且说蒋四爷屡次扎了吴源几刀，贼人本是一勇夫，扎了几刀，就有力气了。蒋爷瞧着行了，容他，己一踹水就，刀由他肚腹中扎将进，“噗哧”一声，膛，“哗喇”一声，肠肚尽。己口中含住了手中刀背，腾两手，吴源手中一青铜刺夺。叹吴源顺水漂流。蒋爷一见吴源就爱了，不是爱他人，是爱他一青铜刺。今将，满意足，是应他节目——洪泽湖丢刺，黑水湖刺。岸众人瞧见，才放。
蒋爷岸，给柳爷惊。柳爷抱怨了他几句，说：“我条命又几乎丧在你手。”蒋爷直给柳爷陪礼。邓彪与蒋爷磕头。邓彪又他的情说了一回。蒋爷不十分让责他。一听黑水湖外吵嚷的声音甚众，原黑水湖外助阵吵嚷的声音，头听不甚真切。蒋爷立刻将三船叫将，让他黑水湖，将十八庄头连庄致俱请将进。蒋爷己身衣服拧了一拧，说：“此处不是讲话的所在，咱山。”众人点头。
诗曰：
枫叶萧萧芦荻村，绿林豪客夜知闻。
相逢何必相回避，世今半是君。
不一，喽兵进报：“现有柴货厂众位头老爷。”蒋爷说：“请！”不一，进尽是些绅衿富户、买卖读书人，相见，与蒋四老爷劳。彼此落坐。惟有胡从善、庄致见蒋四爷身衣服水淋淋的，中不忍，教人取衣服与蒋四爷换。蒋四爷说：“等等，净我一身衣服不行，我与你化缘。从此山贼一，你十八庄连庄一撤，历年中打亩少抛费少银钱。我一次化你几钱，不紧。”一口同音说：“行。你是什？”蒋四爷说：“你，着的喽兵少人，预备少套衣服、头巾、鞋袜、中衣，免一群花子的形象。再说米面、腥、菜蔬够我吃两的，就再给喽兵预备点路费，够他岳州的盘缠就。”众人连连点头：“就办理。”择了五六人，查点喽兵数目，身。蒋爷借的那口刀，叫他带。
众人，仗着此处有的是估衣铺。前文表，连铺等项凑兑头巾、衣裳、鞋袜，船载了米、面、酒、吃食等项，又船载了银钱，直进黑水湖，喽兵见无不欢喜，搬运，衣服等项俱堆在分赃庭前，先给蒋爷换，次与邓彪换，穿戴。是机灵的先抢新鲜点的穿，些微痴傻的就落。落是知足的，底是有衣服，有饭吃。就抱柴烧火，连头带蒋爷等俱在分赃庭吃酒。整整一的光景，次日就商量着身了。
忽喽兵进回报：“我有三远探伙计今回了，老爷赏给他衣服穿不赏？”蒋爷问：“他愿意不喽兵？”喽兵回话：“他愿意改邪归正，就求老爷一并施恩罢。”蒋爷说：“他叫进。”三人叫将进，在中往一跪。蒋爷说：“你是远探的喽兵？”回答：“正是。”蒋爷说：“探什情？”回答：“探别的情，就知人回武昌府穿湖。”蒋爷说：“那人？”回答：“是颜按院人。”众人一怔。卢爷问：“老四，是怎件？”蒋爷说：“有怎件，必是欧阳哥哥人请回了。”卢爷说：“是人在此处经，就省了了，咱就着见见人。”蒋爷说：“你打听的准吗？”喽兵说：“准不很准，横竖人回武昌，准准是人罢。”蒋爷说：“你吃了饭，换衣裳，带着盘费，倒是打听人带着什人，从何至，什缘故。打听明白，再回话。”喽兵说：“是。”随即，换衣裳，吃了饭，拿盘费，再打听。
不一，就回了，又进报：“我打听明白了，是人带着公孙先生武昌府访，今归回，有武昌府的知府护送，离黑水湖不远了，就进黑水湖口。”蒋爷说：“有什人？”喽兵说：“并无别者人。”卢爷说：“又奇怪了。”蒋爷一翻眼，说：“啊！是了，我明白了。”卢爷说：“你明白了什？”蒋爷说：“不是公孙先生。”卢爷说：“不是公孙先生是谁呢？”蒋爷说：“是沈中元。”卢爷说：“怎见是沈中元呢？”蒋爷说：“准是沈中元，是他人说明白了，人饶了他了，他是了了。人饶了他，咱不饶他，硬人情托了。”卢爷说：“你打算怎？”蒋爷说：“少了的节，我先他扔的水，涮他一涮。”卢爷说：“人见罪呀。”蒋爷说：“什罪呀？此正在人际，咱他杀了，人绝不咱杀了。我不怕叫他师弟听着恼，他太不是了，枉叫诸葛了。”柳青说：“你他杀了，不与我相干。病夫你不混拉扯人。”
