌柜的说：“我就约人拿刀，预备口袋。”蒋爷说：“就手给借几身买卖人的衣服。”胡从善说：“有的是衣服，我一齐办。”徐庆说：“点费那？咱山不行？”蒋爷说：“三哥，你就别管了。”
胡从善不，就衣服取，船，人约了，刀拿，口袋装在船，那些买卖人的衣服披在身。李洪、李有解，放了，叫他拾夺船。李有的衣服，一日一夜己就干了。蒋爷衣服干，换己衣服。船，有许人，胡掌柜的给见了见，就是十八村的头。见黑水湖外，黑糊糊一片，俱是十八庄的人在那嚷哪。了船，直奔黑水湖。
本离黑水湖不远，紧摇橹，头一船将进黑水湖口，李洪嚷：“山王听真，今现有米面客人进了黑水湖口了。”就听东山头一阵锣鸣，软硬拘钩扔将，搭住船，往就拉。那两船不拘钩搭，己就进了，奔东山坡。头一船一，二、三一齐全。船人衣服一甩，全拉刀，“噗（口甬）噗（口甬）”跳船，“叱（口叉）磕（口叉）”乱砍喽兵。喽兵东西乱蹿，早就报山。依着徐庆往山追，蒋爷他拦住。不一，就听见蟠蛇岭同半悬空中打了霹雳相似，山王众，三分像人，七分像鬼。卢爷头一就蹿了，摆刀就砍。就见吴源双刺往外一崩，“镗啷”一声，震的卢爷单臂疼痛，手烫，撒手扔刀。吴源单刺一跟，听见“嘣”的一声，鲜血直蹿。若问卢爷生死，且听回分解。