却说八王领旨，归至府中，见赞贺曰：“今请圣旨一，给君执证。但谨守法令，保无虞矣。”赞拜谢退。不马氏闻知夫主犯罪处斩，必拿属，与从人密逃归寨中了。赞举眼无亲，嗟叹不已，栖止寺中。
却说河东刘钧，听知太宗新立，招伏太行山呼延赞将。乃集文武商议曰：“中原宋太祖在日，孤境敌国。今彼新立太宗，河东忧，其兔乎？”丁贵奏曰：“往年因召杨令公援泽州围，讲回。今军士蓄锐有年，兵甲坚利，陛高枕无忧。近年弊，因预备不固，使敌兵长驱。今宜令各边关，严设堤防，勿使宋兵轻进，乃长守计。我逸彼劳，师费无功，不敢正视河东矣。”刘钩其奏，即令各边关等处了。又晋阳城中，深沟高垒待。
言未毕，高怀德一军已，知是赞兄弟，乃曰：“既此相逢，非偶，何不奏知子，同征河东，取富贵？”建忠曰：“此我等素志，愿效命争先。”高怀德即传奏太宗御前：“今有赞兄弟八员猛将，愿随陛征进。”太宗悦曰：“此一回取河东必矣。”即宜授建忠等八人团练使职，候平定河东回朝，领受诰命。建忠等谢恩退。有诗证：
赞将吴昌解见太宗，太宗令推斩。令急攻城池。昌败卒走入城中，报知希烈，希烈惊曰：“不依吾言，果致丧师，何退劲敌？”未毕，其妻张氏，乃绛州张公瑾女，形貌极丑，人号“鬼面夫人”，却有一身武艺，万夫难近。闻丈夫语，近前谓曰：“将军休慌，妾有退敌计。”希烈曰：“城中势若烧眉，夫人何妙策？”张氏曰：“宋兵势，须智破。君明日先部军伍战佯输，引敌人入丛林，吾预埋伏骑此待，四返击，必获全胜。”希烈其计，令分遣已定。
张氏杀城东，遇马氏杀一阵，剩数百骑，走奔蜂州了。高怀德兵合，遂取了泽州。赞遣人奏报太宗，太宗悦，遂命车驾入城驻扎。
吴昌全身贯带，东门，列阵势。面宋先锋呼延赞，横枪跨马，立门旗。吴昌曰：“我主汉王，守一方，何故穷侵无厌？”赞曰：“我宋仁义兵，清六合，惟有河东未，汝辈鱼游釜中，死在顷刻，不降何待？”吴昌怒，舞刀跃马战。呼延赞举枪迎敌。两骑才，宋兵鼓勇进，北军先扰乱。吴昌势力不支，跑马望本阵逃走。赞乘势掩，昌见宋兵雄勇，不敢入城，率众绕汾涧遁。赞杀激、径骤马追，叫：“贼将休走！”昌回头见赞追紧，按住刀，弯弓架箭，一矢放，被赞闪。吴昌愈慌，顾前走，忽连人带马，陷汾泽中。赞部向前捉住，降其部二千余人。
次日，部精兵六千城迎敌。两军摆，宋将呼延赞首先马，高叫：“贼将何不献城池，尚敢战耶？”希烈曰：“今特擒汝，报吴昌仇。”言罢，举斧直冲宋阵。赞跃马举枪锋。两呐喊。二人战二十余合，希烈跑马便走。赞率部将祖兴乘势追。将近丛林，希烈放号炮，声彻山川。张氏伏兵齐，千弩俱。宋兵死伤者不计其数。赞知中计，勒马杀回，正遇张氏阻住，二马相，战不两三合，被张氏刺中左臂，赞负痛冲围走。祖兴部余众随杀，希烈回马追，将兴一斧劈落马。宋兵败。希烈与张氏合兵进击，胜了一阵，乃拔军入城。
次日，兵泽州，守将袁希烈闻知宋师已，与副将吴昌商议曰：“宋兵利锐，且呼延赞世虎将，若与锋，难保必胜；守计，老其师则。”昌曰：“泽州城高池深，军士精勇，战守计，皆不少。仗平生，退宋兵，其不胜，守亦未迟。”希烈从其言，与兵五千。
果数日间，哨马报知希烈，希烈急请张氏议。张氏曰：“前日匹夫被我伤着一枪，宋军中若无此人，众必怠。宜乘其虚，兵扰，宋师不足破矣。”希烈曰：“善。”即点精兵七千，扬旗鼓噪，南门冲击。宋师不战走。希烈计，驱兵直杀入中坚。高怀德先抵住锋。两马才合，军报：宋兵已攻入东门矣。希烈惊，即跑马杀回。恰遇呼延赞突至，厉声曰：“贼将休走！”希烈不敢恋战，溃围走。赞勒马追。不半遥，赶近前，绰金鞭，打落马死，尽降其众。有诗证：
次日，军井关寨。守关将铁枪邵遂，有万夫不勇，听宋兵，与部将王文商议迎敌。王文曰：“宋师势，难锋，将军宜坚守。遣人求救晋阳，待援兵，前击，取胜。”遂曰：“日前刘主命，勿使敌人轻进。今正乘其疲乏，一战破，何待救兵乎？”即部兵关迎敌。
兵马南势气雄，将军志在建奇功。
旌旗展处风云变，敌将身亡顷刻中。
赞归至军中，深恨张氏一枪仇。与马氏议曰：“今日战，不其利，折将祖兴，部伤损半。”马氏曰：“是谁战，胜吾众？”赞曰：“袁希烈不足惧。其妻张氏，枪法不在吾，且有智识，若令婴城守，则泽州未卒攻。”马氏曰：“此无虑，彼伏兵，一番。我亦计取其城。”赞曰：“汝有何计？”马氏曰：“且将各营按，说因被敌人伤重左臂，不战。彼闻此消息，必怠防守。却令老弱众，罢却戎，日汾涧中洗马，似有回军状。吾与君伏精兵城东高阜处了望，俟其兵，通约高将军先战，我等乘虚捣入城中，则泽州唾手取矣。”赞喜曰：“此计足伸我恨！”即密号令，各营按兵不。
精兵排势龙，慷慨英雄几阵中。
敌国未平激烈，夺旗斩将显威风。
消息传入汴京，太宗群臣议征河东策。杨光奏曰：“河东预备坚完，未卒。陛图，须乘彼国有隙，进兵，则决其功。”太宗沉吟未决。曹彬进曰：“国兵甲精锐，剪太原孤垒，摧枯拉朽，尚何疑焉？”帝闻彬言，意遂决。潘仁北路招讨使，高怀德正先锋，呼延赞副先锋，八王监军，统十万精兵，克日御驾亲征。旨命既，潘仁等退朝，教场中分拨军马。呼延赞所部，皆老弱者与。高怀德进曰：“先锋职不轻，逢山路，遇水安桥。今老弱兵付赞统领，倘误朝廷，则招讨罪将谁任其咎？”仁默良久乃曰：“老弱兵，将付谁部耶？”怀德曰：“所言老弱，非尽不堪者，比斩坚入阵，则有不及。此军，分统随驾将。前军皆选精勇，均分与将、呼延赞统。”仁无奈，此。
圣主龙飞重俊良，英雄云集岂寻常！
干戈直指风声肃，管取河东献域疆。