蒋爷将分水兽邓彪、胡列叫，就的铜刺每人一柄，附耳低言此般，让他办。又远探喽兵叫，说：“你在黑水湖着，人一，疾速报与我知。”复又那些喽兵的头目叫，说：“你查点查点，那软硬拘钩够数目不够数目？”喽兵说：“回禀四老爷知，有富馀的，我伙计不够数目了。”蒋爷说：“怎不够数目？”回答：“让老爷杀了几，又有饿了几，刚一吃饭，撑坏了几。”蒋爷说：“他死，那尸身怎了？”回答：“俱已他掩埋在蟠蛇岭。”蒋爷说：“。”胡从善、庄致说：“人将，我是怎？”蒋爷说：“你瞧热闹，有我哥哥他几位迎接人。你瞧瞧涮人的。你瞧见说涮人的？有瞧见，回让你瞧瞧罢。”卢爷说：“老四，你慎重着点。”蒋爷说：“无妨。哥，你瞧热闹罢。”喽兵进报：“人船已黑水湖口。”蒋爷说：“迎接人。”
蒋爷一料，料的实在是不差。沈中元就打人盗将，全仗着刘志奇的迷魂药饼儿。卖了娃娃谷的房子，三辆车奔长沙府：一辆车是人，一辆车是他表妹，一辆车是沈中元与他姑母。路豹花岭，甘妈妈不教住山贼那。夹峰山住一晚晌，一者玉猫是师侄，又有眷，才在那住了一晚晌。次日身，胡店的，倒是店口哇。奔长沙府，了朱文、朱德，巧哥两在，仗着是真有情，就在朱住。甘妈妈说：“再不人唤醒，我就首了，你送将。”沈中元应着，晚间就人醒了，甘妈妈才点头。了次日，吃完早饭，在书房给人取了迷魂药饼儿，脊背拍了三巴掌，迎面吹了一口冷气。人醒了，一是书房景象，旁边跪着一人。人一瞅一怔，见他翠蓝头巾，翠蓝袍，丝鸾带，薄底靴子，有佩着刀；白面无须，五官清秀。人问：“位壮士是谁？请，有话慢慢的讲。”沈中元跪不，说：“罪民身该万死！万死犹轻。有的冤屈无处伸诉，夜晚间施展匪计，将人盗在此处，鸣罪民不白冤。见人颜，拨云见日，说明罪民冤屈，虽死瞑目。”人说：“无论你有什罪名，我一概赦免，有话说。”沈中元磕了头，旁边一站。人叫他坐，再三不肯。人问他的姓氏，“什屈情？慢慢说。”沈中元说：“罪民姓沈，叫沈中元，匪号人称诸葛。先在王爷府，非是跟着王爷叛反，罪民料着宋必派人捉拿王驾千岁，罪民在府中他的消息。不料人特旨京，不白五老爷一旦间夫检点，误中他的诡计，国捐躯，丧铜网。惜他老人那年岁，竟丧在王府。罪民恨无有帮手，那节但有一腹人，就刺杀了王爷，就与五老爷报了仇恨。恨罪民一人独力难。巧王爷派邓车行刺，罪民明与他巡风，暗保护着人，一者拿住刺客，进身计。不料人那徐、韩二位老爷，他追将，追追，不知他的向了。那罪民在暗跟随，罪民在旁边嚷：‘邓哥，桥底藏不住你。’竟有此者几次。罪民明是向着邓车，暗是向着徐、韩二位老爷。又说：‘邓哥，人拿暗器打你。’才韩二老爷提省，拍箭将他打倒，将他拿住。罪民料着必问问罪民泄机的缘故，不他怕罪民投在人跟前，必说拿邓车的历，岂不露二位老爷无了吗？岂不罪民非功劳，与五老爷报了仇，免了罪民与叛逆同党名气，罪民保住全灭门祸，罪民就是平生的志愿。不二位老爷忌妒，不肯引进罪民见人面。一不紧，耽误了与五爷报仇，全在徐、韩二位老爷身。实系无法，不见人颜，才夜晚间施展匪计，将人驾请在长沙府。就是已往从前。”他怎叫诸葛呢？直冲着人眼：谁说五老爷年岁死的怜，无非一的慌疏，坠在铜网内，人就谁喜欢透了；谁说五老爷情总是眼空四海，目中无人，他是找的，他就谁
（本章未完）